– Ну да, ну да, верю… – протянул Цагене. – Совершенно чужие друг другу люди. Брат Луижи, готовься…

Старик смерил Ингеру взглядом из арсенала гробовщика, изучающего потенциального клиента. Уховертку спрятал, достал сначала один из «ледорубов», задумчиво взвесил в руке, потом заменил на нож, больше всего похожий на отлитый из блестящего металла язык пламени.

– Отлично, – сказал глава Ордена Взыскующих Истины, облизывая губы. – Факел. Режет больно, но еще и оставляет страшные рваные раны, шрамы после них не исчезают никогда. Так что если ты сейчас же не согласишься на наши условия, то эта красавица будет мучиться, а затем красавицей быть переста…

Ждать, пока он договорит, Олег не стал. Ингеру он повидал, убедился, что она жива, да еще и знает, где ее, вероятнее всего, будут держать в ближайшие дни. Без него, просто так, ее пытать не станут, а значит, можно уходить, оставить на время Цад и весь Центрум, лишиться поднадоевшего статуса пленника…

Олег слегка хлопнул себя по бедру, чуть повыше раны.

Ногу словно облили кипятком, и посреди комнаты, прямо перед столом Цагене, возник круг радужного света.

– …нет, – тот как раз закончил фразу и тут же завопил: – Что?! Хватай его!!!

Но Олег уже прыгнул вперед – рыбкой, точно бросаясь в воду с вышки.

Краем глаза заметил, что ринулись к нему монахи, что Ингера врезала одному из них связанными руками в ухо. Кто-то вроде бы вцепился в лодыжку, но он уже покатился по сухим листьям, что зашуршали под его телом, вписался боком в березу, да так, что хрустнуло ребро.

Несколько мгновений лежал, переводя дыхание, с наслаждением глотая прохладный осенний воздух.

– Не трожь, не купил, – сказал Олег с торжеством, после чего поднялся.

Холм над Истрой выглядел так же, как в тот день, когда он уходил в Центрум, разве что листья чуток облетели. С трудом верилось, что прошла всего неделя, семь дней, – столько разнообразных событий вместил в себя этот короткий в общем-то период времени.

Солнце висело в зените, но грело по цадским меркам слабенько.

Олег поднялся, огляделся, убеждаясь, что никто не бродит по зарослям, и отправился раскапывать схрон. Извлек мешок с вещами, нацепил ветровку, задумчиво покрутил гарнитуру – эх, если бы знал, как все обернется, взял бы с собой смартфон, вызвал бы сейчас такси и добрался домой с комфортом. А так придется сначала пешком, потом на электричке… и с больной ногой.

До станции доковылял без особых приключений и только на платформе, когда на него удивленно обернулась бабка с сумкой на колесиках, сообразил, что после темниц Замка Истины воняет не хуже бомжа. Да и не брился и не мылся давненько…

Ладно хоть копия паспорта в кармане есть – по давней привычке москвича таскать с собой хоть какие-нибудь документы на тот случай, если тобой заинтересуется родная милиция-полиция. Хотя сейчас эта копия может не помочь.

Но, к счастью, электричка прикатила уже через пятнадцать минут, а гулявшие по вагонам менты не обратили на Олега внимания. Таксист на вокзале удивленно вытаращил глаза при виде залезшего в салон пассажира, но волшебные бумажки с видами Ярославля убедили его, что все в порядке.

Вскоре Соловьев уже заходил в собственный подъезд.

Первым делом вымыться, привести себя в порядок, затем нанести визит врачу, показать ему простреленную конечность, ну и затем думать о том, как вытащить «компас» и Ингеру. Без прибора ему не обойтись, а девушка попала в лапы инквизиции по его вине.

И только потянувшись к кнопке вызова лифта, Олег неожиданно вспомнил об Эрике и замер…

Странно, ни одной мысли не было о предателе с той самой минуты, как их с Ингерой схватили у Джани, и вот одна появилась наконец, и на диво спокойная, лишенная злости, гнева или обиды.

Для пограничника не так сложно выяснить, где живет Олег, и передать эту информацию друзьям из инквизиции. Ну а те могут с помощью своих проводников организовать засаду у него на квартире, чтобы сумевший удрать из Центрума Соловей вновь попал к ним в лапы. Ведь куда он пойдет первым делом? Легко догадаться.

Нет, вполне возможно, что он переоценивает врагов, что тот же Цагене ничего не предпринял на случай бегства Олега… Но рисковать, соваться в квартиру, где тебя могут ждать, да еще делать это без оружия, с больной ногой, будучи голодным и усталым до предела… Нет, такое может себе позволить лишь супергерой.

Олег развернулся и зашагал прочь от лифта. Что делать, к кому обратиться за помощью среди рабочего дня, не имея возможности позвонить?

– Запросто, – сказал Соловьев и отправился к шоссе ловить машину.

Через полчаса он входил в двери солидной частной клиники, расположенной в центре столицы. Охранник, увидев посетителя, более всего похожего на бомжа, насупился и решительно двинулся наперерез. Но затем он узнал, кто именно явился в гости, глаза его выпучились, а челюсть отвисла.

– Привет. Николай Николаевич у себя? – спросил Олег.

Он бывал в этой клинике время от времени, и вовсе не для того, чтобы воспользоваться ее услугами. Просто тут работал тот самый Колян-гитарист, с которым некогда жили в одной общаге и выпили не одну цистерну водки. Сидел в кабинете, на двери которой болталась красивая табличка «Психотерапевт», надувал щеки, рассказывал людям всякую чепуху о них самих и получал за это деньги.

– Э… на месте, – отозвался охранник, нервно сглатывая. – Давайте через черный… Клиенты иначе…

Да уж, людям, что лечатся в этом месте, Олега в его нынешнем виде лучше не показывать.

– Конечно. Пошли, – согласился он.

Колян выпроваживал очередную пациентку, изящную платиновую блондинку неопределенного возраста, когда обнаружил, что по коридору в его сторону движется нечто, сильно похожее на давнего друга. Челюсть он ронять не стал, но отступил на шаг, потом еще на один, будто собирался обратиться в бегство.

– Привет, – сказал Олег. – Как тебе мой новый имидж?

– Неожиданно. – Колян хмыкнул и протянул руку. – Давай, заходи быстрее. Спасибо, Андрюха…

Последняя фраза предназначалась сообразительному охраннику.

– Ты забухал, что ли? – спросил хозяин кабинета, когда они очутились внутри. – Звонила твоя эта, помощница, позавчера еще, спрашивала, не знаю ли я, где ты.

Ну да, Колькин телефон у Анечки есть.

– Нет, не забухал. – Олег нетерпеливо махнул рукой. – Дело другое… тут… я…

Эх, как паршиво, что он не может рассказать другу почти ничего! С какого конца ни возьмись раскручивать историю, в любом случае упрешься в факт существования Центрума и вообще других миров… А упомяни такое в разговоре с психотерапевтом, он точно решит, что у тебя шарики за ролики закатились и пора звонить в «дурку».

– Мне нужна твоя помощь, – сказал Олег после паузы. – Для начала – пожрать. Затем – осмотреть мою ногу… ведь у вас тут должен быть самый обыкновенный, немодный хирург?