как-то упоминал, что сражался на юге? Королевство Фарол лет двадцать назад отражало натиск мертвых орд из Восставших Пустошей и вот тогда-то я на этих ребят на всю оставшуюся жизнь и насмотрелся, а особенно — на гулей. Там песок и могильники сплошь и рядом, а под барханами еще подземные захоронения всякие — в одну такую я вместе с отрядом и провалился. Не выдержала крыша подземелья и весь наш десяток рухнул прямо на головы тамошним дохлякам, очень тех обрадовав. А как же иначе? Гули ведь даже не совсем мертвы и мясо жрут с большим удовольствием, а тут обед сам к ним пришел, своим ходом. — десятник фыркнул, кивнув на дверь, по которой снаружи скребли когтями, но обитый металлом дуб не поддавался и спокойно выдерживал натиск голодных тварей — Наружу выбралось только два солдата и даже это уже было чудом — остальных эти любители человечины сожрали живьем. — десятник тихо выругался и сплюнул в сторону. — Знал бы, что встречу здесь этих дохлых лягушек — ни за что в жизни не расстался бы с эльфийским оружием. Обычная сталь их кожу разве что царапает, а вот зачарованный клинок остроухих режет — только в путь… Хорошо я усиленный арбалет себе у гномов заказал. — он погладил деревянное ложе своего оружия. — Он хоть и не пробивает кожу гулей, но сила удара настолько большая, что болт просто ломает им кости.

— Так вот почему ты сказал мне не стрелять? — Мизар с интересом посмотрел на слегка изогнутый клинок в своей руке и неожиданно протянул его солдату рукоятью вперед. — Думаю, лучше будет отдать его тебе. Я все равно не умею сражаться на мечах, а так оружие хоть в умелых руках будет. Само-собой, отдаю я тебе его не просто так — когда раскопаем наш тайник, я заберу тот клинок, что там лежит.

— Не торопись Мизар. — усмехнулся в ответ Вогаш, возвращая оружие обратно владельцу. — Я, как ты можешь заметить, сейчас не самый лучший мечник, так что отдуваться в первых рядах придется тебе. Не волнуйся, эльфийские мечи по сути — большие сабли, так что особых навыков тебе не потребуется. Ты же не собираешься фехтовать с мертвецами?

— А зачем оно мне надо?

— Вот и прекрасно. Просто держи рукоять покрепче, бей посильнее и зачарованное оружие все сделает за тебя. — он поднялся на ноги и похромав к двери, за которой копошились мертвецы, придирчиво её осмотрел. — На совесть сделано, можем пока передохнуть — челюсти у гулей работают не хуже, чем стальной капкан, но прогрызаться через такой толстый слой мореного дуба они будут не меньше месяца. У тебя припасов на сколько дней осталось?

— Где-то на неделю… — пошуршав заплечном в мешке, ответил парень. — Если не особо пировать — возможно удастся растянуть на две.

— У меня тоже где-то на столько же. С питьевой водой проблем не будет — защитники сделали хороший запас на случай пожара. — мужчина указал на большую бочку, стоявшую в углу. — Как-нибудь выкарабкаемся. В нашей ситуации даже есть небольшой плюс — если преследующие нас эльфы рискнут сунуться в Орос, то точно наткнутся на голодных и очень злых дохляков.

— Главное — самим к ним на ужин не попасться. — фыркнул Мизар, закрывая глаза. Парень страшно устал — недосып, постоянный бег и напряжение последних недель измотали парня настолько, что даже рычание находящейся за стеной беснующейся нежити не помешало ему уснуть.

***

— Слушай, а откуда здесь вообще взялась нежить? Она же не может взять и появиться сама собой?

Мизар сидел прислонившись к стене и смотрел, как копавшийся в добре защитников города десятник, осматривает содержимое ящиков и сундуков.

Прошло уже два дня с того момента, как они с толстым солдатом оказались заперты в пристройке входных ворот Ороса. Большую часть этого времени рыбак отсыпался на найденном в одном из бочек покрывале, а солдат пытался найти среди припасов что-нибудь полезное. Нежить не слишком им досаждала — Мизар как-то быстро привык к постоянному рычанию поблизости, а Вогаш и вовсе с самого начала не обращал на него никакого внимания.

— Вообще-то могут. — неожиданно оторвался от своего занятия десятник. — Помнишь, я тебе рассказывал про далекую страну, в которой добывают Лунное железо? Ну, где магии было слишком много и демоны постоянно прорываются в наш мир? Тут работает примерно тот же принцип, только вместо чародейской энергии используется сила множества загубленных душ. Если в каком-то месте разом погибает очень много живых, причем не важно кого: людей, эльфов, орков… Да хоть гоблинов! Если есть множество одновременных смертей в одном месте, есть небольшой шанс, что там нежить начнет подниматься сама собой. Ты даже не представляешь, как мы из-за этого страдали во время Южной Кампании против мертвецов… Вот представь — послал ты армию сражаться с кучей нежити, она победила, но потери оказались огромными и на следующий день тебе приходиться сражаться уже с своими собственными солдатами, которые погибли и восстали за ночь!

— И как же вы тогда победили? — с интересом спросил у него парень.

— Как-как… Железные головы помогли. — пробурчал в ответ тучный солдат. — Десятая Тысяча Железного Топота встала в центр построения, а наш полк разделили на две части и обойдя мертвую орду с флангов, мы взяли её в тиски. А после — маги устроили там всеобщее огненное погребение, спалив всех покойником — как ходячих, так и не очень.

— Ха, интересно, видать, было в то время… — хмыкнул Мизар, начав затачивать лежащий на коленях клинок. По просьбе парня, Вогаш показал ему, как нужно было ухаживать за оружием и даже поделился специальными принадлежностями, которые достал непонятно откуда. Правда, сам десятник от этого не сильно обеднел — пристройка к воротам оказалась чем-то вроде внутреннего барбакана крепостной стены и туда стаскивали буквально все, что могло помочь осаждаемым людям. К несчастью, это им не слишком помогло, а вот оказавшийся среди бесхозных вещей Вогаш был крайне доволен. — Но не хотел бы я служить в королевский тысячах.

— Слушай, парень, я понимаю, что это довольно личный вопрос — но чего ты хочешь? Не прямо сейчас, а в смысле — вообще, что думаешь делать после того, как выберешься к людям? — неожиданно спросил у него солдат, оторвавшийся от перебора добра.

— Честно? Я над этим как-то особо не думал. Выбраться из этой ловушки, да найти семью — вот и весь интерес. — задумчиво почесал в затылке рыбак. — Раньше я дом хотел построить, но теперь даже не знаю…

— Я почему у тебя спросил —