— Самостоятельная ты моя! — усмехается Зверь, а потом молниеносно целует меня в щеку, покарябав своей бородой. — Пойду, пригляжу за Вероникой.

Я встаю, поправляю встрепанные волосы, одергиваю одежду. Из зеркала на меня смотрит осунувшаяся молодая женщина с огромными бирюзовыми глазами, очерченными темными кругами под ними. Болезнь свежести никому не добавляет… но краситься, румяниться для Зверя я не собираюсь.

В коридоре сталкиваюсь с одетой в куртку Викторией. Днем мы старательно избегали друг друга, а сейчас я ловлю на себе неприязненный ревнивый взгляд «соперницы».

Эх, знала бы ты, Вика, что я бы с радостью поменялась с тобой местами. Ты свободная — тебя не держит Зверь на привязи чувств и не манипулирует возможностью видеть собственного ребенка… Влюбился бы он в тебя, а нас в покое бы оставил…

На большом кухонном столе выкладываю исходящее паром жаркое в блюдо, раскладываю тарелки, вилки, салфетки. Салаты и хлеб, разные соусы — Вероника обожает томатный, а Зверь… да откуда мне знать что он предпочитает, поэтому вытаскиваю все, что смогла отыскать.

Когда все готово, иду на поиски Артема и Вероники. В детской, в которую Зверь превратил бывшую комнату для гостей, их нет. И в гостиной, набитой паровозиками, машинками и блоками их тоже нет.

Куда же они подевались? Заглядываю поочередно во все двери. И в кабинете Зверя, наконец, нахожу отца и дочь. Ребенок залез с ногами в дорогое кожаное офисное кресло Полянского и с затаенной радостью смотрит в его ноутбук. Сам же Артем сидит рядом с дочерью, на корточках и щелкает мышью, очевидно что-то показывая Веронике.

— Мама! — замечает меня она, — Мамотька, смотли! Папа нам дом какой купил!

Что еще за дом?! Стою ошарашенная в дверях. Час от часу не легче.

— Ну мама! Ну посмотли, какая у меня комната будет! И балкон! И лестница, как у плинцессы! И катели в саду! И голки! — Щечки Вероники раскраснелись в предвкушении игры со всем этим.

— Что всё это значит?

— Лиан, ну зовет же тебя ребенок, подойди, глянь на фотографии. Я присмотрел для нас загородный дом. Поедем завтра, посмотрим его вживую?

— Чем тебя этот пентхаус не устраивает?

— Тем, что ребенку нужен свежий воздух, а не смог центра. В доме есть бассейн. Будем плавать все втроем. Смотрю, что ты, что Вероника к спорту не очень благосклонны. Буду приучать вас. Укреплять ваше здоровье.

* * *

Лиана

— Проходите! — риелтор в годах, но ухоженная сухопарая дама на толстых, высоких каблуках.

Невозможно деловой вид ее навевает тоску и безысходность. Дама в костюме открывает перед нами тяжелую дубовую дверь огромного загородного особняка, и мы попадаем в просторный холл, украшенный пейзажами природы, статуями и прочим декором. Мне не нравится тут. Слишком все помпезно, дорого-богато, да еще и Артем ко всему этому в придачу…

Но Вероника в восторге. Гордо восседая на могучей шее Полянского она пришпоривает его брендовыми кожаными ботиночками, и взахлеб комментирует увиденное:

— Пап! Папотька, ты видел? Там голки! И кательки!!! Пойдем туда! Я хочу кататься!!!

— Принцесса, мы обязательно туда сходим, — Полянский слегка сжимает маленькую коленку, что маячит около его лица и целует прямо через джинсы, — сейчас только тетя нам всё тут покажет, и пойдем, хорошо?

— Холошо, папотька! — соглашается абсолютно неконфликтная Вероника, — Ой, смотли, лесенка!!! Папа, сними меня, я хочу на лесенке полазать!

Полянский аккуратно снимает ребенка с шеи и ставит на пол.

— Беги, осматривайся!

И Веронику уже не догнать. Порой в ней включается гиперактивный любопытный моторчик, а в этом огромном коттедже есть где разбежаться.

— Чей это особняк, вы говорите? — Полянский освободился от дочери, но тут же встает рядом со мной, нарушая границы моего личного пространства.

— Хозяин — Александр Македов, он решил продать дом после того как…

— Сашка? Македонский?! Да ладно! — удивляется Полянский, кладя свои тяжелые ладони мне на плечи. Я дергаюсь, отскакиваю от него.

— Вы совершенно правы, улыбается риелтор, боксер по кличке Македонский и юрист в одном лице (не правда ли две не сочетаемые профессии?!) действительно выставил этот дом на продажу.

— Юрист! — пренебрежительно фыркает Артем, — А это не у него ли жену убили?

— Да, к сожалению. Девушка ждала ребенка.

— Ужас! — пугаюсь я и проникаюсь жалостью к неизвестной мне семье, которую постигла подобная трагедия. — В этом доме убили?!

— Нет, конечно! — поспешно возражает риелтор, — В другом месте.

— Лену похитители на парковке супермаркета. — произносит незнакомый голос. Бархатный, басистый.

Я вздрагиваю и оборачиваюсь. Мужчина. Такой же огромный и высокий как Полянский. Черноволосый, с пронзительными темно-синими глазами. В какой момент он вошел и сколько слушал наш диалог, непонятно.

— Ее похитили, затолкали в машину…

Мужчина прикрывает свои удивительные глаза, будто погружаясь в прошлое.

— Я строил этот дом для них. Для Лены и сына. И хотя мы не жили тут ни дня, мне тяжело сюда приезжать. Поэтому продаю. Всё абсолютно новое, не тронутое. Можно заехать и жить, а можно переделать все по-своему.

Македонский открывает глаза и наши взгляды перекрещиваются.

— Вы похожи на нее. — тихо произносит он, внимательно оглядывая меня с головы до ног. — Я могу сделать вам десятипроцентную скидку.

Зверя напрягают его слова. Словно почувствовав соперника, он плечом легонько отодвигает меня в сторону, прикрывая собой от Македонского.

— Привет, Сань. — протягивает ему руку, а у самого желваки выступили от напряжения.

Македонский враждебно смотрит на протянутую руку, и в конце все же жмет ее, без особого желания. Ого! Да эти мужчины знакомы. И видимо, не понаслышке.

* * *

Лиана

Зверю нравится дом. Вижу по его взгляду, как он по-хозяйски оглядывает особняк, уже прикидывая всё про себя. Видимо, хочет выиграть судебное заседание, и поэтому готовится основательно.

— Осмотритесь, я отойду, буду в гостиной. — профессионально улыбается риелтор.

В глубине дома разносится басистый голос — хозяин решает что-то по телефону. Вероника с визгом бегает по лестнице вверх-вниз, горланя какую-то песенку принцессы из мультфильма.

— Ну идем, посмотрим весь дом, — Зверь пытается положить свою лапу мне на талию, но я ловко отскакиваю, и все что он успевает загрести, так это пустой воздух.

Артем недобро хмурится, но я, скрестив руки на груди, уже иду вперед. Поднимаемся на второй этаж. Широкий коридор, уютная диванная зона под светлым окном, выходящим в сад. На этаже несколько спален, кабинет и библиотека.