При том общий, мать его, — добавила я про себя.

За 6 лет Лиза хорошо освоилась в доме своего отца Нью-Йорке: зимние и часть летних каникул они проводили вместе, путешествовали. Мне нравилось, что моя дочь познает мир и учиться новому.

По-английски она говорила уже вообще безупречно. Чем радовала преподавателей частной гимназии, которую посещала. Параллельно с поступлением в первый класс Лиза начала заниматься бальными танцами и, признаться, к почти 10 годам прилично преуспела в этом деле. Мы уже были в Блэкпуле, Аспене и Париже. Ей действительно нравилось танцевать, хоть и нагрузки совсем немаленькие… Тут даже не приходилось ее заставлять.

Из воспоминаний меня вывело сообщение на экране компьютера: что до видео-колла осталось 5 минут. И я поспешила в конференц-зал.

— Добрый день, дамы и господа, я пришел, чтобы сообщить Вам важное известие, — Михал Сергеич театрально поднял руку.

— … к нам едет ревизор, — пошутил Алик из отдела детской литературы.

— Не угадал… С будущей недели наше издательство присоединится к международному издательскому холдингу «Искра Паблишинг».

Коллеги начали шуметь…

— Послушайте, это влиятельная компания, и для нас всех это новые перспективы и горизонты, будут пересмотрены заработные платы и сфера нашего влиянии усилится …

Шум стал более доброжелательным.

— Сейчас для нас ценен каждый член команды, поэтому в ближайшее время каждому из Вас будут назначены индивидуальные встречи для обсуждения условий сотрудничества. На сегодня все! Вы можете возвращаться к своей работе. А Вас, Мария Ивановна, я попрошу остаться!

Кто бы сомневался!

Когда наша галдящая и обсуждающая новость команда покинула зал, Миша продолжил:

— Маша, сейчас ко мне присоединится коллега из нью-йоркского офиса «Искра Паблишинг», директор по персоналу — Белинда Саммерсон для обсуждения некоторых деталей по присоединению.

— Миша, какие делали еще…

Но тут на экране появилась миловидная девушка и бодро начала, естественно на английском:

— Добрый день, Мария и Михаил, я рада видеть Вас здесь и сейчас. Мне лестно, что к нашей команде присоединяться профессионалы такого уровня….

— Позвольте, а если я не хочу присоединяться? — вот не смогла сдержаться.

— Мэм, это исключено…

У меня отвисла челюсть…

— То есть я не могу прекратить свой контракт досрочно?

— Неужели Вы не хотите в команду «Искра Паблишинг»? — искренне удивилась Белинда.

— У меня появились другие планы, к сожалению, Вы сами должны понимать, что так бывает…

— Маша, да не дури ты, — Миша обратился ко мне по-русски, — такой шанс, ты же всегда мечтала выйти на международный уровень.

— Мечтала, но не таким образом…

Белинда уставилась, не понимая нашего разговора, а потом прищурилась и произнесла фразу от которой у меня все похолодело внутри:

— Мария, меня предопределили, что Вы не захотите с нами работать, и что Вы можете протестовать и пытаться уйти, но наш собственник, уж простите меня, я только гонец приносящий плохую весть, по-моему, не оставил Вам выбора…

— Меня закуют в кандалы и заставят насильно работать? — я искренне удивилась.

— Ну зачем же? Просто меня предупредили, что, если я Вас не уговорю, в один момент могут закрыться местное и лондонское издательство, а все сотрудники будут уволены.

Шах и мат…

— Но это откровенный шантаж, собственник Вашей компании ведет жесткую игру, — у меня начало стучать в висках.

— Наш босс просто привык получать то, что ему надо… Но не подумайте, цифре, которую мы вам предложим в качестве мотивации, позавидовали бы многие.

— Меня не интересует деньги Вашего босса…

— Ах оставьте, всех они интересуют, а еще Вас заинтересует трехнедельное обучение в Нью-Йорке для новых сотрудников, конференции с лучшими издателями мира и знакомства с топовыми писателями современности. Вы и Михаил приглашены в головной офис наряду с остальными топ-менеджерами «Искра Паблишинг».

По моему лицу было видно, что больше всего меня интересует, побыстрее закончить эту беседу. Поэтому Белинда добавила:

— Ну и когда Вам выпадет еще возможность встретить Рождество в Нью-Йорке? — и улыбнулась на тридцать два зуба.

Рождество в Нью-Йорке — это конечно аргумент! Но вот аргументов против этой поездки у меня было намного больше.

Белинда отключилась.

— Маш, ты еще на связи?

— Я на связи, но в не себе, Миша…. Новости конечно зашибись об колоду…

— Давай так, ты не горячись сейчас и подумай, выезжаем через неделю, летишь через Лондон, заодно поможешь моей Леночке долететь, ну и конечно завезешь на этот раз сама Лизу своему бывшему мужу, — и подмигнул…

— Миша, не паясничай, ты-то знаешь, почему я не хочу лететь и работать с ними. Во-первых, начинают работу с откровенного шантажа и играют на моем чувстве долга, во-вторых, все это похоже на хорошо поданную приманку…

— Да не съест же он тебя? Что ты! Уже сколько лет прошло… А такого второго шанса возможно не будет…

— А может будет какой-то другой?

— Маша, ну ты не выносима…

Офис шумел как улей. Наши литературные пчелы собирали писательский нектар и превращали его нет, не в мед, как вы подумаете, а в солидные суммы денег.

Боковым зрением я увидела, как в мой кабинет кто заглянула…

— Войдите, — решила я бить на опережение.

Вначале в дверь вошел живот, а следом за ним и сама Леночка, наш бывший офис-менеджер, а теперь уважаемый редактор отдела детской литературы.

Ее худенькое заплаканное личико искажала боль:

— Машенька Ивановна, это правда?

— Что правда, моя хорошая?

— Что Вас и Мишу переводят в Нью-Йорк?

О времена, о нравы.

— Лен, садись, давай, в ногах правды нет и не выкай мне.

— Но Маш, мы же должны соблюдать субординацию!

— Солнце, мы не в армии, и я не твой генерал…

Лена картинно сложила ручки на своем большом, но при этом аккуратном беременном животике…

— Я что-то разнервничалась…

— В твоем положении это нормально, но только положительные эмоции…

— Но Миша сказал, мне надо ехать в Лондон, а вы с ним в Нью-Йорк.

— Леночка не переживай, нас туда не переводят, это просто ознакомительные семинары не более, я полагаю Миша так и останется в Лондоне, а тебе уже пора к нему ехать…