– Очень сильно ошибаешься, мой друг! Очень сильно! – После короткой паузы он продолжил: – Чем ответишь на мое предложение? Я дважды не буду докучать своей щедростью!

Наглость, с которой вел себя этот верзила, поражала Владимира. Во всяком случае, даже если он сейчас попытается позвать на помощь, этот здоровяк в два шага достанет его и поломает пополам, словно вафельный торт. Силищи у него было достаточно для этого. А если Владимир решит бежать, не исключено, что в огромных карманах этого амбала не лежат пушки под стать его толстенным пальцам. Вариантов было не много: либо согласится на его условия и попробовать жить как раньше, либо согласиться на его условия и получить отсрочку на раздумья, как достать этого негодяя. В любом из этих вариантов дальнейшие действия были ясны.

– Хорошо! Думаю, я смогу закрыть глаза на все произошедшее и вернуться к нормальной жизни.

– Вот и славно! – воскликнул здоровяк и еле успел пригнуться от прогремевшего выстрела за спиной Владимира.

– А ты еще что за хрен? – кричал Сергей, перезаряжая автомат.

– Стой! – крикнул Владимир, но его крики проглотила автоматная очередь.

Здоровяк поймал несколько пуль, но, как и предполагал Владимир, это его не остановило. Верзила, невзирая на свой внушительный размер, оказался довольно проворен. Он пулей выскочил из прихожей и скрылся в дальней комнате. Сергей отправился за ним в погоню, не обращая на упреждающие крики своего друга, словно ему нужно было добыть шкуру этого диковинного зверя, во что бы то ни стало. Владимир хотел было погнаться и остановить своего воинственного друга, но плюнул на эту затею. Если Сергей его догонит и прикончит, то эту проблему можно будет скомкать и выбросить в помойное ведро и забыть о ней навсегда, а если не догонит, то Шаху можно будет сказать правду, о том, что Сергей настоящий маньяк. И просить его не стрелять в сторону вероятной угрозы возымеет такой же эффект как если ничего не говорить ему вовсе.

Владимир впервые за многие часы чувствовал себя в безопасности. Он спокойно направился к бару и сделал ядреный коктейль. Налил три рюмки, две опустошил сразу, одну за другой, а затем подошел к Марку, приподнял ему голову и поводил рюмкой перед его носом. Последний сразу же открыл глаза и схватился за голову.

– Живой! – воскликнул Владимир. – Вот выпей, голова пройдет!

Марк послушно выполнил наставления «доктора» и опустошил рюмку.

– Почти сразу стало легче! – воскликнул Марк. – Дашь рецепт?

– Не вопрос! – улыбнулся Владимир, затем помог хозяину дома подняться. – Я думал первым делом спросишь о нападавшем!

– Ушел и мантра с ним! Хочу покурить чего-то покрепче! На твою помощь рассчитывать?

– Я бы тоже не отказался от чего-нибудь покрепче! – ответил Владимир и снова отправился к бару, а Марк ушел в свою лабораторию в подвале.

Владимир приготовил еще один коктейль, полегче, как раз под крепкую забивку и отправился в комнату. Когда он, наконец, плюхнулся в свое кресло-мешок, вспомнил о Маугли. Осмотревшись по сторонам он, наконец, увидел его, забившимся в углу. Все были на своих местах. Владимир вырубился.

Пора домой

«Лишь дорога к славе, расходится с дорогой домой». (Автор).

Наступило самое безмятежное утро этого года. Не смотря на изобилие событий прошедшей недели, Владимира больше ничего не тревожило. Двойник, испортивший его жизнь, и убивший Малика был мертв, Антон был спасен из плена, больше не оставалось нужды в убежище за городом. Если согласиться на условия Шаха, или даже сделать вид, что согласился, Владимир получит доступ к своему имуществу и сможет жить спокойно дальше, больше ни о чем не переживая. Еще вчера мысль о мести за Малика роилась в голове Владимира, но сегодня он об этом совсем позабыл. Вот почему нельзя принимать решения сгоряча, можно наломать дров и распалить слишком большой костер, который трудно затушить.

Владимир четко решил сегодня вернуться домой, навести порядок в своем офисе и, возможно, обзвонить некоторых бизнес партнеров, для возобновления транспортировок грузов. Сотрудничество с Владимиром было весьма выгодно для остальных, а ему было с руки делать людям одолжения, получая в ответ материальную благодарность.

Спустя несколько часов все обитатели дома собрались, чтобы позавтракать. Антон с самого утра колдовал на кухне, иногда на него находила мания что-нибудь сотворить, но дальше чем до кухни, энтузиазм не доводил. Во всяком случае, поэтому Антон стал очень хорошим поваром, способным порадовать даже самый утонченный вкус. Его коронным блюдом было мясо: стейк с кровью, мраморная говядина, утка в собственном соку, запеченная с яблоками и множеством специй, которые придавали птице незабываемый вкус и умеренную остроту. К сожалению, у Марка в закромах не нашлось ничего лучше, чем куриные крылышки. Развернуться полету фантазии было негде, однако даже с таким элементарным блюдом Антон сотворил чудо. Крылышки в кляре и острый соус. Владимир оценил старания друга и поблагодарил за завтрак, а Сергей поблагодарить не смог, он слишком был увлечен уничтожением домашней пищи и отпусканием шуток, что даже его бывшая жена так не готовила. Когда, наконец, Сергей наелся и начал активно ковырять в зубах, а Марк ушел по делам, Антон сказал:

– И что теперь? Есть какие-то неизвестные подробности? Я к тому, что нам наступили на горло и длительное время не давали вздохнуть!

– Все улажено, – с некой гордостью сказал Владимир, словно это было его заслугой, а не далей случая. – Мы просто вернемся домой и будем заниматься своими делами дальше!

– Кто тебе сказал, что нам это позволят сделать? – с недоверием спросил Антон.

– Тот здоровяк, что вчера побегал от Серого, хотя он оказался в дуцкой ситуации, он оказывается очень влиятельный человек, даже Малик его опасался, а это показатель!

– Это показатель того, что ему доверять не стоит! Малик не опасался люедей с головой на плечах, потому понимал, что с ними возможно договорится! А с этим, по всей видимости, такой трюк не прокатит! – сказал Антон, ударив по столу кулаком в конце предложения. – Если все то, что я слышал от головорезов этого Шаха, когда пребывал в плену, правда, то нам стоит думать, что делать дальше. А вы, я уже погляжу, расслабились и настроились с белым флагом маршировать на параде перед врагом? Владимир, Малик ведь был тебе как отец, ты что забыл, что с ним сделали?

– Малик был мне как отец! – повторил Владимир, повышая голос, – но он не будет отомщен, если я сейчас схвачу первую попавшуюся гранату и побегу на встречу с Шахом!

– Так ты все же не