– Великие суйтцы будут жить вечно! – заявил Памисо.

– Эх, Лиросо… – печально вздохнул Чур. – Вы меня не слышите. И даже связанный Йонолого, которого от гибели отделяет лишь несколько движений, предпочитает умереть, но не видеть иную точку зрения. Так как же мне быть? Скажи, Лиросо. Ты учёный и смотришь на мир немного шире, чем аиси и даже Йонолого. Если ты решишь, что вашей расе лучше умереть, то так и будет. Я убью вас. Но если ты захочешь, чтобы Ссуйцамисара продолжала существовать, она не погибнет. Сейчас именно ты выносишь приговор своему народу.

– Лиросо не может принимать решение за всех суйтцев, – заявил Памисо.

– Кто сказал? – Виталий перевёл взгляд на «бычка».

– Йонолого решает, как будет жить Ссуйцамисара.

– Вот этот? – Чур небрежно ткнул пальцем в конуна. – Ваш бог сейчас – никто и жив потому, что я ещё позволяю ему дышать. Переводи Йонолого дословно, Памисо. Для меня Лиросо – выше него. А знаешь почему? Он умеет слушать и думать. А те, кто способен лишь безропотно следовать кем-то придуманным тысячи лет назад правилам, обречены. А теперь я жду ответ Лиросо. Сейчас он вершит судьбу Ссуйцамисара. Если он скажет, что вы должны погибнуть, я легко это устрою.

Ириа с испугом смотрел на человека. Суйтц видел, какой силой обладал чужак, и знал, что Виталий мог запросто осуществить свою угрозу. Но сам Лиросо никогда не принимал таких ответственных решений. Он работал в группе, как и остальные ириа, и не претендовал на командные должности. Но сейчас именно ему предлагали вершить судьбу всей расы.

Йонолого и Памисо набросились на Лиросо. Они отдавали ему какие-то приказы и чего-то требовали. Но маленький ириа молчал и затравленным взглядом смотрел на человека.

– Я хотеть суйтцы жить, – пропищал высоколобый.

– Понятно, – кивнул Чур. – Но понимаешь, есть одно весьма непростое обстоятельство. О нём я рассказывал Памисо.

Виталий глянул на «бычка». Тот исправно переводил Йонолого.

– Лиросо, когда мы летели к вам и везли спасённых аиси, за нами следовал большой флот с приказом такого содержания: если дипломатический транспорт будет уничтожен, ему надлежит отомстить за гибель людей. После того как суйтцы подбили нас, этот флот обнаружил в космосе обломки нашего корабля и теперь летит к вам. Задумайся, Лиросо. Если один я сумел вывести из строя три ваших тасийо, то что будет, когда люди в большом количестве начнут здесь вам мстить? Где будет ваша Ссуйцамисара?

Виталий замолчал, а Памисо ещё какое-то время переводил Йонолого. Чур встал и прошёлся по отсеку, разминая затёкшие мышцы, а коротышки внимательно следили за каждым его шагом. Ситуация патовая. Чтобы выжить, человеку необходимо как можно скорее вернуться к своим. А суйтцы, не способные мыслить вне привычных рамок, не могут принять решение. В таком случае приходится идти на радикальные меры. Тянуть нельзя, иначе станет только хуже.

– Лиросо, теперь ты главный на тасийо, – сказал Виталий. – Ты капитан. Так я решил. Отныне я отдаю приказы, а ты их выполняешь и командуешь уори.

Чур внимательно посмотрел на ириа. Тот ответил безропотным взглядом. Виталий понимал: сейчас Лиросо согласится на всё, лишь бы угодить огромному чужаку и не получить наказание. Участь связанного задыхавшегося Йонолого наглядно демонстрировала мощь человека.

– Я не знать, как управлять тасийо, – робко пропищал коротышка.

– Ты будешь переводить мои команды и следить за порядком. А если кто ослушается, я тому откручу голову. Памисо, ты перевёл это своему мёртвому богу?

– Йонолого жив, – возразил «бычок».

– Это ненадолго, – отмахнулся Виталий. – Пусть только дёрнется, и стальной трос накажет его.

Конун что-то прошептал.

– Йонолого хотеть говорить ты, – сказал Лиросо.

Чур, выдерживая паузу, немного побродил по отсеку. Началась психологическая война, а в ней свои правила.

– Йонолого просит, чтобы ты выслушал его, – на этот раз произнёс «бычок».

Виталий повернулся к конуну и, сложив руки на груди, сказал:

– Хорошо. Но предупреждаю: если опять услышу бред о великих суйтцах, то пусть не обижается. Я помогу тросу перерезать его горло.

Йонолого принялся шептать, и Памисо перевёл:

– Когда нас испытывает Кардиналь, то всегда даёт право выбора. Это закон. Конун желает воспользоваться им.

Виталий задумался. Он не знал обычаев Ссуйцамисара. Но если Йонолого хочет предложить способ разрешить ситуацию по их правилам, это может быть на руку.

– Рассказывай, на какой именно пункт закона ты ссылаешься, – произнёс Чур и сразу заметил, как преобразились лица суйтцев. «Что ж, пусть считают меня настоящим злом, мерзким Кардиналом, лишь бы отвезли домой».

– В истории Ссуйцамисара имеется прецедент, – заявил Памисо. – Когда один из Йонолого нарушил закон и Кардиналь пришёл его наказывать, то преступник вызвал зло на битву.

– Снова я слышу детский лепет, – вздохнул Чур. – Я уже связал Йонолого и всех уори. Ваш бог в паре движений от смерти. На какой бой он меня вызывает? Не лучше ли подумать головой и осмыслить, что я сказал? Если мы не полетим навстречу флоту Космической Федерации и не вступим в переговоры, то ваши тасийо будут уничтожены. Лиросо, если Памисо не в состоянии донести эту мысль до Йонолого, то попробуй хотя бы ты. Если ты не хочешь, чтобы Ссуйцамисара погибла, то сражайся за неё. Именно этим и занимаются дипломаты, в отличие от ваших посланников-смертников.

Ириа приблизился к Йонолого. В его движениях ещё был заметен страх перед конуном, но благодаря поддержке человека высоколобый чувствовал себя уверенно. Лиросо заговорил на своём языке, а Памисо то и дело пытался вставить слово. Видимо, ему не нравилась речь ириа.

– Памисо, молчи, – приказал Виталий. – Если ты не понимаешь всей серьёзности положения, то не думай, что остальные такие же тупые.

«Бычок» сжал кулачки, но рта больше не открывал.

– Витали, Памисо сказать другое, и Йонолого думать не так, – вскоре произнёс Лиросо. – Теперь Йонолого говорить с ты.

– Хорошо, я готов выслушать, – кивнул Чур.

– Йонолого знать о бой в космосе, – перевёл Лиросо. – Много наш тасийо треньк. Аиси те не лететь к Ссуйцамисара. Если человек знать, как остановить свой армий, Йонолого помогать.

– Наконец-то дошло, – выдохнул Чур.

– Я всё равно убью тебя, – злобно прошипел «бычок».

Виталий подошёл к Йонолого. Тот мог лишь двигать большими чёрными глазами.

– Лиросо, скажи ему: я освобожу его только в том случае, если он поклянётся, что мы союзники.

Ириа перевёл, и конун немедленно ответил.

– Йонолого предлагать союз, – тут же перевёл Лиросо.

– Хорошо, – кивнул Виталий.

Наклонившись, он быстро ослабил трос, и голубой капитан вдохнул полной грудью. Поколебавшись, Чур полностью освободил пленника и отошёл.