их он не смог, поэтому как-то разузнал, куда Владимир делся и пошёл следом.

— Вот такие вот дела, — протянул Виктор, — ну а у тебя как тут дела? Что нового?

— Кроме того, что я решила снять отдельное жильё, — пожала я плечами. — Ничего.

— А-ха-ха-ха-ха! — вдруг рассмеялся Виктор, да так громко и без стеснения, что люди, находящиеся тут же в коридоре, обернулись к нему. — Ты так испугалась моей голой задницы, что решила съехать?

— Да нет! Совсем нет! — поспешила я ответить. — Ни при чём тут твоя… Вернее, ты, — смутилась я.

— Ну-ну. И как? Нашла вариант?

— Ага, — кивнула я. — Завтра, после работы, еду смотреть.

— О. Так давай подвезу. Не на такси ж болтаться.

— Нет! Не надо! — торопливо ответила я, но это получилось так эмоционально, что я даже осеклась. — Я сама справлюсь, — добавила я уже спокойнее.

— Эт чё? — он остановился и тронул меня за руку, чтобы я тоже остановилась. Я поспешила высвободить кисть из его ладони. — Тебя мой братец запугал, что ли?

— Да нет, — нахмурилась я. — С чего ты взял?

— Просто я его знаю, — сказал он серьёзно. — Мы с ним как две противоположности. У него, в отличие от меня, тяжёлый характер. Я бы даже сказал, жёсткий. Не удивлюсь, если он наговорил тебе чего-нибудь.

— Нет. Всё в порядке.

Между нами повисла неловкая пауза.

— Ну, мне нужно работать, — пошла я к офису.

— Куда побежала? — ухмыльнулся Виктор мне вслед. — Нам же в одну и ту же сторону!

— Я тороплюсь! Пожалуйста, извини!

На следующий день я отпросилась с работы пораньше. Всю первую половину рабочего дня я боялась подойти к Владимиру, чтобы сделать это.

Во время нашего последнего разговора он был так… страшен. Я правда боялась его. Но что самое странное, вместе с тем он был невероятно притягателен. Мужественный, властный, брутальный.

В после разговора я несколько раз проигрывала эту ситуацию у себя в голове. А потом поняла — меня возбуждает то, что говорил Владимир. Возбуждает, как он себя вёл со мной. Возбуждает его строгий взгляд.

Когда я всё же решилась подойти к нему, он снова разговаривал со мной как с подчинённой. Однако я также видела этот огонь в его глазах. Эту огненную бурю эмоций, что горит внутри глыбы льда.

Владимир разрешил мне уйти раньше.

Взяв такси, я поехала по адресу, что дала мне Марина.

Сначала я не придала значения тому, что оказалась в не очень хорошем районе. Наряду, с новостройками здесь было много старых, ветхих многоэтажек. Когда водитель привёз меня к одной из них, я почти расстроилась.

Это был старый дом с пустынным не ухоженным двором, а вид обшарпанного грязного подъезда меня совсем не вдохновлял. Однако, может, с самой квартирой всё хорошо? Всё же Марина говорила, что там неплохой ремонт.

На всякий случай я попросила таксиста не уезжать, а сама быстро забежала в подъезд и стала подниматься на шестой этаж. Лифт здесь не работал, а лестницы были грязными. Всюду валялся мусор и странно пахло затхлостью. Тут и там на лестничных площадках были разбиты окна.

Когда я оказалась рядом с квартирой, то у меня отпало всякое желание заходить. Из-под старой покрытой глубокими царапинами двери тянуло вонючим дымом.

— И это нормальная квартира? — прикрыв нос от противного запаха, проговорила я себе. — Да не. Пожалуй, не буду рисковать.

Я уже было хотела уйти, как дверь внезапно распахнулась. В проёме стоял худощавый обросший мужик с редкой бородкой. Он встретил меня в… одних трусах.

Его опухшее лицо было страшным и даже отвратительным. А вот улыбка… улыбка была вообще жуткой.

— Опа, какая цаца, — показал он жёлтые, слегка прогнившие зубы. — Ты рано приехала. Думали, припозднишься.

Я ничего не поняла и не ответила, а просто попыталась убежать.

— Да куда ты?!

Бросился он следом и схватил меня за одежду, потом за талию, принялся втягивать в квартиру.

— Пусти! — кричала я. — Пусти! Помогите!

Глава 32

— Помогите! — кричала я

— Эй, ты чё, Цаца? — звучал из-за спины голос мужика.

Из его рта воняло так, что я скривилась и даже зажмурилась, пытаясь освободиться. Мужик же сжимал меня всё сильнее, стискивал руками талию.

Я почувствовала, дикий страх, поднимающийся к горлу. Мужик был худой и костлявый. Он казался болезненным и слабым. Никогда в жизни я не могла бы подумать, что он такой сильный. Я не могла вырваться, как бы не пыталась.

Дыхание стало сбиваться, в слёзы паники подкатывали к горлу.

— Пойдём, — говорил он мерзким тоном. — Чё торчать на холоде? Ну, Цаца, ты чего убегаешь.

Потом я сама не поняла, что на меня нашло. Наверное, разразилась паника. Но она обернулась не слезами, истерикой и слабостью во всём теле, а адреналиновым всплеском и страшной злобой.

Да. Я разозлилась на него. Разозлилась и мне захотелось сделать ему плохо и больно. Захотелось, чтобы он закричал от боли, чтобы отшатнулся. Чтобы мерзкие руки перестали охватывать моё тело, а тошнотворный запах этого мужика куда-нибудь испарился. Я никогда в жизни не хотела больше чувствовать этот запах.

Следующие действия я проделала совершенно не думая, как-то на автомате. Глянула вниз и увидела, что мужик вышел на лестничную клетку в каких-то резиновых сланцах. От его грязных отросших ногтей мне стало неприятно. Даже не знаю, почему я заострила на них внимание.

А потом я подняла ногу (а была я на высоких каблуках), и что есть сил опустила каблук ему на пальцы. Мужик за моей спиной вздрогнул, но почему-то не закричал. Неужели не больно? Тогда я вдавила каблук ещё сильнее. Только тогда он зашипел:

— С-с-с-с-с… Ты чё творишь, сука?

На миг хватка ослабла, и я смогла вырваться, метнулась было вниз, по лестнице, но меня схватили за полупальто.

— Чё такое, Гнойный, чё орёшь?

Внезапно из квартиры вышли ещё двое мужиков. Такие же грязные и худые, как и тот. Один был в грязной рубашке и каких-то шортах, другой в одних рваных трениках.

— Эта сучка мне ногу отдавила, — заныл тот, первый, кого назвали Гнойным.

— Ах-ха-ха-ха-ха-ха! Чё, уже не можешь справиться с тёлкой? — сказал мужик в трениках, и тоже схватил меня за одежду.

— Помогите! — закричала я, отчаявшись.

Третий взял меня за ноги, и они просто оторвали меня от земли. Принялись затаскивать в квартиру.

— Помогите! — кричала я не унимаясь.

В следующее мгновение я сама не поняла, что произошло. Кто-то быстро оказался на клетке, рядом с нами.

Сильный толчок. Мужик, что держал меня за щиколотки, выпустил их из рук и просто