у меня такая цель? — глаза Филипа опасно блестят. — Я не примитивный Карл, отнюдь. Да и вы не дурочка, всю жизнь мечтавшая удачно выйти замуж. Полагаю, мой единокровный брат не посвящал вас в планы относительно магического брака, воспользовался вами, ловко обведя вокруг пальца.

Мне совершенно не нравится ни этот тип, ни тон его разговора.

— А вы что же, спасете несчастную деву в беде, подарив ей развод и свободу? — спрашиваю с сарказмом.

— Именно так.

Глава 40

— Приберегите свою бурную фантазию и щедрые предложения для кого–нибудь другого. Всего доброго, — холодно прощаюсь.

До покоев герцога мне–таки удается добраться, хотя я на полном серьезе ожидала встретить по пути еще какого–нибудь приставучего родственника Клемондского, которому обязательно понадобилось бы что-то от меня. Желательно, свержение герцога с верхушки его семьи.

Но нет, больше никого. Остальные, видимо, культурно сидят в своих покоях, не досаждая хозяевам. Вот бы и приставучим Карлу и Филипу брать с них пример.

Что ж, хотя бы Кларисса не ищет встреч, а то вдруг и у нее имеется вопрос, который я, как супруга Артура, могла бы решить. О его матери вообще молчу, я не хочу занимать ее место, пусть женщина чувствует себя и дальше хозяйкой.

— Грейс, пришла, замечательно, — говорит Клемондский вместо приветствия. — У нас уйма дел! Нужно в кабинет, потом в город, ты запомнила аптекаря, который капли проверял?

Герцог ходит из стороны в сторону по ковру, мечется словно раненный зверь.

— Твой Джеймесон уже не подходит? — спрашиваю, спокойно обходя его и присаживаясь в кресло.

— Нет, не подходит, его нет в поместье, — нехотя поясняет Артур.

— И почему я не удивлена, — раздраженно закатываю глаза, — изначально сомневалась в твоем Джеймесоне. Понадобилось срочно глазки подлечить? Больше не ждешь воровства от родственников? Или, сдается мне, твой план был изначально обречен на провал.

— Нет, ты не права, воровство состоялось. Мелочь, правда, и совсем не те, на кого я думал, но все же, — отвечает он спокойно.

— Ого! Удивил, — качаю головой. — И как же ты поступил? А, главное, как обнаружил пропажу и виновных? Твои глаза все еще больны, это видно.

— Эдмонд помог, поскольку ты была недоступна, — поясняет Клемондский, добавляя в интонацию недовольные нотки.

— Как здорово, что я не единственный твой союзник! Одного, правда, уже потерял, но двое пока рядом, — произношу с сарказмом.

— Ключевое — пока, да? — хмурится герцог. — Куда–то собралась? И забудь про Джеймесона, будем считать, он временно отстранен до выяснения обстоятельств появления в наших покоях ядовитого цветка.

— О! Интересно, — растерянно произношу, но Артур пояснять не собирается, смотрит на меня в ожидании ответа на свой вопрос. — Я в данный момент к аптекарю тебя везти собираюсь, полагаю. Почему ты не дашь родне жить самостоятельно? Что у вас за древние правила, по которым ты всем распоряжаешься? Пусть бы существовали они отдельно, самостоятельно тратили свое, и неважно, что из этого получилось бы.

— Пока я был не женат, я не мог менять порядки, а сейчас как раз собираюсь. Поехали, хватит мне болеть, нужно делами заниматься. Я не хочу в поместье месяц провести.

— Да, у тебя ведь столица, королевская служба, — киваю раздраженно, — это у меня теперь только муж.

Герцог на миг замирает, перестает ходить из стороны в сторону. Потом медленно подходит к моему креслу и присаживается передо мной на пол.

— Грейс, милая, — заглядывает проникновенно в мои глаза, — я виноват, — гладит мое запястье, а я безучастно смотрю на это, — сильно виноват перед тобой, но я искренне обещаю исправиться. Честное слово! Давай еще немного поможем мне, а потом вернемся к нам.

— Никаких нас, Артур, нет и никогда не было, — произношу деланно равнодушно. — Идем, к аптекарю свожу, мне не сложно.

Резко поднимаюсь на ноги, отталкивая Клемондского.

— И все же мы есть, — Артур догоняет меня в два счета и берет за руку, — ты ошибаешься.

— Нет, есть ты и моя глупость. Понятия не имею, как могла подписать твой чертов документ! И еще дева с драконом словно подтолкнула, а я привыкла ей доверять, — качаю головой.

— Видишь, твой талисман лучше знает, что для тебя хорошо, — произносит герцог и внезапно прижимает меня спиной к стене, беря в кольцо рук. — Сейчас ты злишься, это нормально, но скоро и сама поймешь, что я не желал тебе зла. Мои мотивы невинны в отношении тебя.

Его взгляд до противного искренен, а голос ужасно мил, и губы, они слишком близки. Не знала бы его, растаяла б. Вот только я знаю.

— Зато я тебе желаю, жду не дождусь, когда третье несчастье на тебя обрушится, — выплевываю зло и резко вырываюсь из кольца рук Артура. — Не отставай, аптека по ночам не работает, нам нужно успеть до ее закрытия.

Глава 41

Артур

Слова о третьем несчастье никак не хотят покидать мою голову. А ведь Грейс права, что–то да будет, ее талисман работает как надо. Однако, осталось совсем немного до полного решения всех проблем. Вернее не всех, останется–таки одна, одновременно самая важная и самая сложная.

Грейс.

Какая же она красивая, когда ругается. Глаза горят, волосы искрят, просто разъяренная фурия в хорошем смысле этого слова. Но она не права, мы существуем вместе, по отдельности мы не можем быть, и это предрешено давно.

— Хорошая сегодня погода, не так ли? — пытаюсь завести непринужденную беседу в карете. — Солнце светит.

— Но не греет, — отбривает Грейс, — оно недовольно тем, что слишком много обманщиков ходит по земле.

— Обман бывает и во благо, — доброжелательно замечаю, словно разговор ни в коей мере не намекает на меня, — разные бывают причины, нельзя все относить к плохим.

— Ты еще вспомни про утаивание информации из лучших побуждений, — недовольно фыркает она.

— В общем–то да, все верно, такое тоже случается сплошь и рядом. Ни к чему сильно яриться.

— Ах, ни к чему! — восклицает Грейс, скрещивает руки на груди и окончательно отворачивается к окну.

Мне остается только любоваться на точеный профиль моей такой близкой и такой далекой супруги. Но ничего, пройдут плохие времена, наступят хорошие, и с Грейс тоже все наладится. Не зря ведь я все это затеял.

Нужно решать проблемы по мере их поступления, у меня их и без того слишком много для одновременного рассмотрения, но что