— Это же цветок, — пожал плечами Жерест. — Он и не может быть прочным.

— Тогда зачем он мне? — Тастэния требовательно уставилась на рыжего.

— Он красивый и приятно пахнет.

Принцесса хлопнула в ладоши, и с поверхности маленького столика в ее руки порхнула шкатулка. Тастэния несколько секунд в ней покопалась и достала какую-то сверкающую безделушку.

— Вот! — протянула она безделушку Жересту. — Она еще красивей. А для запахов у меня есть духи. Зато она прочная.

— Но ее не поставишь в вазу с водой! — запротестовал Жерест.

— А зачем? — округлила глаза Тастэния.

Жерест понял, что на этом этапе ему девушку не переубедить.

— Ай, ладно! — махнул он рукой и, вспомнив любимое выражение Колина, добавил: — Проехали.

— Куда?

— Это так говорят, — вздохнул Жерест. — Сменим тему.

— Сменим, — согласилась Тастэния.

— Надо освободить моих друзей, — изрек Жерест.

— Зачем?

— Надо! Или ты хочешь, чтобы сюда пожаловало целое стадо драконов, жаждущее мести?

— Ух ты! — заинтересованно воскликнула Тастэния. — Это было бы замечательно. Я даже могу им сказать, кого надо пожечь.

— Они тут все пожгут, — охладил пыл принцессы рыжий. — В том числе и тебя.

— А меня-то за что? Я же твоих друзей не трогала.

— Когда драконы в ярости, то им все равно, — еше раз вздохнул Жерест, вспоминая мать Тюрона дарру Рассию. — А я еще догадываюсь, что драконы на своих спинах привезут троллей и вампиров.

— Да? — Тастэния пожала плечиками. — И как же этих твоих друзей освободить? Это же узилище отца! Он не позволит.

— А что, у него надо обязательно спрашивать? — хитро прищурился Жерест. — Наверняка ты знаешь способ проникнуть в вашу тюрьму и без разрешения принца. Ты же сама рассказывала, как там кого-то пытала.

— Ладно, — не стала отрицать Тастэния. — Ну проникнем мы туда, а дальше что?

— А дальше мне надо будет попасть в камеру, в которой содержится тан Тюрон.

— Это кто?

— Это? Это дракон.

— Это тот паренек, возле которого все время околачивалась девица-вампир? — уточнила Тастэния.

— Нет, — качнул головой Жерест. — Это тот, который вел переговоры с твоим отцом.

— Ну он моему папуле не страшен, — отмахнулась Тастэния. — Отец больше опасался серебряного.

«Главное, освободить тана Тюрона», — подумал Жерест. — А там уже будет вам и серебряный, и какой угодно! А Тартак споет «Марш победителей».

— Так ты мне поможешь? — просительно обратился он к принцессе.

— Надо подумать, — лукаво улыбнулась Тастэния.

Тартак поудобнее ухватил цепь и подергал ее.

«Нормально! — подумал он, заметив, что стена вокруг кольца, вделанного в стену, покрылась маленькими, едва заметными трещинками. — Куда эти имрецы мою магию подевали? Хоть бы не прибить их еще до того, как они мне ответят на этот вопрос…»

Тролль мягко поднялся, стараясь не особо звенеть цепями. Обратил внимание на какой-то камешек, лежащий в дальнем углу камеры и светящийся багровым светом. Так просто не дотянуться!

«Ну что? Начать бум-хряп по-крупному?» — задумался тролль.

Смущало только одно — где остальные и что с ними случилось?

Легкий шорох за дверью привлек его внимание. Тартак кулем рухнул под стену и притворился, будто он еще не пришел в себя. Слегка приоткрыв веки, он внимательно всматривался в дверь, которая начала медленно приоткрываться.

— Я же говорила тебе, что если отец запускает «наковальню сознания», то это очень надолго! — раздался шепоток.

— Ты не знаешь Тартака, — послышалось в ответ. — Чтобы его качественно вырубить, надо парочку, а лучше три таких «наковальни».

Это уже интересно! Тартак шире приоткрыл глаза. Не узнать физиономию, появившуюся в приоткрытой двери, было невозможно.

— Хватит и одной! — тихо буркнул он. — От двух, подозреваю, будет голова болеть.

— А я тебе что говорил?! — радостно обернулся за дверь Жерест.

— Не может быть! — недоверчиво прозвучал явно девичий голос.

— Кто это у тебя там? — заинтересовался Тартак.

— Наш друг — Тастэния!

— Не ваш, а твой! — поправила девушка, протиснувшись мимо Жереста. — Я, правда, еще не совсем поняла, что такое эта ваша дружба, но, возможно, она мне понравится. Папуля был со мной не совсем честным, рассказывая о ней.

Тастэния внимательно рассмотрела Тартака, который уже принял сидячее положение.

— Ну хорошо, — задумчиво сказала она. — Твой тролль жив и пришел в себя. А дальше что?

— Дальше надо освободить его из оков, — внес мудрое предложение Жерест.

— И как ты это себе представляешь? — немедленно повернулась к нему Тастэния. — У меня ключей от них нет.

— Да и еще на них какая нибудь магия противная наложена, — буркнул Тартак.

— Магия на них наложена быть не может, — снисходительно пояснила принцесса. — Вот тот камень видишь? Ну тот, который красным светит? Это нейтрализатор магии. Правда, я не совсем понимаю, зачем он. Ты, я вижу, не так уж и силен…

— Кто не силен? — взревел возмущенно Тартак. — Это я не силен? Так, говоришь, тут нет никаких заклинаний? Жерест, ты мою палицу поблизости нигде не видел?

Жерест огорченно покачал головой, наблюдая за тем, как Тартак одним движением взвился на ноги.

— Так, говоришь, не силен? — переспросил Тартак у принцессы.

Могучие мышцы вздулись под мехом. Тролль ухватил цепь и рванул что есть мочи из стены. Жерест едва успел плюхнуться носом в пол. Вырванная цепь просвистела над ним.

— Интересно, — невозмутимо отметила Тастэния. — И что же ты будешь делать дальше с этим ошейником и поводком?

— Хочешь, покажу? — вкрадчиво прогудел Тартак.

— Хочу.

— Ты тут, как я понимаю, своя?

Девушка кивнула, с любопытством рассматривая героическую фигуру горного тролля в самом расцвете сил и лет (ну, во всяком случае, это Тартак так утверждает).

— Палицу добыть можешь? — деловито спросил Тартак. — Или хотя бы показать, где ее можно взять.

— Палица это что? — недоуменно спросила Тастэния.

— Это оружие такое, — отозвался Тартак, ощупывая крепления ошейника. — Ну боевой топор, на крайний случай. Ты откуда свалилась, если таких простых вещей не знаешь?

— О! Мне это не нужно, — отмахнулась Тастэния. — У меня свои методы. Если это оружие, то оно в оружейке. Это третья дверь по коридору, за поворотом. Но там страж должен быть.