— Но для этого даже не обязательно жениться. Тетя Маня, о которой я говорил, предлагала отписать мне свою квартиру — у нее как раз тоже однокомнатная, — если я стану по-соседски ухаживать за ней до ее кончины. Я отказался — у нее такой характерец, что я не дожил бы до этого дня.

— Не о тете Мане речь, не забивай мне голову! — вспылила Ксения. — Я о том, что все в этой жизни предопределено, все! Нужно только внимательно посмотреть вокруг.

— Ты о чем? — не понял Александр.

— О том, что люди, которые нам нужны, находятся совсем рядом. А мы ищем черт знает где, тыкаемся, как слепые котята, задаем себе шарады, которые подчас невозможно решить! А они — вот, протяни только руку…

— Или перейди в тапочках двор, — развил идею Александр.

— Хотя бы!

Она раздраженно поднялась с дивана и прошла к окну. На подоконнике стоял вазончик с розовой фиалкой, который она когда-то подарила Александру в надежде, что цветок придаст его логову уютности. Но один вазончик, конечно, ничего решить не мог, тем более что Александр относился к нему почти по-варварски: часто забывал поливать и совсем не подкармливал удобрением, которое Ксения притащила вместе с цветком в маленьком полиэтиленовом пакетике.

Она пощупала землю в вазоне: конечно же, та была совершенно сухая. Ксения с осуждением оглянулась на Александра.

— Я поливал, — клятвенно заверил он. — Просто сейчас жарко, земля быстро высыхает. — И, желая отвлечь ее от цветка, о котором действительно не вспоминал дня три, спросил: — Ну так что, будем звонить этой… Анастасии?

Конечно, это был мелкий подхалимаж. Если Ксения удостоверится, что ее слово — решающее, то, может быть, простит ему засыхающую фиалку.

Но Ксения, оставив вопрос без внимания, прошла на кухню. Ее твердые четкие шаги были Александру укором. Он услышал, как на кухне она включила кран и вода шумно ударила в дно чайника. Через полминуты Ксения вернулась в комнату и принялась спасать фиалку, поливая ее из носика большого синего чайника с помятым боком. Земля впитывала воду мгновенно.

— Теперь можно и звонить, — наконец-то сказала Ксения, удовлетворенно отставляя на подоконник чайник. Она полюбовалась делом рук своих и вернулась на диван. — Давай-ка еще раз прочитаем… Соседка по улице — это, конечно, неплохо…

— Но согласись, что это и не повод. — Александр попробовал вставить слово.

— Будешь спешить, — пригрозила Ксения, внимательно перечитывая письмо, — найду тебе что-то по ходу электрички.

— Все, молчу! — Он поднял обе руки, показывая, что признает поражение.

— О, бухгалтер, — через минуту сказала Ксения. — Ну что ж, можно считать, что экономное ведение домашнего хозяйства и порядок в доме — гарантированы. Это тебе не помешает.

— Да уж… — неопределенно ответил Александр, помня про электричку.

Ксения все читала письмо, и у Александра закралось подозрение, не пытается ли она выучить его наизусть. С его точки зрения, найти что-то более подходящее было нереально: эта Анастасия — довольно симпатичная особа, имеющая к тому же очень удобное местожительство.

— По-моему, мы пропустили самое главное, — озабоченно сказала Ксения.

Александр насторожился.

— Она вдова.

Ксения посмотрела на него исподлобья.

— Отлично, — неуверенно сказал он. — По-моему, это не причина, чтобы отказываться. Даже наоборот.

— Что наоборот?

Александр и сам не знал, что значило это «наоборот» и почему вдова лучше, чем разведенная женщина, или вообще такая, которая никогда не была замужем.

— Конечно, если только она не ввела это в систему… — сказал он.

— Что именно?

— Хоронить мужей. Знаешь, как в этом детективе… Автора не помню, но, кажется, он назывался «Черная вдова».

— Там, где она травила своих мужей, чтобы завладеть их деньгами?

— Угу.

— Ты дурак? — серьезно поинтересовалась Ксения. — Откуда у тебя деньги?

— Может быть, она думает, что журналисты много зарабатывают.

— Она быстро удостоверится, что это не так. Так что жить будешь, вопрос только — как?

— Была еще «Веселая вдова», — вспомнил Александр. — Кажется, в оперетте Кальмана. Честно говоря, думаю, что веселая вдовушка мне подошла бы. Нет?

— Посмотрим, — сказала Ксения, думая о чем-то своем. — Во всяком случае, — наконец решилась она, — это какая-то гарантия.

— Нескучной жизни?

— Ты способен думать о чем-то еще, кроме развлечений!

Ксения, не выдержав, поднялась и стала разбирать живописный завал на столе, состоящий из книг и журналов. Книги она отправила на полку, выровняв их «по росту», а журналы сложила ровной стопочкой и, поискав глазами, пристроила на подоконнике. Александр молча следил за тем, как она наводит порядок, и тоскливо размышлял, каким образом он потом найдет то, что ему нужно, — в этом завале существовал одному ему ведомый железный порядок, который позволял хозяину, протянув руку, безошибочно взять нужную книгу или журнал. Но Ксения — еще ладно, он представил, какой «порядок» может навести в его квартире неизвестная ему бухгалтерша, и совсем скис.

Ксения же, напротив, осталась очень довольна результатом.

— Ну что ты сидишь, звони, — сказала она.

Он подумал, что Ксения в чем-то права: рядом ходят точно такие же люди, как везде, и нет никакой надобности отправляться на поиски в тридевятое царство, тридесятое государство. Правда, ему нравилась легенда, что когда-то Бог разделил людей — андрогинов и разбросал их по всему свету, чтобы каждый искал свою половинку. Бог есть Бог, и если что уж делает, то, конечно, с размахом. Тем более что Всевышний, по той же легенде, хотел наказать людей и придумал им такое испытание, чтобы они хорошенько потрудились. Отсюда напрашивается вопрос: велик ли труд пройти несколько десятков метров и оказаться в квартире, окна которой, может быть, смотрят на твои окна? А с другой стороны: не замыслил ли Всевышний такую хитрую хитрость специально, чтобы люди, пройдя тысячи путаных дорог и истоптав десятки пар обуви, в конце концов нашли искомое под носом? Александр вздохнул: пути Господни, как всегда, неисповедимы…

Честно говоря, ему плохо верилось в то, что нужный человек всегда находится рядом и необходимо только суметь распознать его. Ему казалось, что его «половинка», его судьба, его женщина обязательно должна жить где-то очень далеко. Потому что если близко, то они бы уже давно встретились и узнали друг друга. Как-то он попытался проверить эту идею на Ксении, но она, как всегда, не согласилась и сказала, что это обычные мужские бредни о далекой прекрасной принцессе, которую надо освободить из какого-то ужасающего замка, привезти в свое царство-государство и потом жениться на ней. Будто у нас своих принцесс не хватает. Александр промолчал тогда о том, что почему-то женщинам о принце на белом коне мечтать не возбраняется.