До выхода оставалось метров сто.

– Прячемся, – приказал я и тут же занял первую подвернувшуюся нишу.

Сержант и киборг затаились неподалёку, напряжённо дыша.

Люди Секатора не могли расслышать нас, поскольку я отдал приказ шёпотом.

Настал момент истины.

– Кто идёт?

Кричал Рустем. Понятно, решил принять личное участие. Похвально-похвально.

Луч прожектора осветил фигуру Секатора. Тот вскинул руку, закрывая лицо.

– Не видишь, что ли? Это я.

– Секатор?! – радостно спросил Рустем.

– Секатор, – подтвердил мут.

– А эти, с «Тайфуна», где?

– Да как договаривались. Остались догнивать на «Кантемировской». Я лично хлопнул, после того как мы зачистили станцию.

– Отлично! – воскликнул Рустем. – Пришла пора вручить вам заслуженную награду!

Секатор почуял неладное, развернулся, пытаясь удрать обратно, но не успел. Внезапно застучал пулемёт, с помощью которого маркитанты контролировали выход. Очередь прошила мута насквозь. Он нелепо взмахнул руками и упал на рельсы.

Вторая очередь росчерком прошлась по другим мутам. Те свалились как подкошенные.

Я понял, что поступил правильно, затаившись в темноте.

– Всё, шеф, с ними покончено, – послышался голос пулемётчика.

– Молодец, Рафик, – похвалил маркитант.

Рафик? Ах да – брат Рустема. Семейный подряд в действии. Скоро придётся схлестнуться с ними накоротке. Два брата, блин, акробата.

Предчувствия меня не обманули.

– Возьми с собой бойцов и сходи с ними до «Кантемировской». Надо убедиться, что этот мут не соврал, – распорядился Рустем.

Пока что всё развивалось по моему плану. Я не сомневался, что маркитанты обязательно проверят слова Секатора. Именно этого мы и выжидали в темноте. Остальное зависит от того, как удастся сработать. На кон поставлено всё. Тут уж точно: или пан, или пропан… Стоп, пропан – это газ такой.

В общем, если мы этих субчиков возьмём за жабры, дальше всё пойдёт как по нотам.

– Полная готовность, – прошептал я. – Встретим гостей по высшему разряду. Рафика брать живым.

– А других? – поинтересовался Сержант.

– Да хрен с ними.

Кио удовлетворённо кивнул.

– Вот это по-нашему!

Темноту прорезал свет четырёх ручных фонариков. Что из этого? Ну, скорее всего: сколько фонариков, столько и гостей незваных. По одной целой и тридцать три сотых человека на брата. Сдюжим. Должны, если собираемся покантоваться на этом свете.

Послышались голоса бредущих по туннелю маркитантов. Они сторожко водили веслообразными АКМ и, кажется, были готовы стрелять на любой шорох.

Я даже дыхание затаил.

– Эй, Рафик! – снова закричал Рустем.

– Чего?

– Если наткнёшься на матку руконогов, не забудь вырезать её железы.

– Зачем?

– Зачем-зачем! Надо! – проворчал маркитант. – С их помощью можно контролировать других багов. Они матку по запаху желез определяют и долго сюда не сунутся.

– Понял, Рустемчик. Сделаем в лучшем виде, – пообещал Рафик.

Маркитанты снова побрели к нам.

– Смотри, – восторженно воскликнул кто-то из них. – Никогда бы не подумал, что такое возможно! Они столько багов накрошили – на дивизию хватит!

– И заметь – нам не пришлось на это потратиться, – хохотнул Рафик.

– Всё твой братец! – заметил третий боец. – Рустем – голова! Я рад, что он у нас за старшего. С ним дела на лад пошли.

– Да, – горделиво согласился Рафик. – Рустем – такой. Он всё может. Любую сделку с прибылью провернёт.

Маркитанты почти поравнялись с нами, я уже видел их, слышал, как они дышат. Кто-то с хрипом прожжённого курильщика, кто-то с лёгким надсадом пробежавшего стометровку, у Рафика же дыхалка была как у спортсмена. Вот что значит молодость!

– Арх! – только и успел прошипеть маркитант, перед тем как Сержант свернул ему шею.

Где-то в темноте Данара приняла свою жертву. Вождь нео тоже не сплоховал. Минус три за какие-то доли секунды.

Мне досталась главная добыча. Я выбил у Рафика автомат и, оказавшись за спиной, взял в крепкий захват, сдавив горло.

– Ты кто? – испуганно захрипел маркитант.

– Дед Пихто. Не кричи. Перебирай ножками. Ну, смелее!

Он послушно засеменил за мной в нишу.

– Значит так, сейчас я слегка ослаблю захват, а потом отпущу тебя. Только не вздумай рыпнуться! У меня твоя пукалка, и я с большим удовольствием прострелю твою глупую башку. Понял?

Он чуть склонил голову.

– Отпускаю.

Рафик тоскливо и испуганно посмотрел на меня.

– Я тебя знаю! Видел у вестибюля «Каширской». Ты командир этих, что приехали на «Тайфуне».

– Я тоже тебя знаю… Рафик! – сквозь зубы процедил я. – Брат тебя любит?

– Д-да, – чуть запнувшись, сказал он.

– Тогда тебе повезло. Будешь заложником.

– К-к-как скажете! – от страха маркитант стал заикаться.

– Умница! Сотрудничаешь с нами – остаёшься в живых. Начинаешь строить героя – получаешь путёвку на тот свет. Усёк?

– К-конечно, усёк!

– Повезло мне, что ты такой понятливый. Тогда маленькая проверка: что вам потребовалось на «Кантемировской»?

– По-о-понят-т-тия не имею, – застучал он зубами.

– Ответ неправильный.

Я приставил автомат к его виску.

– Х-х-хо-ро-ш-ш-шо! Я ск-ка-кажу! Т-т-тут к-какой-то ск-клад-д-д б-б-боев-в-вой т-т-техники[13]…

– Надо же, – присвистнул я. – А почему по поверхности не пошли?

– Н-не рис-с-с-кнули. К-к-к-конкурент-т-ты могли уз-з-знать. Т-т-так не з-з-замет-т-тней.

– Вот видишь – сказал правду и на душе полегчало. Так, больше мучать расспросами не стану. Кстати, брательнику твоему говорить о том, что ты мне этот секрет выложил – не советую. У него и без того претензий сегодня к тебе будет выше крыши. Лады?

– Л-л-лады!

– Рад, что мы нашли общий язык. А сейчас переходим к главному. Запоминай. Повторять не буду. Сейчас мы выйдем к твоим. Будешь озвучивать мои приказы. Понял?

– П-п-п-понял.

– Чудненько. Значит, сработаемся, – хохотнул я. – А теперь пошли.