или мольбу. Я плохо понимала в этом – став ведьмой, к богине я обращалась только в случае исключительных бед.

Ближе к ночи ко мне подошел Рамзи.

– Не хочешь рассказать, кто был против нас на поляне?

Мои брови поползли вверх.

– Откуда я могу знать?

– Разве вы, ведьмы, не чувствуете друг друга?

– При всем желании, я не могу ответить на этот вопрос, я чувствую силу, а допросить ее, как видишь, не получилось.

– И у тебя совсем никаких подозрений? – вкрадчиво спросил он.

Тут пришлось немного слукавила. Подозрения, конечно, были. Но вместе с тем, они расходились. Я все также грешила на Мэйферов, что это они расшатывают трон короля и делают козни его верному вассалу. Но если объяснюсь, придется выдавать и себя.

– Нет, мой лаэрд, – подняла глаза на него.

Он тут же уцепился за последние слова.

– Уже так? Твой лаэрд?

Я смутилась.

– Прости, я видимо забылась. Давай готовиться ко сну, – указала я на две скамейки в большом зале с печкой и обеденным столом.

– А где будешь ты?

– Пойдем, покажу, – встала я, – это была моя комната.

Мы прошли в смежную дверь. Этот домик небольшой. Всего три помещения и прихожая.

Я обвела взглядом до боли родное мне место. Пыль, пустота, уже почти истлевшие пучки трав на окне. Рядом с топчаном валялись книги, хорошо бы все это забрать, тогда они были настоящим сокровищем для меня.

Пока я предавалась воспоминаниям, Рамзи приблизился ко мне вплотную. Очень близко.

– Расскажи, как ты попала сюда? – его тихий голос поднимал по моей шее и ключицам волну мурашек.

Я развернулась к нему, но все равно мы находились совсем рядом. Почему-то шепотом начала рассказывать.

– Когда стала ведьмой, бежала сюда с наставником. Не все кланы привечают ведьм, – грустно улыбнулась.

– Наставником? Разве ведьму не натаскивает такая же ведьма?

Я пожала плечами.

– В моем случае нет. Я много времени провела здесь, а он приносил отовсюду книги, какие мог найти. По ним я и училась.

Маклин оглядел валявшиеся томы.

– И все по ним?

– Это же зачарованный лес, – прикрыла глаза, – здесь духи эльфов, природа, все общается с тобой. Я слишком много времени провела в этом месте и тоже впитала силу. И чувствуя Чаролесье, смогла правильно познать ведьмовство. Возможно, правильнее, чем любая другая колдунья. На меня не влияли, не делились мнениями, в вопросах магии я сама по себе.

– Это очень чувствуется, – неожиданно, кончиками пальцев он провел по щеке, заставляя мое сердце биться чаще, а дыхание сбиваться.

Мы оба потянулись к друг другу. И вот его губы коснулись моих. Рамзи умело вел меня за собой, я плавилась в руках воина. Одной рукой он придерживал мою талию, а второй взъерошил волосы. По коже словно побежали молнии.

Первый поцелуй был вынужденный и любопытный, осторожный. Второй был требовательный и властный, когда мужчина увидел меня вместе с Бойдом. А сейчас я как никогда понимала слова лаэрда о том, что с большей практикой приходит куда большее удовольствие.

Внезапно Рамзи отстранился.

– Прости, Кейти, – завел одну сбившуюся прядь мне за ухо, – я бы никогда не хотел это останавливать, но моего самоконтроля может не хватить.

– О чем ты?

Он красноречиво уставился на топчан, где я хотела расположиться.

Я вся вспыхнула. Он увидел мой алый цвет лица и поднял подбородок, заставляя посмотреть в глаза.

– Ты так мило смущаешься, что не представляю, как можно оставить эту комнату.

Я мотнула головой.

– Тогда тебе пора, – улыбнулась я немного грустно.

Отпускать мужчину не хотелось.

– Подожди, – остановился он и переплел свои руки с моими, – я хотел сказать еще кое-что.

– Да, – рассеянно отвечала я, раздумывая о том, что может означать такой теплый жест.

– После того, как вернемся в клан, я бы хотел ухаживать за тобой.

Я распахнула глаза пребывая в шоке.

– У-у-ухаживать? – не сразу выговорила я.

– А что тебя смущает? – забеспокоился лаэрд, – Ты же видишь, что не безразлична мне, а я точно знаю, что и я тебе нравлюсь.

– С чего бы это? – пробормотала я.

– Все понятно по поцелуям, Китти.

– Но ухаживать? Ты же знаешь, что я хотела отправиться к Синклерам.

– Что в том клане держит тебя? Ты можешь постоянно приходить в Чаролесье, здесь никто ограничивать не станет. Как я понял, семьи у тебя нет, а там только призрачная надежда, что ты приживешься.

Я закусила губу. Признаваться себе, что я хотела бы остаться на землях Маклина, я не хотела. И брат… Сколько я его не видела? Нет, я не могу.

– Прости, Рамзи, – я вся поникла, сжалась. – Я покину вас, когда мы вернемся.

– Мы еще поговорим, Кейтилин, – не принял мой отказ лаэрд.

Он тихо вышел, оставив меня наедине со своими мыслями. Я скинула на сколоченную кровать плащ, подаренный Мэйси, и почти сразу заснула.

Посреди ночи меня подняло странное щемящее и тревожное чувство. Мне показалось, что древние духи Чаролесья призывают меня куда-то.

Накинув все ту же накидку, которую стелила на топчан, я осторожно, на цыпочках пробралась через комнату, где отдыхали мужчины. Уверена, что сон их чуткий, в силу огромной ответственности и постоянной опасности вокруг, но ни один меня не услышал, не поднялся.

Значит чаща ждет меня одну. Когда-то давно я такое уже испытывала – в день, когда совладала с магией, инициировалась, поняла, что моя сила – лечить людей и животных, обезболивать раны, выхаживать от болезней. В тот день ветер и шепот духов, который он приносил, привели меня в самый эпицентр этого священного места. И сейчас меня манит туда же.

Я все дальше уходила в самую глушь. Ведьмы – преемницы эльфов, их дети. У нас есть привилегия – зайти в Чаролесье и чувствовать каждый дорожку, знать, что за ней будет, осязать любое движение. А еще магическим образом преодолевать любое расстояние. Центр королевства Андмарра – это и центр зачарованного леса. Земли Рамзи находились намного севернее, в горах. Столица Белсхилл находилась в противоположной стороне. Я же за час преодолела расстояние, которое другой путник перейдет за несколько недель. Так играет лес с нами. Я никогда точно не смогла бы сказать, где находится этот домик, где я прожила с шестнадцати лет, в котором сегодня встретили ночь король и его верный лаэрд, но точно чувствовала дорогу к нему, с какой бы стороны страны не заходила.

Практически в трансе, в забытье я дошла до самой середины чащи. Это был широкий круг из каменных валунов. Больше чем в человеческий рост, камни поставлены друг на друга так, что все