По причине большей дальности действия пневматическое ружье, с которым Холмс имеет дело в «Пустом доме» (1903), оказывается намного более опасным оружием, чем трубка Тонги. Познания детектива в баллистике позволяют ему:

1) опознать вид оружия, который использовался для того, чтобы застрелить достопочтенного Рональда Адэра, бесшумно и на большом расстоянии, когда Адэр находился в запертой комнате;

2) немедленно идентифицировать револьверную пулю со смягченным наконечником, которая вызвала мгновенную смерть;

3) сопоставить пулю, выпущенную в Адэра, с той, что попала в восковый манекен самого детектива, установленный рядом с окном его комнаты на Бейкер – стрит, 221 Б, и тем дать полиции основания арестовать по подозрению в убийстве стрелка, полковника Себастьяна Морана.

Та же самая идея – фигура из воска, что становится фальшивой целью для убийства, где орудием было пневматическое оружие, – обнаруживается в рассказе «Камень Мазарини» (1921), истории, которая является адаптацией одной из немногих пьес Конан Дойла о Шерлоке Холмсе, «Королевский бриллиант», впервые поставленной в Бристоле в том же 1921 году.

К концу 1913 года было известно, что каждая пуля является совершенно уникальной. Понятно, что само по себе это нельзя было использовать, пока не появился микроскоп сравнения в 1923 году (см. с. 101). Три отличительные характеристики для сравнения: калибр, желобки и скручивание; возникают они при прохождении пули по нарезке ствола. Но параметры не имели ценности сами по себе, без образца для сравнения: неповрежденной пули, которой выстрелили из того же ствола. Иногда для этой цели оружие разряжали в специальную цистерну с водой, хотя далеко не всегда.

Первый значимый случай, который помог доказать эффективность микроскопа сравнения, – расследование знаменитой Резни Валентинова дня (1929), когда семь гангстеров из Чикаго были застрелены конкурентами, нарядившимися в полицейскую форму. Соответствие пуль и гильз позволило идентифицировать оружие убийства и выставить в качестве подозреваемого предводителя одной из банд по имени Фред Бурк.

Современные медики-криминалисты накопили огромное количество информации относительного того, что официально именуется «ранение, нанесенное острым предметом». Сегодня их разделяют на три категории.

1. Колотые раны, нанесенные остроконечными предметами вроде ножей или отверток. Удар обычно направлен перпендикулярно к поверхности кожи, а рана достаточно глубокая.

2. Резаные раны от острых, обычно имеющих лезвие предметов вроде упомянутых ножей. Длина раны обычно больше, чем ее глубина.

3. Рубленые раны, которые сочетают черты первых двух и наносятся инструментами вроде топоров.

Из этого становится ясно, что тщательное изучение ран(ы) после нападения часто помогает определить тип и размер того оружия, которое использовалось. К другим доказательствам, которые можно получить в процессе, относятся следующие.

1. Есть ли другие отметки, помимо ран, например рукоятка ножа может привести к появлению синяков вокруг колотой раны, если нож вошел в тело на полную глубину; отсюда делается вывод о длине лезвия.

2. Раны нерегулярной формы могут говорить о зазубренном оружии или о горлышке бутылки.

3. Специфическое оружие, такое как ножницы (раны треугольной формы), отвертки (имеющие разную форму головки) и ножи с серейторной заточкой могут оставлять раны совершенно определенного типа.

4. Имеются или нет «защитные» раны – порезы на руках, которыми пытались закрыться.

Возможно, из-за того, что его создатель прошел медицинское обучение, Холмс демонстрирует значительные криминалистические познания, когда речь идет о преступлениях, совершенных с помощью ножа. Некоторые из его выводов даже можно назвать пионерскими. Например, в «Знаке четырех», он замечает, что «удар… нанесенный точно сзади» по левой стороне свидетельствует, что он был сделан левшой[42]. Немного далее он определяет, что необрезанный кончик сигары означает, что курильщик (и нападавший) имел тупой перочинный нож. Наличие в качестве подозреваемого леворукого, курящего сигары мужчины с тупым перочинным ножом сильно упрощает задачу.

Второй тупой перочинный нож, на этот раз использованный для заточки карандаша, появляется в рассказе «Три студента» (1904).

«Убийство в Эбби-Гранж», опубликованное в том же году, предъявляет нам третий перочинный нож. Холмс именует этот нож «мультиплексным» (устройство с множеством лезвий, известно как «швейцарский военный нож») и делает вывод, что тот использовали для извлечения пробки из бутылки, поскольку «штопор вворачивали три раза до того, как пробку вытащили». Настоящий длинный штопор позволил бы вытащить пробку с единственной попытки.

Холмс также находит инструмент, который стал причиной чистого надреза на бедре тренера Джона Стрэкера в рассказе «Серебряный». Ватсон подтверждает догадку друга, что речь идет о хирургическом ноже для снятия катаракты. «Тончайшее лезвие, предназначенное для тончайших операций. Не странно ли, что человек, отправляющийся защищаться от воров, захватил его с собой, особенно если учесть, что нож не складывается?» – говорит Холмс. И все это приводит, как мы знаем, к гипотезе о том, что Стрэкер носил инструмент при себе не с самыми благими намерениями.

И в конце концов, есть впечатляющее закалывание в рассказе «Черный Питер». Ужасающего капитана Питера Кэри убили стальным гарпуном, буквально пригвоздив к деревянной стене, «точно жука на картонку». Без успеха попытавшись воткнуть «огромное копье с зазубренным наконечником» в тело свиньи, чтобы пробить ее одним ударом, Холмс делает вполне справедливое заключение, что капитана убил эксперт в обращении с гарпуном.

С момента одомашнивания около 15 тысяч лет назад лучшие друзья человека оказывали ему немалую помощь в предотвращении и распутывании преступлений. Верность, острый слух и почти безумная храбрость сделали из собак отличных охранников для собственности и личности. Прекрасное обоняние использовалось и до сих пор используется на охоте, для выслеживания людей и идентификации разных спрятанных веществ, в первую очередь наркотиков, взрывчатки и боеприпасов.