Дым обвел взглядом комнату размером пять на пять и нервически дернулся.

– Некуда отсюда эвакуироваться, блин!

– А там что? – я кивнул в сторону проема в дальней стене, заложенного кирпичами.

– Не знаю. Не докладывали.

В дверь больше не били. Теперь в нее, видимо, уперлись, и пытались вогнуть внутрь. Во всяком случае, выгнувшееся железо наводило именно на такие мысли. Да что там, трактор, что ли?!

Дым сориентировался.

– Давай! – крикнул сталкер, хватая металлический шкаф с одной стороны.

Забросив автомат за спину, я подскочил к нему и ухватился с другой. Вместе мы кое-как подтащили тяжеленный шкаф и привалили им дверь. Ответом был новый удар, от которого шкаф отбросило.

– Что бы там ни было, но туда мне сейчас хочется намного больше! – я подбежал к проему и с размаху ударил ногой в центр кладки. Ветхая с виду, кладка оказалась совсем не такой на деле, и я отчаянно выматерился, когда боль прошила ногу от стопы до колена.

– Не так! По краям кирпичи выбивай! – крикнул мне Дым. – На, вот, держи, – Сталкер бросил мне короткий ломик. Поймав его, я всадил плоский конец в едва видную щель и принялся раскачивать кирпич.

Сталкер тем временем схватил из шкафа какой-то ящик, и принялся устаканивать его напротив содрогающихся от ударов дверей. Но рассматривать, что он там делает, у меня времени не было: наконец-то раскачался крайний кирпич, а вместе с ним начал покачиваться и верх кладки. Я что было сил налег на ломик, как на рычаг, и часть кладки с грохотом рухнула на пол. Я покачал головой. Ну, строители, блин! Толку с такой преграды? Если то, что ломится сейчас в дверь, постучалось бы с этой стороны – мы б и очухаться не успели. Я снова всадил лом между кирпичами, и принялся выворачивать следующий ряд.

Мой сначала торжествующий, а потом испуганный крик и скрежет металла слились в один звук. Ломик выскочил у меня из рук вслед за двойным рядом кирпичей, нырнувшим на ту сторону. Вот только звука их падения я не услышал. А сзади многострадальная дверь издала стон, и ее верх прогнулся внутрь.

Из пролома в стене ощутимо потянуло холодом. Что за фигня? Аномалия какая-то? В темноте нельзя было ничего разглядеть. Метнувшись к столу, я схватил налобник, и включил его, направив луч света в пролом. Видно было только противоположную стену. Нацепив фонарик на голову, я сунулся внутрь – и обомлел.

– Ты долго там копаться будешь?! – закричал за спиной Дым. Кажется, он уперся в дверь, прибавив свой вес к весу железного шкафа. Но мне было не до него: раскрыв рот, я вглядывался в…

…огромную лифтовую шахту. Раньше здесь ходил грузовой лифт, сейчас же не было видно даже троса – обломки лифта, сверху на которых и свился змеей этот самый трос, лежали на дне шахты, метрах в двадцати ниже. Задрав голову, я смог рассмотреть и причину крушения. Стальная плита перекрывала шахту метрах в десяти выше проема. По всей видимости, она-то и перерезала трос, закрываясь.

– Дым?! – полувопросительно воскликнул я, поворачиваясь к сталкеру. – Тут веревки есть?

– Чего? – искренне изумился напарник. Я не стал тратить времени на объяснения, и просто показал в сторону пролома. Сталкер скривился и прыгнул к проему. Когда он обернулся – выражение его лица уже не было таким раздраженным.

– Сейчас, – пробормотал страж и кинулся к оставшемуся шкафу.

Неведома зверушка за дверью, видимо, притомилась грохотать в двери, и взяла тайм-аут. Внезапно мне пришла в голову давно вертевшаяся где-то на краю сознания мысль.

– Слышь, Дым! А чего ее аномалия не угробит? Шумит же – будь здоров! – кивнул я в сторону покореженных, но пока держащихся дверей.

– Разряжена. Долго перезаряжается, – коротко бросил через плечо сталкер. – Вот, держи, – он швырнул мне две бухты альпийского шнура. – Разберешься?

– Разберусь, – кивнул я.

– Хорошо. А я пока сюрприз твари подготовлю. – Я не стал вникать в его манипуляции, а вынес ударом ноги оставшиеся кирпичи, без крайних превратившиеся в весьма шаткую конструкцию, и принялся оглядываться, ища, где бы закрепить веревки. Намертво прикрученный к бетонному полу металлический стол подходил как нельзя лучше.

Надежно закрепив обе веревки, я швырнул бухты в шахту, надеясь, что они уложены правильно и не запутаются в полете.

– Ну что ты там? – я уже подхватил с пола рюкзак, надел его и защелкнул на поясе ремень. Дым продолжал возиться. Зверушка за дверью, видимо, уже достаточно отдохнула. Отвыкнув за пару минут тишины от ее бешеных ударов, мы аж подпрыгнули, когда металл двери застонал от очередного удара, и еще один край двери отошел от рамы.

– Все! Пошли! – Дым отпрянул от двери, закинул свой рюкзак за спину, подтянул ремень винтовки и, схватившись за трос, первым шагнул в провал. Я закрепил автомат, поправил налобный фонарь и устремился следом.

Спускаться без страховочного пояса было не самым безопасным занятием. Руки в перчатках постоянно проскальзывали по шнуру, норовя отправить тело в неконтролируемое скольжение. Падать с двадцатиметровой высоты как-то не улыбалось, и я изо всех сил стискивал шнур. Любить твой Майкрософт, а как мы подниматься-то будем?

До пола оставалось не меньше шести метров, когда вверху раздался грохот отшвыриваемого шкафа, треск вылетевшей двери, а затем…

Затем прогремел мощный взрыв, выбросивший в шахту тучу пыли, по стене напротив проема что-то забарабанило, с визгом рикошетя от стен шахты, а в следующий момент я понял, что лечу. Вниз. Прямо на обломки грузового лифта.

Вопреки ожиданиям, приземлился я достаточно мягко. И удачно. Во всяком случае, ноутбук в рюкзаке не пострадал – я упал набок. Судя по ощущениям – про шесть метров мне показалось со страху. На деле там было меньше. Разглядев, что смягчило мое падение, я вскочил и отошел в сторону.

На полу лежал не успевший еще начать разлагаться труп. В военной форме. Приглядевшись, я увидел еще один – на этот раз в оранжевом научном комбинезоне. Сзади послышался сухой кашель, и я отпрянул, беря автомат на изготовку. Это оказался всего лишь Дым. Сталкер стоял на одном колене, упершись кулаком в пол, и кашлял, страдальчески морщась.

– Эй, с тобой все в порядке? – я присел рядом с Дымом. Тот наконец откашлялся и просипел:

– Нормально… Вроде. Спину отбил да пыли наглотался.

– Ты чего там сделал, воин? Что там так звездануло?

– Я «монку» поставил… На растяжку, – прокашлял сталкер.

Мне осталось только картинно прижать руку к лицу.

– А чё так слабо – «монку»? Ядерного заряда не нашлось?

– Ну а чего? Как еще такую бандуру свалить можно? Она обычной растяжки и не почувствовала бы, наверное. А теперь слышишь? Тихо там.

– Ну да. Свалил. Молодец. И нас свалил заодно, – я был сам сарказм. – Как выбираться-то теперь будем, монстробоец? Назад фиг залезешь.