-- Да, -- шепнул ей Костик, -- нам об этом однаего девушка сказала лет десять назад.

-- Восемь, -- поправил учитель. -- Мне былоровно двадцать.

А Костя продолжал рассказ:

-- Она нам постоянно жаловалась, что отношенияс Максом отбирают у нее все жизненные силы. Бедняжка, ей не хотелось ниразвлекаться, ни общаться с друзьями... А однажды вдруг увидела Макса с бокаломкрасного вина и как закричит: "Точно! Вампир! А я все думала, как же тыназываешься! Это ты сейчас мою кровь пьешь!"

Наташа вспомнила себя, сидящую на веселойсвадьбе, но целиком поглощенную Его поведением. Он забирает у нее жизнь, и онастановится его подобием, его тенью. Она не единственная ученица, влюбленная внего. И страдает, наверно, так же, как и все остальные... А для него это простостиль жизни. Точно, Вампир.

Костя намеренно рассказывал Наташе все, чтоможет убедить ее не тратить на этого мужчину время. Андрей заступался за друга,а Макс просто сидел и невозмутимо слушал, как будто разговор идет не о нем.Андрей знаком с Максимом всего несколько лет, а Костик - с первого класса.Поэтому Константин считает, что знает своего друга лучше всех, и уверен, что ниодна девушка еще не была с Максом счастлива. Даже если говорить о тех немногих,которых он любил.

За прямоугольным столиком Максим сидел напротивНаташи и, слегка опустив голову, смотрел ей в глаза.

Вот так же, бывает, на уроке Наташа поймает еговзгляд, и ей становится страшно. Нет, не просто страшно - внутри все холодеет,замерзает дыхание, веточки мыслей расползаются в разные стороны и покрываютсяинеем... Он не вампир, он хищник. И один его такой ледяной взгляд заморозитличность любой жертвы! Забываешь о себе, остается только он, только егожелания. И все Наташино упрямство куда-то девается, и вот она уже готова радинего на все. Быть его, принадлежать ему, даже если он захочет постелить ее наполу у входной двери... А потом он улыбнется, и все проходит. И оказывается,что это вовсе не лед.

Это огонь. Он либо согреет, либо сожжет...

Максим прямо на столе протянул ей руку и,вырвав ее из этой пропасти, предложил:

-- Потанцуем?

У Наташи пропал дар речи. Собственно, Максимвсе равно ждал только согласия, другие ответы не предполагались в принципе,поэтому, не дожидаясь разрешения, повел ее в серединку зала.

Костик недоуменно смотрел им в спины, а Андрейхихикал. Потом сказал другу:

-- Кост, похоже, все твои старания напрасны!

Такие красивые медленные песни Наташе нравятся,даже если они несовременны. Интеллигентно положила ладошку мужчине на плечо ипозволила осторожно обнять себя за талию. Прижиматься к его телу, пустьслучайно и всего лишь на доли секунды, - это удовольствие, не сравнимое ни счем! Наташа чувствовала, что волнуется так, что все тело превратилось внатянутую струну.

-- Я хочу ближе, -- вдруг прошептала ему.

И сама испугалась своей смелости. Нет,действительно, хочет, но зачем же так нескромно об этом сообщать?! Уже тысячураз успела пожалеть об этих словах, но учитель все-таки придвинулся к нейближе, правда, еле-еле дотрагиваясь руками.

-- Не бойтесь, я не рассыплюсь! -- сновасделала смелое заявление.

-- Я не этого боюсь, -- ответил парень и снегодованием, и в то же время с улыбкой, добавил: -- Прекрати мне диктовать!Лучше за собой последи: ноги можно, по крайней мере, чуть-чуть сгибать!

-- Просто я нервничаю! -- с обидой объясниладевушка.

-- Расслабься, -- примирительно посоветовалучитель. Погладил ее по спине и добавил: -- С тобой очень приятно.

-- И совсем не страшно, правда? -- эта играувлекла Наташу настолько, что она не могла остановиться.

Но и Максим не отставал:

-- Да, не страшно. Так что дыши ровнее!

-- Ты тоже! -- выпалила девчонка и тут жесмутилась от своей фамильярности. Но Максим не поругал ее - ни интонацией, нивзглядом. Только подыграл ей:

-- Не так уж часто мои ученицы откровенноприжимаются ко мне!

-- И вовсе не каждый день щетина учителяцепляет мою челку и сует ее мне в нос!

Максим улыбнулся, пальцами поправил ееприческу, задержался за ушком... Потом опустил голову и слегка провел губами поее виску. Это даже не было поцелуем. Это вообще что-то не из области еепонимания... Размечталась! Он просто шепнул ей на ухо: "Извини".Наташа рефлекторно подняла лицо ему навстречу - застряла в его глазах и несмогла выкарабкаться. А Максим тем же самым движением - словно поцелуем -проскользил по ребру ее носика, обхватил верхнюю губу, нижнюю... Наташа неотвечала ему, только подставляла то одну губу, то другую. Мужчина взглядомпоказал ей закрыть глаза - она послушалась без колебаний. Ощутила его улыбку, ипоцелуй стал достовернее.

Прикоснувшись к его шее, внезапно поняла, какиехолодные у нее пальцы. Она вся, как капля морской воды, упавшая жарким летнимднем на раскаленный камень: закипела и испарилась. Когда теряешь зрение,обостряется физическое восприятие. Его тело, крепкое и властное. Руководящее.Ведущее. Его дыхание - не только на ее лице, но и у него в груди. Его сердце...Или ритм музыки? Это - близость, простая, легкая, доступная. Зачем-то стараласьне дышать, глупая. Потом заметила, что ведет себя так, словно никогда раньше нецеловалась. Почувствовав на губах его язык, судорожно обхватила его за шею,потому что пол из-под ног куда-то проваливался.

Наташа не успевала понять, что происходит.Позже она даже не сможет четко вспомнить этот момент - настолько все нереально.Ощущение полета, когда точно знаешь, что крыльев нет. Адреналин. Ожидание того,что вот-вот грохнешься об землю... Максим словно понимал, что она сейчасупадет, и держал ее в небе крепкими объятиями.

...Костик уронил голову на стол:

-- Нет, мои нервы этого зрелища не выдержат!

Как, наверно, банально она выглядит со стороны:позволила вскружить себе голову, как маленькой несмышленой девчонке!

Несколькими финальными чмоками Максим свелпоцелуй на нет. А потом и вовсе перечеркнул все, что было секунду назад:

-- Прости, не сдержался. Ты такая прелесть! Нобольше ты ничего от меня не добьешься.

-- А я очень упряма!

-- Я тоже.

Стало немного обидно. Но еще стало радостно.Стало клёво! Подняла на него глаза:

-- Ты хорошо целуешься!

-- Ох, какие комплименты она мне делает! --воскликнул мужчина. -- А ты в этом уже хорошо разбираешься?

-- Ладно, я неправильно выразилась, --смутилась девушка. Исправилась: -- Было приятно, просто супер.

Когда вернулись за столик, Костик, красноречивовзглянув на Макса, вальяжно отправился танцевать. Наташе вдруг стало неловко:лучше бы никто из друзей этих "моментов слабости" не видел... Андрейтоже отправился на танцпол вслед за другом, но вовсе не так высокомерно, анапротив, деликатно оставив их одних.