неловкое положение. Мне нужно к Синклерам, там у меня хотя бы будет подобие семьи.

Он сделал движение в мою сторону, но я отошла еще дальше. С этим мужчиной нужно держаться в отдалении. Мысли сразу плавятся, когда он близко.

– Позволь тогда сопровождать тебя, – попросил лаэрд. – Я пробуду какое-то время у Синклеров, но потом вернусь к себе на земли.

Я пожала плечами. Какая разница, уйду я сама или в сопровождении.

– Не вижу причин отказывать тебе, лаэрд, – согласилась я на его слова.

Признаться себе, что сама хочу, чтобы наше знакомство и общение длились чуточку дольше, я не смела.

Маклин подошел поближе.

– Тогда утром, после завтрака и беседы с Его Величеством, отправимся в путь. Только тебе нужно завершить еще одно дело, – тут он хитро улыбнулся.

– Какое? – я сразу насторожилась.

– Объясниться с Майклом и Эндрю. Я все еще обещал им оберегать тебя.

Я широко улыбнулась.

– Не переживай, Рамзи, с этими негодниками я договорюсь.

– Не сомневаюсь.

Он вытянул руку и погладил меня по щеке.

– Спокойной ночи, Кейти.

– Спокойной ночи, лаэрд, – ответила я.

Когда он покинул комнату, прижала свою ладонь к тому месту, где до сих пор ощущала касания его пальцев.

С каждым днем пребывания в его клане этот мужчина из презираемого превращался в того, кому я могла бы отдать свое сердце. Вот только недоверие мое никуда не делось.

На следующий день, я первым делом отыскала мальчишек.

– Майкл, Эндрю, – присела я на коленки, чтобы быть на одном уровне глаз, – мне очень надо с вами поговорить.

– Мы знаем, – грустно вздохнул Майкл, – ты хочешь уехать, оставить нас.

Я потрепала мальчика по голове.

– Разве я вас оставлю? Я же буду жить в соседнем клане, если Синклер разрешит.

– А если не разрешит? Ты вернешься к Маклинам? – воодушевился Эндрю.

Я поджала губы, так как обещать ничего не могла.

– Мы будем видеться, мальчишки, – склонила я голову, – я тоже к вам привязалась.

А это действительно было так. Они напоминали маленького Кэмерона. Сколько сейчас моему брату? Сбегали мы, когда ему только-только исполнилось четыре года, а теперь он взрослый парень, способный держать меч. Помнит ли он меня? Помнит ли родителей?

Юные воины долго уговаривали меня остаться, но все же побежали к брату, освобождать от обещания.

– Я все равно буду оберегать Кейтилин, – не согласился тот.

– Правда? – распахнул глаза Эндрю, – А может уговоришь ее жить у нас?

– Увы, – развел руки лаэрд, – настаивать больше я не могу, я обещал. Но сегодня я и Кейти уедем, а за вами присмотрит Мэйси и Бродерик.

Я обернулась на военачальника Маклинов. Новость о том, что он несколько дней пробудет в роли няньки, его не воодушевила.

После завтрака меня на аудиенцию попросил король. Мы были одни, даже Рамзи он не допустил на эту беседу.

– Кейти, – обратился ко мне ласково, и вместе с тем очень горько, – ты ведь видела, что там произошло? С кем столкнулся мой сын? Кто так жестокого расправился с ним и всем отрядом в священном месте?

Я долго всматривалась в лицо Кинкейда, пыталась понять, что он задумает дальше, не броситься ли развязывать войну между кланами в поисках мести. Но он мой король, даже если я стала хозяйкой Чаролесья, а еще он горюющий отец. Он заслуживает правды.

– Мне могло показаться… – очень тихо начала я, так что он даже наклонился, чтобы разобрать слова.

– Даже если так, не томи.

– Мэйферы, – испуганно выговорила я, – они же становятся наследниками Андмарры после вас и Эдариса.

– Еще внучатые племянники, – вдруг вспомнил он обо мне и Кэмероне.

– Они пропали, возможно мертвы, – напомнила я Кинкейду.

Он наклонил голову в бок, оглядывая зал.

– В свое время я допустил много ошибок, а теперь расплачиваюсь за это. Как Многоликая допустила смерть моей сестры и ее детей? Как я отправил сына в Чаролесье, а не поехал сам? Я не забрал внуков к себе на попечение, надеясь, что опекуны вырастят их, а получил предателей под носом, которые ближе всего сейчас к трону.

– Вы что-то будете делать? – спросила с интересом.

– А что я могу? – с надеждой поглядел он на меня.

И я решила ободрить его. За плечами мужчины лежал огромный груз ответственности за неудачно принятые решения, и за страну, которую он боялся оставлять не в те руки, за потерю сына.

– Набраться терпения, – я подошла и взяла его за руки, – выход совсем рядом, близко. Но пока вы его не замечаете.

– Ты что-то знаешь? – сощурился Эделин.

– Может быть, – пожала я плечами, – я же сильная ведьма и многое вижу.

На этой ноте мы распрощались. Король отправился к себе, в обход Чаролесья. Недели через три он будет в Белсхилле.

Когда он забрался на лошадь, я незаметным жестом сплела сеть защитного заклинания и направила в сторону Кинкейда. Теперь навредить великому воину будет трудно. А расплести магию еще сложнее – я хозяйка, сейчас нет равной мне по силе ведьмы.

– Кейти, – подошел ко мне Бойд, – мы можем поговорить?

Что за день? Я просто нарасхват.

Пока я уходила в сторону от ворот вместе с этим мужчиной, лаэрд зло посматривал на нас, но никаких попыток прервать не делал.

– Ты уезжаешь сегодня. – высказал мой собеседник очевидное.

– Да, – выдохнула я.

– С Рамзи.

– С Рамзи, – согласилась я.

– Ты знаешь, что он неравнодушен к тебе? – Бойд смотрел на меня пытливым взглядом.

– Я знаю, – в очередной раз кивнула, – но разве это твое дело, Бойд?

– Не мое, но позволь спросить, мне это важно.

Я прикрыла глаза, зная, что сделаю человеку больно. Тема для вопроса известна.

– А ты? Ты неравнодушна к лаэрду?

Что я могла ответить? Что приезжая в клан, узнав, что в плену, я возненавидела этого мужчину? А много лет до этого презирала? Что с каждым днем он открывался с лучшей стороны? А я вру, боясь, что меня разлучат с семьей, что воспользуются мной, как вещью, как того желал опекун.

– Нет, – покачала я головой, давая надежду воину и разбивая свое же сердце от высказанной лжи.

– Позволь навещать тебя? – он схватил мой непослушный локон, но из рук не выпустил.

Так и стоял, теребя его.

– Прости, Бойд, – отказала я, – то чего ты так желаешь, я не чувствую.

– Потому что у тебя и не было времени рассмотреть меня.

– Возможно, – медленно вздохнула, – но нет. У меня другие задачи, прости, – я вырвалась и быстро зашагала прочь.

Дальше меня занимали только сборы. После обеда я и Маклин выехали за территорию замка.

– Как ты себя чувствуешь? – поинтересовался мужчина,