Но Лисса его уже не слушала, в ее изумрудных глазах в обрамлении длинных красиво загнутых кверху ресниц загорелся опасный огонек, послуживший не просто сигналом, а целым маяком, усилившим мое предчувствие грядущих неприятностей.

— Не смей даже думать об этом. — Рассерженной змеей зашипела я ей на ухо.

— Это о чем? — Невинно захлопала глазами она.

— О том, чтобы спереть яйцо! — Выпалила я ей в лицо, тут же вызвав пристальное внимание окружающих.

— С чего ты взяла, что я думаю именно об этом? — Еще более невинно поинтересовалась колдунья, выдав мне такую милую улыбку, что я тут же убедилась в самых худших своих предположениях.

— А не с чего. Предчувствие у меня такое. — Фыркнула я, уже практически ей на ухо, отчего окружающих стало разбирать еще большее любопытство, и они стали подтягиваться к нам поближе, чтобы узнать о чем речь.

Теперь мы шли не гуськом, а к удивлению рептилоидов, внезапно вытянулись в шеренгу. Оставалось только маршировать с одной ноги, печатая шаг, и просто парад.

— Твое предчувствие тебя обманывает. — Ничуть не смутилась Лисса. — Хотя иметь у себя такую замечательную и редкую вещь всегда кстати. У нас же целая экспедиция получилась, а она требует затрат. Не известно куда нас занесет в дальнейшем. Может, на Драконий остров плыть придется, а туда ни один капитан в своем уме не повезет. Значит, придется покупать корабль. А на какие шиши спрашивается?

— Давай будем решать проблемы по мере их поступления. — Попыталась образумить подругу я. — Раньше же нам это как-то удавалось. И потом, размер этой как ты замечательно выразилась «редкой вещи» наверняка внушительный, судя по тому, кто из нее вылупляется на свет. Нам придется таскаться по горам со здоровенной штуковиной наперевес и с разъяренным драконом на хвосте. Боюсь, если мы не сверзимся в ближайшую пропасть с такой редкостью, нас просто спалит дракон, а пепел развеется по ветру. Давай все-таки не станем делать глупостей. — Молила я ее.

— Ты как всегда пессимистична. — Тихо вздохнула она.

— Скорее реалистка. — Откликнулась я, про себя решив, что надо бы за ней приглядывать чисто на всякий случай.

Далее мы долго поднимались по ледовому взлету, сплошь испещренному опасными глубокими трещинами. Друзья, так и не услышав ничего интересного от нас с Лиссой, явно решили подождать до привала на ночлег и выпытать все уже потом. Сейчас было не до этого. Главное было не сломать ногу и не угодить в трещину целиком. Правы оказались драконианцы — лошадь здесь не пройдет — сломает ногу. Ну, если, конечно, она не какая-нибудь дикая помесь с горным козлом, разумеется.

Между тем с вершин гор стремительно наползала темнота, грозясь поглотить все вокруг, в то время как мы самоотверженно топали ей навстречу, а рептилоиды даже не думали командовать привал. Это не могло не беспокоить. Если мы при свете солнца все время спотыкаемся и того и гляди кто-нибудь рухнет в одну из многочисленных трещин, через которые мы вынуждены скакать как сайгаки, неведомым образом угодившие в горы. Проводники же знай себе чешут без остановки. Разумеется, они народ привычный, наверное, по нескольку раз на день к своей госпоже за ценными указаниями бегают вот и насобачились. Может, они и в темноте без прибора ночного видения ориентируются, кто знает? А вот нам приходилось туго. Пусть пока вполне можно идти, а не лезть в связке как это в кино показывают.

Гора словно услышала наши молитвы и постепенно трещины исчезли, уступив место сплошному снежному покрову, под которым, однако, иногда встречался лед, лишь слегка прикрытый снегом. Местами виднелись груды камней вперемешку с ледяной крошкой, видно в этих местах камнепады не редкость. Уклон стал заметно круче, но все равно идти стало проще.

— Ос-с-стор-рож-жнее. Камни з-з-здес-с-сь очень не ус-с-стойчивы. С-с-стоит ос-с-ступиться и упас-с-сть, вас-с-с тут же увлечет вниз-з вмес-с-сте с-с др-ругими камнями. Мы ничего не с-с-сможем с-с-сделать для вас-с-с. — Неожиданно то ли предупредил, то ли констатировал факт один из молчавших ранее драконианцев.

— Ес-с-сли это произ-зойдет, луч-чше не пытайтес-с-сь держатьс-ся за ос-с-стальных, а то и их погубите. — Добавил другой.

— То есть вы предлагаете просто взять и умереть? — Пришла в негодование от такого инструктажа Лисса.

Остальные были возмущены не меньше, но боялись сбить дыханье, споткнуться и проверить действенность советов драконианцев на собственной шкуре. Близость смерти удивительно способствует улучшению координации движения.

— Нет. Мы предлагаем вам внимательно с-с-смотр-реть под ноги. — Невозмутимо откликнулся рептилоид.

Колдунья не нашла слов, чтобы метко припечатать бесчувственных рептилий за их жестокосердие. Хладнокровные. Что с них взять? Никаких эмоций только сухие факты. Впрочем, чего ради им тратить нервы на случайных путников, которых они к тому же вынуждены вести за собой в горы. Как бы драконианцы не относились к засевшей в логове драконице, вряд ли они планировали провести свой вечер, провожая к ней нежданного поединщика с компанией то ли сочувствующих, то ли просто поглазеть пришедших.

Молча шли еще час или полтора, а может целую вечность, точнее сказать не берусь; сложно судить о времени, когда идешь куда-то вверх, а конечной цели путешествия не видно. Вокруг черной тушью расплывается сумрак ночи, коварный снег безобидно белеет под ногами, и ты думаешь лишь о том, чтобы не сбить дыханье, не потерять друзей из вида, не заскользить вниз, поскользнувшись, увлекая с собой случайные камни. Хорошо, если чудом успеешь затормозить до какой-нибудь трещины, а если нет? Упадешь в нее и даже спутники не смогут отыскать последний приют твоих несчастных останков.

«Вероника, не рано ли ты себя хоронишь?» — Неожиданно поинтересовался Кумивар, заставив усталую меня вздрогнуть от неожиданности.

Конечно, я тут же поскользнулась, взвизгнула, сделала какое-то невероятное па, чтобы удержать равновесие, но все равно упала бы, если бы «брат» с Тиграшем вовремя не поддержали мое готовое к падению тело. Я прекрасно знала, что любой из эльфийских клинков, полученных мною в наследство от покойного брата Еринэля, в любой момент может подать голос в моей голове. Пусть это не впервые, но все равно неожиданно. Сложно до конца смириться с тем фактом, что в твоей голове время раздаются какие-то голоса и активно спорят то с тобой, то друг с другом. Тут и дурочка с ума сойдет.

«Ты прав. Рано, ой как рано! — мысленно всхлипнула я. — И не пожила-то еще совсем».

Судорожно сглотнув, хриплым от испуга голосом пробормотала я сбивчивые слова благодарности Еринэлю и Тиграшу. От брата получила короткое «не за что». Тиграш успокаивающе мурлыкнул и осторожно, чтобы не ненароком не опрокинуть, потерся щекой.

— Линк, а ты меня спасешь, если я начну падать? — Кокетливо поинтересовалась у будущего охранника караванов зеленоокая колдунья, поправляя густые черные пряди, хотя в этом не было никакой необходимости.