— Все равно! — уперлась Юлька. — Хотим его осмотреть.

Рули на него.

Игорь вздохнул и выполнил Юлькин каприз, ворча себе под нос, что некоторые сами не знают, чего хотят. И что сейчас самое жаркое время дня и его традиционно полагается проводить в тени, в прохладе. Особенно тем людям, которые еще вчера днем валялись с солнечным ударом.

Но мы уже так поднабрались домашнего вина, что голоса разума не слышали.

— Игорек, это будет последний остров, который мы осмотрим за сегодняшний день, — сказала Мариша в утешение совершенно расстроенному Игорю.

— Просто потому, что других не осталось, — ядовито ответил тот. — Во всяком случае, находящихся менее чем в двух часах пути от нашего острова, точно не осталось.

Мы решили не обращать на брюзжание Игоря внимания и сосредоточили свое внимание на острове. Это было тем более трудно, что остров упорно двоился у нас в глазах.

— Он довольно большой, — заметила Мариша.

— И состоит из двух частей, — вторила ей Юлька. — А посередине там что? Даша, ты не видишь?

— Вроде бы перешеек, — ответила я.

И тут Игорь взорвался, и наконец стала ясна причина его дурного настроения. Он нам высказал все. Оказывается, мы алкоголички, напились настолько, что у нас в глазах двоится. И что остров совершенно круглый и никаких двух частей с перешейком посередине тут нету и в помине. Почему-то этот перешеек ему дался больше всего. Он прямо возненавидел его и меня с ним в придачу.

Мы с Маришей узнали от Игоря про себя много интересного. В том числе и то, что мы оказываем дурное влияние на Юльку. С чего Игорь сделал такие выводы, я отказывалась понимать.

Разве что Юлька выглядела более трезвой, чем мы с Маришей.

Но это уже были особенности Юлькиного организма, к которым мы не имели никакого отношения.

— Слушай, если мы так тебе противны, то можешь оставить нас тут одних и ехать себе обратно, — находясь в пьяном безумии, произнесла Мариша.

Игорь ответил что-то в том духе, что последний час только об этом и мечтает. Но напрасно Мариша надеется, что он оставит нас тут одних на забаву проплывающим рыбакам. Неизвестно, чем бы вся эта перепалка закончилась, может быть, мы бы вконец рассорились с Игорем, но неожиданно Юлька закричала:

— Смотрите, лодка!

Мы посмотрели в том направлении, куда она указывала, и решительно ничего не увидели, кроме слепящего глаза солнца, камней, поросших скупым кустарником, и играющей бликами глади воды.

— Да смотрите же! — настаивала Юлька. — Вон там!

Мы покорно вытаращились в ту сторону, но ничего не увидели.

— Игорь, а ты видишь? — обратилась Юлька к Игорю.

Судя по выражению лица Игоря, он что-то видел. И это что-то ему сильно не нравилось. Но врать он не стал и кивнул.

— Правь туда, — скомандовала Юлька.

Мы медленно начали огибать остров. И через несколько минут и мы с Маришей, предварительно поплескав себе на лица морской водичкой, заметили лодку, о которой шла речь.

— Это же наша лодка! — воскликнула Мариша. — То есть та самая весельная лодка, которую сегодня утром мы не нашли в Малой бухте.

Мы торопливо причалили. И, не боясь промочить ноги в прибрежной волне, зашлепали к лодке, которая запуталась цепью между камней. Берег маленького и явно необитаемого островка был довольно каменистым. А в этом месте камни образовывали такой причудливый лабиринт, что, попав в него, лодка не смогла уже выбраться. И застряла, на наше счастье.

— Ну что там? — крикнула Мариша Юльке, которая первой подобралась к лодке.

— Ничего, пусто, — ответила Юлька.

— Как пусто?! — не поверили мы с Маришей. — А тело Ксюты?

— Ничего нет, — со вздохом ответила Юлька. — Пусто.

— А это точно та лодка, которую мы искали? — спросила я.

Юлька кивнула в ответ. Но мы ей не поверили. Подобрались поближе, влезли в лодку и внимательно осмотрели ее от носа до кормы. Удача, как и следовало ожидать, улыбнулась Марише.

С торжественным воплем она извлекла из-под лавочки нечто совсем крошечное.

— Пуговица! — воскликнула она. — Посмотрите, это ведь пуговица Даже Игорь, который до сих пор хранил удивительное равнодушие к нашим манипуляциям, внезапно ожил и подбежал к нам.

— Ну, пуговица, — сказал он. — И что?

— Это пуговица с платья Ксюты, — сказала я.

— А ты не путаешь? — недоверчиво протянул Игорь.

Мы все отрицательно помотали головами. Уж это золотистое шелковое платье, которое было на Ксюте, когда ее запихивали в морозильную камеру, мы запомнили на всю жизнь. А также оригинальные пуговицы в виде вытянутых в спираль ракушек. И вот одна из таких пуговиц-ракушек сейчас лежала у нас на ладони. Оставалось только понять, тали это пуговица, в которую вмонтирована видеокамера, или другая, почти ничем нам не облегчающая расследование.

— Во всяком случае, одно ясно: Ксюту привезли на этот остров в этой лодке, — сказала Мариша. — Раз ее пуговица в лодке, значит, и Ксюта была в ней.

— А раз Ксюту привезли сюда на лодке, а теперь ее в лодке нет, значит, она осталась где-то на острове, — сказала я.

И мы побрели к центру острова. Следом за нами брел Игорь, тщетно допытываясь, неужели мы и в самом деле собираемся обыскивать остров самостоятельно.

— Уже скоро вечер, — жаловался он. — Мы пропустим ужин в отеле.

— Тебе бы только жрать! — буркнула в ответ Мариша. — Тебе что, мало килограмма овечьего сыра, который ты умял?

Постыдись!

— Даже если тело Ксюты и спрятано тут, то как вы собираетесь найти ее могилу? — не сдавался Игорь. — Будете обшаривать каждый камешек? Вы до темноты не управитесь. А ведь довольно скоро станет темно.

— Возвращайся! — неожиданно остановилась и повернулась к нему Мариша. — Возвращайся на Кьянти и сообщи о нашей находке. И еще попроси полицейских прислать сюда их собаку-ищейку. Или лучше привези ее сам. А то они еще тут все запутают.

— А как же вы? — удивился Игорь.

— Мы останемся тут и покараулим, — сказала Мариша.

Что именно мы должны были караулить на совершенно пустынном острове, она не уточнила. А Игорь спрашивать не стал, окончательно убедившись в том, что мы не в своем уме, здорово пьяны и спорить с нами бесполезно. Он сел в моторку, грустно кивнул нам на прощанье и направился в отель. Ужинать, как мы подозревали.

— Ну что? — спросила у нас Юлька. — Начнем обыск острова?

Я не знала, и мы посмотрели на нашу третью подругу. Но Мариша нам тоже ничего не ответила. Она задумчиво разглядывала пуговицу, которую мы нашли в весельной лодке.