– Как тебе это удалось?

– Человек не иголка. Люди помогли.

– Рощин?

– И Рощин тоже. Да у меня друзей в Москве много. Не пропадем. Ты, женись на Гале. Я со стариком Клименко говорил. Он вам в рассрочку квартиру сына уступит. Юриста по недвижимости я вам нашел и оставил ему Галин телефон. Договоритесь, он поможет оформить.

– Когда ты все успел? – Изумился Старков.

– А мы хохлы, народ шустрый. – Усмехнулся Снегирь и вдруг замолчал, уставившись в телевизор: – Сделай погромче.

Старков прибавил звук. Передавали экстренный выпуск новостей. Голос диктора отдавал металлом:

– Два часа назад министр обороны Украины, генерал Дыбенко совершил военный переворот. Парламент республики распущен. Премьер министр Юлия Тимошенко арестована. Снегирь ударил кулаком по коленке:

– Вот гнида Дыбенко! Все, я побежал.

– Куда на ночь глядя?

– В Киев, куда же еще. Твою девушку отмазал, теперь надо Юлю вытаскивать. Она мой самый близкий друг.

– Я с тобой.

– Поедем, если не шуткуешь. Ты же журналист. А помощь прессы дюже может пригодиться. – Это Снегирь сообщил уже в прихожей.

Прощаясь с Галей, Старков сказал:

– Вернусь, и сразу подам заявление о разводе. Так, что ты теперь моя невеста.

– Береги себя женишок. – Грустно улыбнулась девушка и поцеловала Тимофея в губы.

Трасса Москва-Киев.

В ночь с 17 на 18 ноября. 2010 года.

За сорок верст до украинской столицы глаза у подполковника Круга начали слипаться, и он усадил за руль Саратова:

– Выдрыхся, принимай штурвал. – И Иван пересел на водительское место. После разворота под Брянском они разговаривали мало, и майору, наконец, удалось поспать. Узнав, что они возвращаются в Киев, он сразу успокоился. Хоть путешествие за океан и сулило большие деньги, лететь туда при столь загадочных обстоятельствах ему претило. Саратов не любил находиться в неведении обстоятельств с ним происходящих. Он имел ум конкретный, четко отслеживающий причины, следствие и цель. В данном случае, все было слишком туманно и это его раздражало.

Если бы не просьба подполковника, он бы сразу отказался, Но отказать другу не мог. Александр Круг стал для него куда больше чем приятель-сослуживец. Немного наберется профессий на земле, где два мужчины так зависят друг от друга, как летчик и его штурман. Спайка в небе сохранялась между ними и на земле. Редко проходили сутки, чтобы друзья не виделись. Жены давно привыкли к этому и уже не ревновали. А поначалу это создавало проблемы. Но обе женщины оказались умными, сумели подружиться, и дружба двух авиаторов переросла в семейную.

Через пять километров Саратову пришлось остановиться. Навстречу шла колонна из нескольких десятков БМП с пехотой. Сзади, замыкая колонну, катил «Джип». Водителю ничего не оставалось, как прижаться к обочине и ждать. Пропустив колонну, он поднажал, но через десять минут перед ними снова оказались военные. Теперь со стороны Киева двигались легкие танки. Они шли по двум полосам трассы, заняв всю проезжую часть. За танками тянулась артиллерия, затем, несколько ракетных подразделений.

На этот раз стоять пришлось дольше.

«Зачем начальство войска перебрасывает? Уж не напала ли на нас Аль-Каида». – Иван хотел поделиться своим наблюдением с подполковником, но тот крепко спал.

Наконец, трасса освободилась, и Саратов беспрепятственно пересек границу Киевской области. Ближе к столице шоссе становилось шире, а разметка между полосами ярче и заметнее. Саратов посматривал на дорогу и, выбрав скорость сто двадцать, гнал на «автопилоте». В это предутреннее время встречных машин попадалось мало, и водитель имел возможность постоянно пользоваться дальним светом. Поэтому, группу из странных фигур в белом он заметил заранее. Несколько человек в длинных белых халатах стояли прямо на трассе. Сбросив скорость, майор подкатил поближе и увидел шлагбаум. – Саратов помнил, когда они вчера выезжали из города, здесь никого не было. Пришлось остановиться.

– Что, приехали? – Сонно поинтересовался подполковник, протирая глаза.

– Да нет еще. Какой-то кордон. – Ответил Саратов и кнопкой опустил стекло.

Фигуры и вблизи выглядели устрашающе. Помимо длинных халатов, их лица скрывали противогазы. Одна фигура приблизилась и поздоровалась с водителем мужским голосом.

– Товарищ здесь установлен санитарный кордон. В этом районе зафиксирован мутирующий грипп. Мы должны обработать ваше транспортное средство и сделать вакцинацию вам и вашему пассажиру.

– Раз должны, делайте, – ответил Саратов: – Но мы с трассы не съезжали, да и в контакт с мутантами не вступали.

– Не имеет значение. Нам предписано обработать весь проходящий со стороны области транспорт.

– Чего с ними пререкаться? У них служба. – Сонным голосом заметил подполковник, зевнул и выбрался из машины. Саратов последовал за ним.

К их «Ситроену» приблизились трое в противогазах и начали поливать из распылителя колеса, бампер и крышу.

Водителя и пассажира проводили в санитарный фургон, усадили в кресла и попросили закатать рукава. После чего им сделали укол. Больше летчик и его штурман ничего не помнили.

Очнулись от жары и яркого солнца. Их куда-то несли на носилках. Головы у обоих кружились, и понять где они, и что происходит, не успели. В комнате, куда их доставили и скатили на койки, было прохладно, и стоял полумрак. Александр Прокопьевич Круг опустил ноги на пол и помассировал себе виски:

– Что за чертовщина? Башка как с перепоя. Мы, что, вчера пили?

– Спроси что-нибудь попроще. – Ответил Саратов и тоже попытался сесть. Но не смог и снова завалился на койку.

– Ничего не понимаю. Где мы? – продолжал недоумевать Круг. Саратов, хоть встать и не сумел, мозги работать заставил:

– Мы с тобой ехали в Москву. У Брянска тебе позвонил главнокомандующий. Мы развернулись и поехали обратно в Киев. В районе села Ровнева, я тебя сменил за рулем. Дальше ничего не помню.

– Точно, я лег спать, а ты повел машину.

– Я сел за руль. Это я помню. Вот еще, что помню: по трассе все время попадались войска. То БТР, то танки.

– Этого я не помню. – Признался подполковник.

– А ты и не можешь помнить. Ты спал как сурок. – Саратов сделал еще попытку усесться на кровати, и на сей раз, удачную: – Мутирующий грипп! Нам с тобой сделали вакцинацию.

– Кажется, сделали. – Подполковник закатал рукав и обнаружил в районе локтя след от укола: – Где мы теперь?

Ответ на этот вопрос друзья получили неожиданно. В комнату вошел офицер в форме ВВС США и на чудорвищном русском языке заявил:

– Господа, вы есть на венно-воздушна база «Пикирюшай Святош». Допро пожаловат Америка, – и протянул подполковнику документ. Круг взял бумагу и прочитал «С 18 декабря 2010 года подполковник ВВС Украины летчик А.П. Круг и штурман-оператор майор И.Г. Саратов откомандированы на военно-воздушную базу США «Пикирующие святоши» в распоряжение полковника Роя Каллари. Срок командировки десять дней.