Девушке даже стало не по себе. Что он так смотрит? Он что, ненавидит своих гостей? Или как это понимать?

Горячее активно подъедалось гостями. Огромная осетрина на вертеле была почти что растащена по тарелкам. И чтобы ухватить хоть кусочек, Лесе пришлось оставить свои наблюдения. Справившись с осетриной, она обнаружила горячий пирог с паштетом из гусиной печени. Не попробовать такой деликатес? Это же себя не любить!

А себя Леся любила. Не так, как некоторые, но все же любила. И поэтому положила себе на тарелку и кусок пирога.

– Попробуй телятину, – прошептала Влада. – Просто восторг!

Леся попробовала и телятину. Она оказалась такой молодой, что мясо буквально таяло во рту. Повар сделал к мясу несколько видов соусов. Томатный со свежей зеленью. Острый с красным перцем и чесноком. Кисло-сладкий с лимоном и яблоками. А также сырный и горчичный. Одним словом, было чем помазать и чем закусить.

А напитки за столом появлялись все более и более крепкие. Даже у вина градус повышался с каждой новой бутылкой.

Больше всех налегала на вино Аделаида. От него лицо у нее раскраснелось и пошло пятнами. Глаза заблестели. Кончик острого длинного носа тоже порозовел. Она преувеличенно нежно сюсюкалась со своей противной собачкой, скармливая той лакомые кусочки.

Вот у кого оказался хороший аппетит! Собачка лопала угощение с праздничного стола так, словно три дня не ела. Ее лысая головка даже тряслась от жадности, когда она глотала жирные куски из рук своей хозяйки. Некоторые то ли по рассеянности Аделаиды, то ли потому, что руки у нее сильно тряслись, падали на пол. И собачка провожала их жадными взглядами.

Сама Аделаида, кажется, не понимала, насколько сильно напилась. Она хихикала, жеманилась, прижималась к Карлову и вообще всячески выпендривалась.

– Аделаида совсем плоха.

– Да уж, пьянство не красит дам.

Влада подобрала с тарелки последние капли соуса и отодвинула ее от себя.

– Уф! Я так наелась, что еще кусочек – и я просто лопну!

Слуги засновали вокруг стола, убирая грязные тарелки. И готовя место для десерта. Пока они сервировали сладкий стол, все встали, чтобы немножко прогуляться. А заодно и растрясти съеденные калории. Миссис Карлова выскочила из-за стола первой. Но напрасно она надеялась вырвать мужа из цепких сухих ручек Аделаиды. Карлову перехватил Любуш, который принялся рассказывать женщине, какой чудесный салют их ожидает.

А в это время Аделаида, кидая по сторонам торжествующие взгляды, увела свою добычу на балкон подышать свежим воздухом.

– Будем надеяться, что она протрезвеет. На улице-то прохладно.

Сами подруги подошли к мадам Гольдман, перед которой чувствовали некоторую вину. Ее муж совсем скис. Выпитое днем пиво плюс вино за обедом сделали свое дело. Мужчина почти спал, клюя носом над своей тарелкой.

– Ему необходимо отдохнуть.

– Вы правы, – вздохнула мадам Гольдман. – Отдохнуть – это именно то, что ему нужно. Но боюсь, он слишком ослабел. Ах, он так болен! Я ему говорила: не нужно ездить сюда. Но он все-таки поехал!

На взгляд подруг, болезнь господина Гольдмана имела одно-единственное объяснение. Ему надо было пить поменьше, а закусывать почаще. Но мадам Гольдман упорно отказывалась называть вещи своими именами.

– У мужа такое слабое здоровье, – причитала она. – Ему необходимо беречь себя. И прилечь в постель после еды.

Ага! И после выпивки.

– Мы можем вам помочь.

Но толстяк Гольдман оказался слишком тяжел даже для троих женщин. Пришлось позвать слуг. Они оттащили бесчувственное тело Гольдмана в их с женой комнату. И подруги могли вернуться за стол. К этому времени все уже прогулялись, проветрились, освежились. Слуги накрыли сладкий стол. И теперь сновали вокруг рассаживающихся гостей с кофейниками в руках.

В кофейниках плескался раскаленный кофе. В красивых чайниках из чистого серебра был заварен изумительно ароматный чай.

Фарфор, на котором подавалось сладкое, был достоин того, чтобы храниться в музее. Прекрасные птицы, выписанные вручную самой тонкой кисточкой, порхали по тонким веточкам среди причудливых цветов.

– Один такой сервиз – это целое состояние, – прошептала Влада. – Тут не меньше трехсот предметов. И все расписаны вручную.

Слуги погасили свет. И торжественно вкатили в зал торт, украшенный сверкающими огнями, которые рассыпали вокруг себя зеленые, синие и фиолетовые брызги. Торт полыхал и сыпал искрами, пока гости восторженно аплодировали этому зрелищу. Но торт оказался не только красивым, но и вкусным. Подруги съели по куску. И уже примерялись к следующему. Надо же им было себя чем-то занять!

Стас продолжал ворковать с Робиком, вызывая раздраженные и недоумевающие взгляды Леси. А Любуш пытался удержать возле себя Карлову. Но особого успеха у нее не имел. Взгляд женщины был прикован к Аделаиде и мужу. И было совершенно ясно: только очень хорошее воспитание удерживает женщину от того, чтобы не наброситься на нахальную дрянь.

Кусок торта Леся закусила еще и конфеткой, а потом и сладким десертом – миндальное желе со взбитыми сливками и жидким шоколадом. Но слаще ей не стало. Какого дьявола Стас любезничает с этим пацаном? Что он шепчет на ушко противному педику?

Леся встала. И, сделав вид, что прогуливается по гостиной, двинулась в ту сторону, где устроились Стас с Робиком. Их разговора она не услышала. Зато, проходя мимо мистера Карлова, стала невольной свидетельницей его беседы с соседкой.

– Скоро будет салют, – интимным голосом сообщила Аделаида, которая за весь вечер не сказала и двух слов с остальными гостями, полностью сосредоточив все свое внимание на мистере Карлове. – Вы пойдете смотреть?

– Непременно.

– А я знаю место, откуда его можно будет увидеть во всей красе!

– В самом деле?

– О, да! Вы меня еще не знаете! Я нигде не теряюсь! У меня всюду есть друзья. Пойдемте со мной, и вы не пожалеете!

– Наверное, стоит сказать об этом всем остальным?

– Э, нет! – глупо хихикнула Аделаида. – Там хватит места только для нас двоих! Вы меня понимаете?

Карлов кивнул. И кинул взгляд на свою жену. Кажется, он сомневался, стоит ли Аделаида того, чтобы уединиться с ней на глазах у жены и заслужить от супруги трепку? Наверное, если бы он встретился глазами с женой, то отказался бы от предложения Аделаиды. Но ему повезло. Жена в этот момент смотрела в другую сторону. И Карлов кивнул и неожиданно охрипшим голосом произнес:

– Можем сходить туда.

Аделаида радостно встрепенулась. И быстро прошептала:

– Идите вы первый! Это на смотровой башне. Знаете, где она находится?

– Да.

– Идите туда. Я подойду следом.

Карлов выскользнул из-за стола. И когда его жена снова начала искать его взглядом, он уже исчез. Аделаида сидела с самым невинным видом, жадно поедая торт. Видно, она была сладкоежка. Но не могла отдаться этой вкусной привычке, пока рядом с ней был мужчина. А теперь она наверстывала упущенное.