— Голыми руками, словно зверь какой! — Шипел Первый игрок, нанося сокрушительный удар раритетным креслом по интерактивной стене. К сожалению, не выдержало кресло, развалившись на части, — моих лучших гладиаторов!

От удара стена активировалась, запустив трансляцию одного из галаканалов. Во всю стену пошло изображение, на котором хуман, одетый в какие-то рваные, грязные тряпки, сворачивает голову другому, полностью одетому в бронекостюм. Лица убитого не было видно из-за шлема, а вот глаза хумана, уставившиеся прямо в камеру, излучали звериную злобу. Даже Скворг, глядя в них через экран, вдруг почувствовал иррациональный страх, мгновенно сбивший с него всю ярость.

— Не дай создатель победить этим психам! Они же совершенно безумные! — Пронеслась в голове Первого игрока трусливая мысль. Затем, придя в себя, Скворг окончательно озверел. Всю его резиденцию сотряс яростный крик!

Прошли целые сутки, которые я провалялся в медицинской капсуле на борту крейсера. За это время с неба не падали контейнеры, не атаковали неприятели, в общем, было спокойно. Я, от безделья и невозможности передвигаться, пока лежал в капсуле, изучал матчасть корабля, а Михаил тем временем перетаскивал содержимое склада, загружая трюмы корабля. Компанию ему составлял щенок, которому, благодаря ИИ и корабельному автохирургу удалось восстановить зрение. Теперь собакен, видимо считавшийся нас своими родителями, всегда находился рядом с кем-нибудь из них ас двоих.

— Капитан, настало время провести операцию, о которой я вам говорил, — мы с искином уже час обсуждали, чем отличается крейсер дальней разведки от подобного корабля, переоснащенного под нужды учёных, — сейчас, когда ваш организм на восстановлении, внедрить метку будет гораздо удобнее.

— Давай свою метку, чего уж там, — согласился я на уговоры, — надеюсь она не черная?

ИИ уверил меня, что она вообще не имеет цвета, что это некий химический элемент, который сканеры корабля в состоянии отследить на огромных, даже для космоса, расстояниях.

Процедура оказалась не сложной. Автохирург подсоединил к капельнице пневмошприц и цвет питательного раствора в гибкой трубке на время из прозрачного превратился в бардовый.

— Процедура завершена, капитан. Теперь я не потеряю ваш след, как бы далеко вы не оказались, — внезапно искин прервал свою речь, а голограмма исчезла. Видимо что-то засекли внешние камеры, или даже спутник несколько секунд ожидания, а затем ИИ, вновь создав свою проекцию, произнес, — капитан, возможно спутник засёк ваших земляков, активирую экран.

Передо мной, прям в воздухе сформировался экран, показывающий поверхность планеты. Я уже видел эту местность, когда в прошлый раз вёл наблюдение. Неширокие ручьи, по которым бежала чистая вода, все расположено на каменистой равнине. И по этой местности сейчас бежали двое людей, а далеко позади их преследовали уже знакомые мне прямоходящие ящеры. Из оружия у людей был лишь лук за спиной одного, да небольшой меч, который сжимал в руке второй.

— Приблизь картинку, моих земляков выдели, — попросил я и изображение сразу наползло, многократно увеличив фигурки. В беглецах я сразу узнал азиатку и её спутника, седого мужика, похожего на сенсея из старых китайских фильмов. Мужчина был ранен, причем довольно серьезно. Его левая рука была плотно прижата к телу тугой повязкой и левое бедро тоже было стянуто какими-то тряпками, сквозь которые проступила кровь.

— Как далеко они от нашей базы? — Спросил я у искина, пытаясь сообразить, как нам помочь землянам. Проклятые хладнокровные, чтоб на Арене мороз ударил, градусов пять-десять, не больше. Чтоб все ящеры с лягухами позамерзали нахрен.

Если выйти из кольца гор, то километров двадцать на северо-запад. Причем они двигаются в нашу сторону, сейчас рассчитаю траекторию, — ИИ на пару секунд умолк, затем продолжил, — если не сменят направление в ближайшие пару часов, то вы сможете их перехватить в двух километрах от кольца гор. Только придется не легко, вам, капитан, нужно будет имитировать хромоту, чтоб у наблюдателей не возникло вопросов, почему ваш организм так быстро восстанавливается. Броню последних противников удалось частично восстановить, так что под ней можно будет укрыть силовой костюм. У вас есть предположительно десять минут на сборы, позже придется спешить, что может вызвать подозрения.

— Курсант, откладывай все дела, у тебя три минуты, чтоб прибыть в полном обвесе пред мои очи, — произнес я, активировав гарнитуру связи. В ответ послышался грохот, сдавленные ругательства и возмущённо тявканье собакена, — это не учения, боец, у нас намечается прогулка.

— Есть, командир, — раздался в ухе голос Михаила, — броню надевать?

— Разумеется! В оружейке встретимся, я тоже туда направляюсь, — ответил я, затем, кряхтя от тянущей боли, вылез из медкапсулы и пошкандылял к арсеналу, на ходу снимая одежду.

Я успел облачится в экзоскелет и уже начал пристраивать на себя элементы брони, когда в бежал запыхавшийся напарник. Броня на него, к сожалению, не подходила, уж больно крупными были последние противники, поэтому он ограничился экзоскелетом, который хорошо скрывался под инопланетным комбезом. Уложились в четыре минуты, а затем ломанулись из корабля, словно в армии на общее построение опаздывали. Собакен, встретив нас у крейсера, побежал следом. Я сначала хотел оставить его, но потом передумал. Неизвестно, сможем ли мы забрать его с собой, вдруг нас извлекут с Арены, когда он будет не на крейсере. Пусть лучше привыкает чаще бывать на поверхности, учится охотиться, а также скрываться от врагов.

По туннелю мы пронеслись, аки спринтеры, аж свист в ушах стоял. Быстро проскочили пещеру и выбрались наружу. У меня тут же нарушилась координация движения, это ИИ вмешался в управление экзоскелетом, от чего со стороны казалось, что я слегка подволакиваю одну ногу. Так и двинулись, все вместе, в сторону выхода из естественного оборонительного кольца. Я запоздало сообразил, что брать с собой зрячего собакена, который раньше был абсолютно слеп, не очень разумно с моей стороны.

Погода стояла довольно тихая, звуки разносились далеко, возвращаясь эхом. Хруст песка под ногами тяжёлых бронированных сапог, тявканье собакена, приятная тяжесть штурмового комплекса за спиной. Словно мы идём на охоту, только не по нашему, сибирскому лесу, где можно, помимо зайчатины, разжиться грибами, а по странной местности, аналогов которой нет на планете Земля.

— Командир, а что случилось-то? — Наконец спросил меня напарник, — опять враги в гости пожаловали?

— И да, и нет. Искин со спутника засёк наших, землян, — я вкратце рассказал Михаилу, почему мы так спешим. Паренёк обрадовался, что у нас возможно пополнение, принявшись размышлять в слух, что можно будет сделать, чего раньше мы не могли. Вообще, Миша сильно изменился за несколько дней. Куда подевался тот серьезный парень с деловой хваткой, закрытый от всего мира эмоциональным коконом. Раньше, даже оставаясь у меня в бытовое на чай, он вел себя предельно сдержано, словно следил за собой. Сейчас же с него словно слетела скорлупа, обнажившая любознательного, веселого напарника.