Убедившись, что соперница находится рядом, миссис Карлова успокоилась. Наверное, решила она, муж вышел в туалет. Ну и пусть там посидит. Все лучше, чем отбиваться от приставаний нахальной Аделаиды.

Лесе стало грустно. Бедная миссис Карлова. Она даже не подозревает, насколько ошибается насчет своего мужа. А он-то каков! Собирается изменить жене прямо перед ее носом. Вот это наглость! А Аделаида! На что она-то рассчитывает? Неужели думает, что такой себе на уме красавчик бросит жену и весь свой устоявшийся быт только ради ее высохших прелестей? Как бы не так! Попользуется случайной любовницей разок, а потом и смотреть в ее сторону не захочет.

Тем временем Аделаида выскользнула из комнаты. И Леся пошла ябедничать Владе. Но та отнеслась к ее словам равнодушно.

– Сказано же тебе, за себя беспокойся. Где твой Стас?

Леся огляделась. В самом деле, где? В комнате сейчас была только безмятежная мадам Гольдман со своими чадами. И миссис Карлова, которая беспокойно озиралась по сторонам, пытаясь вычислить, куда делись ее муж и Аделаида. Любуша тоже не было видно.

– Он ушел подготовить все необходимое к запуску фейерверка, – пояснила подругам Эва Карлова, когда они подошли к ней с вопросом.

Но было видно, что отсутствие Любуша меньше всего занимает ее. Так же, кстати говоря, как и предстоящий салют. Миссис Карлова была вне себя от тревоги по поводу странного совместного исчезновения своего мужа и Аделаиды.

– Вы не видели, куда он ушел? Нет? Пойду поищу его!

И она выскочила из гостиной с таким видом, что подруги даже испугались. Тут уж и хладнокровную Владу проняло.

– Как бы до беды не дошло! Ты точно слышала, что эта парочка сговаривалась о свидании?

– Точно!

– Надо их предупредить!

– Вот еще!

– Надо! – настаивала Влада. – А то скандала не миновать! А я вовсе не хочу, чтобы сегодняшний вечер был омрачен еще и семейными разборками.

– Пусть сами разбираются.

– Похоже, не разберутся. Вообще не понимаю, чем думает этот мистер Карлов?! На глазах у жены! К чему такой риск?

– Некоторых людей это возбуждает.

– Ну да, верно. Но всему же нужно знать меру. Куда они пошли?

Вопрос выбивался из темы. И Леся не сразу поняла, о чем ее спрашивает Влада. Ах, да! Интересуется, куда пригласила Аделаида своего кавалера.

– На смотровую башню? – задумчиво повторила Влада. – Вчера ночью Лотта. Сегодня вечером Аделаида.

– Место романтичное. Только ты и звезды. Помнишь, я сама хотела туда подняться. Да ты меня отговорила.

– И правильно, что отговорила. Но сейчас идем!

И Влада потащила Лесю за руку. Передвигаться на высоких каблуках было не совсем удобно. Но Леся терпела. В самом деле, лучше уж им с Владой спугнуть бессовестную парочку, чем допустить, чтобы их застукала законная супруга. Это же будет такой скандал, всем скандалам скандал!

Поднимаясь по винтовой лестнице, подруги прислушивались к тому, что происходило над их головами. В том, что наверху кто-то был, сомнений не оставалось.

– Они там, – прошептала Влада, остановившись передохнуть на маленькой площадке. – Что делаем?

Леся не успела ей ничего ответить. В этот момент раздался жуткий вопль. И мимо крохотного зарешеченного окошка, возле которого замерли подруги, вниз к земле пронеслось что-то алое.

Дружно вскрикнув, подруги приникли к окошку.

– Ничего не видно! – в отчаянии воскликнула Влада. – Слишком узкое!

– Аделаида! – кричала Леся. – Аделаида, вы там? Отзовитесь! С вами все в порядке?

Никакого ответа. Тишина и свист ветра за стеной башни.

– Надо спуститься! Что-то упало!

– Нет. Лучше поднимемся. Тут осталось всего ничего. Несколько ступенек, и сверху мы увидим, ЧТО упало!

Последние ступени подруги одолели за считаные минуты. Страх прибавил им невиданной прыти. Они и думать забыли про одышку и сердцебиение. И неслись наверх, словно вспугнутые козы. Наверху никого не оказалось. Пусто. Свистит ветер. И мерцают холодные, безучастные ко всему звезды высоко в темном небе.

Вдруг Леся увидела, как из-за угла ей под ноги бросилась какая-то серая тень. Очень маленькая и юркая. Леся перепугалась до жути. И если не завопила, то только потому, что просто онемела от страха. Но в тот же момент она поняла, что это была всего лишь собачка Аделаиды.

– Тьфу! Джес! – с облегчением выдохнула Леся, припомнив имя сучки. – Как ты меня напугала!

– Что за дьявол!

Леся снова вздрогнула. И вопросительно взглянула на свою подругу. Что она кричит? Она тоже заметила Джес?

Но Влада выкрикнула это, глядя куда-то вдаль. Леся посмотрела туда же. Ей показалось, что над башнями замка мелькнула темная фигура. Да нет, ерунда какая-то. Люди не умеют летать.

– Ты тоже ЭТО видела? – слабым голосом прошептала Влада.

– Что именно? Джес?

– Какую Джес? Нет…

– А кого?

– ЕГО! Вампира!

– О чем ты говоришь?

– Да, да! Вампира! Дракулу! Он стоял на перилах башни, а потом прыгнул вниз. И он летал над замком! В черном плаще и маске!

– Вот уж чушь! Тебе померещилось!

– Своими глазами видела! Это был вампир! Князь тьмы!

– Ты ошибаешься. Тебе почудилось. Вампиров не бывает.

Но Влада вцепилась Лесе в руку с такой силой, что та даже поморщилась.

– Прости меня! – взмолилась она. – Прости меня, что я вчера ночью не поверила тебе насчет Лотты! Теперь я знаю, в этом замке нечисто! И она, скорей всего, действительно ведьма. И у нее есть сообщник!

Но теперь уже Леся не верила в чудеса и потусторонние силы.

– Не болтай глупости. Лучше подумай, куда могла деться Аделаида? Ее собачка была тут. Значит, и Аделаида где-то поблизости.

В ответ Влада лишь молча кивнула на ограду. Леся посмотрела туда и вскрикнула. К чугунному стержню, украшающему ограду, прицепился алый лоскуток. Сейчас он трепетал на сильном ветру, напоминая маленький язычок пламени.

– Она была тут, – прошептала Влада. – Понимаешь? Была. А теперь ее нет!

– И куда же она делась?

Леся произнесла эти слова, уже прекрасно понимая, КУДА делась Аделаида. И ЧТО именно просвистело мимо башни, когда они с Владой поднимались наверх. Но вслух Леся всего лишь повторила:

– Куда же она делась?

Вместо ответа Влада прислонилась к стене и побелела.

– Леся, посмотри сама! – умоляюще прошептала она. – Там, внизу! У меня просто нет сил! И голова кружится! И если честно, то я высоты боюсь. Поэтому и отговаривала тебя от подъема.