книжной полки, что располагалась возле стола регистратуры, но ничего не обнаружил. Просто подметил, что одна из книг теперь лежит, а не стоит, прижавшись к другим книгам.

— Вот же. Просто книжка упала. — Выдохнул парень, подметив, как рядом с ним проплывает сообщение.

— Внимательность +0,1

— Ну, хоть какая-то польза. Возможно, подобные падения книг и прочие мелочи предусмотрены самой игрой, чтобы дать игрокам возможность получить дополнительные баллы. Скорее всего, так и есть. — Размышлял он по пути домой, в сгущающихся сумерках. — Так, скорее на боковую, а то не успею к началу своего дежурства энергию восстановить.

Ещё до рассвета оставался целый час и ночь на дворе, казалось темнее прежнего, когда молодой глава клана вышел на патрулирование.

— Держите. — Вручил Ромке факел один из уставших ребят, что нанялся к нему на службу. Ваша очередь ходить по холодрыге.

— Спасибки. — Поблагодарил Ромка и отправился бродить по занесённым снегом улочками в компании трёх наёмников.

— Брр. Холодина такая, даже не верится, что в игре нахожусь. — От нечего делать сказал один из ребят. — Как же им удалось добиться такой реалистичности, такого погружения в игровой мир, что порой теряешь связь с реальностью.

— Надо же. — Тут же подумал Ромка, глядя на синюю ауру говорившего. — Он не осознает, что в данный момент не за компом дома сидит, а валяется едва живой на больничной койке. Может рассказать? Нет. Не стоит, пусть прибывает в святом неведении.

Вдруг, Ромка краем глаза заметил что-то странное на поверхности огромного сугроба. Свет факела, вырывавший из темноты притаившиеся в ней предметы и заставлявший сугробы искриться, выхватил несколько тёмных пятен.

— Что это? — Резко остановившись и подойдя ближе к небольшого размера провалам в сугробе. Поднёс к ним факел, дабы лучше рассмотреть.

— Опочки, а у нас нарушитель. — Констатировал факт один из наёмников.

— Ага. Следы совсем свежие. Нарушитель недавно тут прошел. Если ускоримся, легко нагоним.

— Почему ты в этом так уверен? — Спросил Ромка, чьи навыки следопыты прибывали на начальном уровне.

— Посмотри внимательнее. Видишь? Следы не припорошило снегом, а ведь снегопад завершился всего минут двадцать назад. Значит, нарушитель прошел здесь после него того как снег перестал падать. Если бы проходил раньше, то в следы припорошил бы снег.

— Так что? В погоню? — Спросил третий наёмник.

— Да. — Поняв, что находится возле библиотеки, сказал Ромка. — Мне вчера показалось, что кто-то в читальном зале прятался. Но я не придал этому значения. Видать зря.

— Ага. Тогда ноги в руки и погнали, иначе воришка сбежит.

Патрульные быстро двинулись вперёд по глубокому снегу. Стараясь не бежать сломя голову и растрачивая в пустую силы, а быстро идти. Ноги постоянно проваливались в сугробы почти по колено, что сильно затормаживало движение и остужало пыл ребят.

— Вот же и почему я не догадался для нас лыжи купить. Кто знает, в игре вообще продаются лыжи?

— Зачем покупать? Можно снегоступы сделать из подручного материала.

— У меня крафт не открыт. — Честно признался Ромка.

— Я как-то в одной онлайн игрушке играл за гнома крафтера, так мне понравилось. Вот решил здесь за крафта поиграть. Подумал, что на сервере, который только открылся шанс стать королём крафта куда больше чем на старых серверах. — Ответил парень. — Кстати, меня Генка зовут. Планирую крафтером играть.

— Роман, приятно познакомиться. — Продолжая идти по следу, сказал он.

— Я так понял, ты глава клана.

— Ага.

— Скажи, ты в клан, на каких условиях людей принимаешь? Понимаешь, если я хочу стать топовым крафтером мне необходимо состоять в клане и чем раньше я в него вступлю, тем лучше.

— Пока всех подряд набираю. Требование одно — охрана деревни енотов на протяжении всей зимы. Патрулирование, ловля нарушителей и участие в будущем столкновении с волками — обязательные условия. Других требований нет.

— Отлично. Тогда прими меня к себе в клан. Не обещаю, что буду за него играть всё время, но пока еноты не проснутся я с вами.

Ромка без лишних слов принял начинающего крафтера в свой клан, а потом и двух других наёмников тоже. Каждый желал получить дополнительные статы и прочие плюшка за участие в клане и клановых мероприятиях.

— Тише. — Прикрикнул Димка — следопыт, в клановый чат. — Вон он. Мы почти нагнали его.

Действительно за ближайшими к деревне деревьями начинающегося леса, показалась фигура енота, который увлечённо копался в огромном сугробе.

— Это же тануки! — Удивлённо прошептал Генка. — У него что — бессонница. Все его сородичи спят, а он в лесу нору роет.

Ребята начали, перешёптываясь обсуждать происходящее, только Ромка слушал их в пол уха. Начинающего КЛа беспокоило не странное поведение енота, а цвет ауры вокруг него. Аура нарушителя светилась зелёным сиянием таким же как аура персонажей Ольги и Олега. Отсюда можно было сделать только один — за этого персонажа играл живой игрок не прибывающий под действием того странного препарата, при этом игрок не находился в коме.

— Но всё же. Почему он не спит? — Осторожно подкрадываясь к тануки, думал Ромка и вдруг его осенило. — Ну конечно, игровое время отличается от реального. В игре время идёт быстрее. Здесь сутки длятся как четыре часа в реальном мире. Следовательно, если в игре зима, то в реальном мире ещё только осень началась, а значит, тануки из реального мира ещё долго не сможет в спячку впасть. Поэтому он бродит в одиночестве.

Чем ближе лидер клана подбирался к своей цели, тем отчётливее начинал чувствовать запахи. Вначале в нос ударил странный, но знакомый запах. Он уже чувствовал его прежде, но где? Его мысли быстро помчались по закоулкам памяти и чем ближе подбирались к спрятанным знаниям, тем сильнее в душе вскипала злость.

— Это он! — Вспомнил Ромка и чуть не закричал во всё гордо. — Это точно тот гад, из-за которого я в барьер врезался. Это вор из дома Чуркиных.

— Осторожнее. — Раздался едва слышный голос Егора, третьего наёмника, обладавшего поистине уникальным обонянием. — Здесь ещё кто-то есть. Стоят с наветренной стороны, чтобы скрыть свой запах. — Егор принюхался, а Ромка едва мог сосредоточиться на его словах, всё ещё не в состоянии справиться с собственным гневом.

— Сидим. Раньше времени не высовываемся. Они нас пока не заметили. — Предложил в приказном порядке следопыт. — Нужно сначала узнать, кто они и зачем за нашим енотом следят.

Ребята кивнули в ответ и приготовились к долгому ожиданию, которому не суждено было слишком долго продлиться. Уже через несколько минут на поляну бесшумно вышел один из прятавшихся.

— Вы только посмотрите, кто здесь у нас не спит! — С издевательской насмешкой молвил незнакомец, в котором