– … но один жених у меня уже есть, вполне достаточно, – закончила за него я.

Люди, они такие! Не видели, свечку не держали, но все про всех знают.

Ладно, посмотрим, где устроился Эрик, проверим, мягкие ли в том доме постели. Последнее сейчас волновало меня даже больше девичьей чести: как-никак завтра на работу.



Ох, поднимите мне веки, осушите мне реки!

Я с трудом разлепила глаза и пошарила рукой рядом с собой. Разумеется, никакой воды.

Надо меньше пить! А еще лучше не пить вовсе, но почему-то не получается. На том злосчастном ужине с Ричардом я явно перебрала.

Стоп!

Прервав нравоучение на полуслове, оторопело уставилась на кровать, определенно, не мою. Заржавевшие шестеренки в голове со скрипом пришли в движение, пытаясь восстановить ход событий. Тут помню, тут не помню. Не воспоминания, а черная дыра какая-то! Главное, чтобы меня в нее не засосало.

Проведя рукой по волосам, зацепилась рукавом за съехавший замочек ожерелья. Прекрасно, я его не сняла! Спасибо, не порвала. Ведь не порвала же? С надеждой ощупала каждую жемчужинку и с облегчением выдохнула. Казнь отменялась, мамино украшение цело. Чего не скажешь о моем платье.

Резко сев на постели, за что едва не поплатилась извержением желудка, убедилась: лиф расшнурован, а подол в грязи. Этот Ричард Олбани извращенец? Откуда в кровати земля? Или он?..

Кровь отлила от щек.

Мамочки, а вдруг мы уже вступили в брачные отношения?

Так, спокойно, Джейн! Ни с каким Ричардом ты не переспала, просто сбежала из гостиницы. Ну вспоминай же!

Правда, легче от прояснившейся памяти не стало. Я по-прежнему полураздетая, лежу в чужой постели… Вдобавок оставила потомкам свой портрет на подушке. Усмехнулась, разглядывая пятна от пудры и помады. Необычно, свежо. Может, запатентовать новое направление в искусстве? Но в зеркало до умывания лучше не смотреть: испугаюсь.

Не успела я разобраться с одной проблемой, как громкий протяжный женский крик: «А-ааа!» возвестил, что не у меня одной не задалось утро. Интересно, что случилось? Та женщина в отличие от меня отважилась взглянуть на свое отражение?

Наскоро зашнуровавшись, я подошла к двери и осторожно выглянула в коридор. Ни отца, ни Ричарда – уже хорошо. Нотариус тоже мимо не пробегал – просто замечательно!

Тело и разум наконец-то пришли к согласию, и я без особых проблем добралась до лестницы, с площадки которой мне предстало воистину эпическое зрелище.

Если бы не уверенность, что в Брекене зомби в качестве прислуги не держали, я списала бы все на неумелого некроманта, который задал своему творению команду, а сам благополучно отправился завтракать. Растрепанная, покрытая пятнами всех цветов радуги, у подножья лестницы нарезала круги женщина. Периодически рот ее открывался, чтобы выдать очередное протяжное: «А-ааа!» Но постановщику неведомой пьесы этого показалось мало, он вложил в руки женщины поварской нож. Размахивая им, словно знаменем, она отбивалась от… Больно ущипнула себя, но творение похмельного мозга никуда не делось, муха-переросток по-прежнему походила на дракона. Маленького, размером с крупную кошку, но факт оставался фактом!

– Ну и дела!

Я со всего размаха плюхнулась на пятую точку.

Оставалась слабая надежда, что все это мне привиделось, но прежде я галлюцинациями, вдобавок такими яркими не страдала.

Но откуда в Брекене дракон? Симпатичный такой, золотистый, с бледно-красными крылышками. Даже не так – откуда дракон в Ромнии? Сомневаюсь, будто у самого лорда Арена нашлось бы полноценное чучело крылатого ящера, не говоря о живом экземпляре. Драконы издавна украшали картинки детских книжек, но в природе, увы, не встречались. До сей поры.

– Что здесь происходит?

Обернувшись, увидела Эрика с полотенцем на плече. Судя по внешнему виду, начальник только что выскочил из ванной, даже халат для приличия накинуть забыл. Спасибо не голый, хотя там все неплохо угадывается.

Тактично отвела взгляд (хотя очень не хотелось) и заранее предупредила:

– Это не я!

– Разберемся, – пообещал Эрик и смело спустился вниз.

Я тенью поспешила следом: интересно же! Вдобавок вряд ли мне когда-нибудь представится шанс вновь увидеть дракошу – на полноценного дракона он пока не тянут, как и я на магистра магии.

– Что случилось, Анна?

Не обращая внимания на радостные кульбиты крылатого ящера над головой, Эрик ловко обезоружил женщину. Правильно, а то либо сама порежется, либо кого-то убьет.

– Оно!.. Оно!..

Бедняжка булькала словно рыба и все тыкала пальцем в крыластика. А тот, завидев меня, вдруг радостно заорал: «Мама!» и ринулся в мою сторону.

– Никакая я тебе не мама!

Уклонившись от объятий новоявленного родственника, спряталась под лестницей.

– Мама, мама! – продолжало упорно твердить крылатое существо.

Где только человеческий выучило! И лучше бы сразу забыло, потому что теперь я превратилась в центр всеобщего внимания.

Женщина перестала голосить и, нахмурившись, уставилась на меня. Эрик тоже подозрительно прищурился.

– Я, по-вашему, ящерица, как я могла это родить? – попыталась объяснить очевидное.

– Это вылупилось из ее яйца! – Обвинительный перст ткнул в мою грудь. – Я взяла его, хотела приготовить омлет… Вот что, милорд, – суровая владычица кухни скрестила руки на груди, – я подобного не потерплю. У меня приличный дом! Сначала вы приводите среди ночи девицу, потом это… Положим, на девицу я бы еще закрыла глаза, я ее хотя бы знаю, но магических тварей в моем доме нет и не будет. Выбирайте: или они оба уйдут, или вы съезжаете.

– Можно мы уйдем по отдельности? – внесла рациональное предложение я.

Но квартирная хозяйка была непреклонна:

– Оба!

Тяжко вздохнув, покосилась на дракончика. Теперь понятно, откуда он взялся – со старой мельницы. То есть не совсем понятно, потому что я пока не выяснила, кто и откуда туда яйцо принес, но в моем случае детали неважны.

– Ну и что мне с тобой делать? – вопросила я важно усевшегося на пол неподалеку дракона.

– Любить! – без тени сомнения ответил новоявленный питомец.

Наглости ему не занимать. Сначала мамой назвал, теперь любви требует. Он вообще-то хорошенький, вроде, добродушный, но не кошка и не собака. Как за таким ухаживать? И, самое главное, кто с таким возьмет на постой? Для многих квартирных хозяев даже декоративная мышка – проблема, а тут целый дракон. Он ведь будет расти, не останется на всю жизнь карликовым.

– Что-то мне уже страшно, Джейн!

С опаской поглядывая на чистившего крылья дракона, Эрик присел рядом со мной на корточки.