А ведь мы не можем так долго воевать, рано или поздно, но циклопы пристреляются и тогда китайцам точно хана. Отступать здесь некуда, да ещё грозовой фронт недалеко, так что нужно пробовать атаковать.

— Миша, на подавление, из подствольника зажигательными, огонь! — Парень не подвёл. В магазине комплекса, помимо трёх сотен игл, имелось три десятка капсул для гранатомёта, всего трёх видов. Зажигательные, осколочные и бронебойные. Хотя последние я бы отнес скорее к кумулятивным, так как они предназначались для поражения легкобронированной техники, при попадании в которую прожигали броню.

Михаил не подвёл, превратив позицию противника в филиал ада. Я же, матерясь про себя из-за вынужденного прихрамывания в целях конспирации, по широкой дуге, лосём понёсся в тыл одноглазым. Ох, как я бежал! На олимпийское золото шёл, не меньше. Благодаря напарнику, циклопы заметили меня слишком поздно. Стрелять я стал на ходу, надеясь хотя бы напугать противника, а сам тем временем высматривал укрытие. Противник не испугался, а грамотно отступил, продолжая отстреливаться. Да сколько же у них снарядов, они что, с собой ящик с боеприпасами захватили?

До укрытия добрался, не пострадав. И вот оттуда уже начал долбить из подствольника бронебойными, мысленно благодаря неизвестную мне расу, создавшую столь замечательное оружие.

В этот момент, перекрывая грохот выстрелов вражеских гранатомётов, негромкие хлопки моего комплекса и звук разрывов, шандарахнуло так, что у меня даже сквозь шлем в ушах зазвенело. Над позициями одноглазых вверх поднялось облако взрыва, а в разные стороны полетели осколки камней и песчанная пыль.

— Вот это ебаквакнуло! — Ошалело произнес я, обхватив шлем руками. Ощущения были, словно на голову надели ведро, а затем минут пять колотили по нему молотком, или даже лопатой. Когда звон начал утихать, до меня наконец дошло, что Михаил что-то спрашивает.

— Командир, ты живой? — В голосе напарника слышалась тревога, — дядь Федь, все в порядке?

— Живой, — отозвался я, внимательно рассматривая место взрыва. Что-то не нравилось мне в произошедшем, какое-то несоответствие, — напарник, пока сидите в укрытии и не высовывайтесь.

Открыл щиток шлема и принялся медленно осматривать местность через прицельный модуль стрелкового комплекса, мысленно пожалев, что нет тепловизора. Вроде все было спокойно, никакого движения. Наконец понял, что меня беспокоило. Взрывная волна шла не из того места, где находились циклопы, а словно чуть со стороны. Вроде незаметно, но я все же обратил внимание. А ещё большой бум, совершенно не походивший на разрыв гранаты одноглазых, как я сначала подумал. Или мы с напарником случайно задели чью-то мину, или кто-то под шумок произвел подрыв. И тут появлялась вероятность, что где-то поблизости скрывается хитрозадый подрывник. Ну чтож, нужно что-то делать, не сидеть же в ожидании?

— Миша, приготовься прикрывать меня, похоже где-то рядом есть еще противник, — вновь закрыв шлем, сообщил о своих намерениях напарнику.

— Понял, командир, — отозвался парень, а я, всё ещё осторожничая, короткими перебежками направился к месту взрыва. Добрался туда в три присеста, получив подтверждения своим мыслям. От циклопов ничего не осталось, кроме двух окровавленных бесформенных кусков мяса, да переломанное вооружение и оборудование.

— Внимание, капитан, через две минуты спутник накроет зону вашего местонахождения, рекомендую дождаться. По отрывочным данным, полученным из ваших разговоров, предположу, что где-то засел весьма умелый противник.

— Принял, — ответил я, продолжая осмотр места, — Миша, слышал? Сидите тихо, не высовывайтесь. Ждём.

— Принял, — ответил напарник, а затем на пару минут воцарилась тишина, нарушаемая лишь шелестом песка, который перемещался под давлением ветра.

— Спутник над вами, анализирую полученную информацию, — доложил ИИ, а спустя несколько секунд добавил, — обнаружено ещё два взрывных устройства, расположенные на маршруте, по которому вы должны были пройти. Кто-то давно следит за вами, капитан, сейчас постараюсь его вычислить.

Ещё две минуты ожидания, а затем искин вновь заговорил.

— Вычислил! Четыреста метров в сторону от вашего маршрута, справа, если вы лицом к базе. И это не игрок.

— Абориген что ли, — усмехнулся я, — или ты имеешь в виду…?

— Да, капитан, — перебил меня ИИ, — это кто-то из организаторов Игр. Рекомендую сместиться на сто метров левее маршрута и на максимальной скорости двигаться в сторону базы. С имеющимся у вас вооружением этот противник вам не по силам будет. У него корабль класса корвет с системой невидимости, которую только мой спутник смог обойти. Вот почему на орбите суета поднялась.

— Старпом, все слышал? — Спросил я Михаила, — в темпе уходим на базу, маршрут по ходу изменим.

Мы двигались с максимальной скоростью, на которую были способны. В этот раз стимулятор вколол всем, кроме Фенга, которого буквально тащил на себе и собакена, который нисколько не устал. Стрелковый комплекс отдал Руолан, чтоб удобнее было двигаться. Спустя десять минут нашего ускоренного передвижения мы наконец-то вошли в просматриваемую искином зону и он стал отслеживать наше перемещение.

— Корвет чужака пересёк кольцо гор и завис на высоте тысячи метров над долиной, — сообщил искин, когда нам до убежища оставалось не больше пары километров, или часа ходьбы, — на всякий случай двигайтесь на открытом пространстве, противник не решится напасть на вас, пока вас видят на станции.

Последний час дался с большим трудом. Грозовой фронт, все время державшийся достаточно далеко, вдруг стремительно начал приближаться, да еще Фенг таки не выдержал маршброска и потерял сознание. Пришлось взвалить его на спину и переть, имитируя неимоверную усталость, что удавалось легко, так как мы и правда вымотались за этот бесконечный день. Даже собакен уже не носился кругами, а бежал строго по прямой, держа курс на базу.

В пещеру протискивались с большим трудом, так как китайца пришлось затаскивать волоком, но зато после я, взвалив Фенга, задействовал весь ресурс экзоскелета, оставив далеко позади Руолан с Михаилом и собакеном. Уже отбежав, отдал приказ напарнику ничего не рассказывать девушке, так как все же надеялся сохранить в тайне существование крейсера. Буквально пролетев по туннелю, сразу направился в помещение с кораблем, поднялся на борт крейсера и прямым ходом двинулся к медблоку.

— Медкапсула готова к приему пациента, — доложила голографическая аватара искина, — девушку тоже следует обследовать, возможно у нее есть внутренние повреждения, так что диагност также в режиме ожидания.

— Что по корвету? — Задал я ИИ насущный вопрос, — сколько у нас времени, чтобы организовать встречу?

— Нам повезло, благодаря грозовому фронту противник вынужденно поднялся на низкую орбиту, но, как только погодные условия нормализуются, думаю, нужно ждать гостя.

Положив Фенга в медкапсулу, я хотел было срезать с него всю одежду, но искин сказал, что этого не требуется.