– Пашка, – ответил он, – а это Лизка. Она мне не сестра, даже не родственница. А Ильинки сгорели, все дома, до единого. И тот, где мы жили, с ее родителями.

Лиза уснула, сопела на плече, а Пашка рассказывал свою и ее истории. Они с приятелями приехали к кому-то на дачу, где уже жили родители одного из них. Через пару дней после начала неразберихи Пашкины друзья с родителями уехали в Москву, а про него забыли. Рано утром он решил смотаться за грибами, заблудился и перед закрытой дверью оказался только к вечеру. Но нашлись сердобольные люди и приютили бездомного подростка и даже пообещали отвезти его домой «после того, как все закончится».

– Думали, что недели через две уедем, – сообщил Пашка, Егор кивнул и взглянул на показавшееся сквозь белесую пелену синее небо.

– Почему не уехали? – вопрос он задал просто для порядка, ответ известен заранее.

– Бензина не было, – ответил подросток. Потом из магазина исчезли продукты, закрылся сам магазин, пропало электричество. А еще через неделю в поселок пожаловали гости. Восемь человек, на двух машинах приехали. Все в камуфляже, все вооружены. Кто-то в маске, говорят непонятно, двух собак сначала застрелили, потом снова стреляли, – рассказывал Пашка хронику гибели поселка, – нас с Лизкой не заметили, мы спрятаться успели. Я слышал, как рвануло что-то, обернулся – а там уже дом горит.

«Граната в окно. Отличное начало», – Егор промолчал, слушал дальше. Пашка сразу сообразил, что появление в поселке набитых вооруженными людьми машин ничего хорошего не предвещает. Схватил девчонку, побежал с ней к лесу и отсиживался там до тех пор, пока не потух пожар в последнем доме. К вечеру того же дня выяснилось, что все до единого жители поселка убиты, их дома разграблены, некоторые сожжены. Дачного поселка больше не существовало, на его месте остались пустые выгоревшие дома и трупы.

– Мы ночь в лесу просидели, потом я Лизку там оставил, пошел посмотреть. Но ничего не нашел, головешки везде, дома пустые. И мертвых много. Кого-то к забору привязали, вернее, не привязали…

– Ладно, я понял, – оборвал мальчишку Егор. Не привязали, а прибили, то есть оставили «своим» метку, один из опознавательных знаков. Так происходит переоформление недвижимости в «освобожденных» от неверных населенных пунктах. Женские тела, насаженные на забор, означают: дом свободен, можно заселяться. А вот человеческие кишки, намотанные на тот же забор, оповещают нового владельца, что старого хозяина больше нет, в доме только женщины, готовые к «любви». И отработали «риелторы» всего в сорока километрах отсюда. В получасе езды на машине.

– Мы вчера весь день шли и вечером в лесу людей встретили, – снова заговорил Пашка.

– Тех же самых? – уточнил Егор и пошел из редеющего тумана назад, на горку, подросток топал следом.

– Нет, другие какие-то, я их раньше не видел. Странные, руками машут, кричат что-то, двое даже подрались друг с другом. Одеты тоже непонятно – в рванье, как бомжи. Они что-то в лес тащили, а за нами мужик какой-то шел, долго, пока не стемнело. Все кричал, как каркал, чтобы мы к нему шли. И смеялся. – Пашка замолк, топал позади.

– Где ты их видел? – спросил Егор мальчишку. – И сколько их было?

– Там, недалеко от реки. Я крикнул, что у меня нож, и чтобы он не подходил, и он смылся. А всего – человек пять или шесть, я точно не помню. А мы куда идем? – спохватился вдруг Пашка и замедлил шаг.

– Со мной пойдете, – распорядился Егор, – а когда все закончится – уедете. Да не бойся ты, я бы тебя давно уже мог… – и пошел по асфальту, мимо проступавших из тумана елок.

Идти быстро не получалось, мальчишка постоянно отставал, Егору приходилось останавливаться и ждать его. До дачного поселка брели часа три, Лиза за это время успела несколько раз проснуться и снова заснуть. Так и предстали перед обалдевшим дедом.

– Заходи, – Егор поставил рюкзак на крыльцо и втолкнул Пашку в дом.

– Спасибо, – пискнул тот и остановился посреди кухни.

– Откуда? – только и смог выговорить дед.

– В лесу нашел, – отозвался Егор, – здесь останутся. Пока.

Он только сейчас, в свете дня смог хорошенько рассмотреть найденышей. Девочка худющая и очень серьезная, волосы длинные, темные. Павел – тоже тощий, немного сутулится, Егор с трудом сдержался, чтобы не хлопнуть ладонью пацану между лопаток. Но зато блондин, глаза голубые – красавец, глаз не отвести. И первым делом, после того, как отмылся и наелся, спросил Егора с самым невинным видом:

– Можно покататься? – и показал на «Урал» у стены сарая.

– Нельзя.

Отказ Пашку не огорчил, он словно и не ждал ничего другого. Но к велосипеду продолжал присматриваться, и очень внимательно, не отставала от «брата» и Лиза. В результате через два дня с велосипеда грохнулись оба – Пашка разбил нос, а девочка ободрала ладони и щеку, когда слетела с багажника. На грохот прибежал дед и кое-как оказал пострадавшим первую помощь. Вернувшемуся Егору о происшествии доложили лично виновники, он осмотрел их и снял с «Урала» цепь.

– Все, отъездился, – Егор загнал велосипед в сарай, задвинул в дальний угол и заставил коробками с тушенкой и макаронами. Пашка шмыгнул у дверей распухшим носом и под мелким дождем потащился в дом.

Погода испортилась окончательно, по крыше и подоконнику стучали капли дождя, дорогу развезло, и с кустов облетели последние листья. Дыра в заборе предстала во всей красе, и через «ворота» Егор пролез сегодня не раз. Предварительно хорошенько подумав, он решился позаимствовать у Тихоновых часть мебели – раскладушку и кресло с отломанной спинкой. Оно прекрасно раскладывалось, и получилось еще одно спальное место. Правда, заняло оно собой всю кухню, но утром задвигалось к стене и почти не мешало. Егор прекрасно выспался на нем, а проснулся от грохота. Сел, прислушался – ничего, это ветер гремит где-то недалеко обрывком кровли. И, как назло, сон исчез, а на потолке нет ничего интересного. Надо чем-то себя занять, пока окончательно не рассвело.

Егор вышел на крыльцо, но долго не выдержал. Ветер уже по-настоящему осенний, порывистый и колючий. Не разгуляешься. Егор вернулся в дом, посидел в темноте и тишине с минуту и взял со стола задвинутый в дальний угол приемник. «А вдруг?» – но чуда в очередной раз не произошло. Треск, шорох, обрывки фраз на иностранных языках, музыка – вот и все, что удалось поймать в эфире. «Так же не бывает», – Егор крутил колесико настройки, переключал каналы. Шкала светилась, динамик шипел, и на самом краю шкалы Егор услышал произнесенное диктором громко и отчетливо: «Moscow».

– Ага, – пробормотал Егор себе под нос и насторожился.

Голос ведущего, как морской прибой, то приближался, то удалялся, его мотало на волнах эфира. Человек говорил по-английски, разборчиво и очень четко, слов не проглатывал и не тараторил. «В городе продолжаются уличные бои, объявлено о самороспуске правительства, метро закрыто впервые с 1941 года, эпидемия холеры, повреждена канализационная сеть и нечистоты попали в воду».