мононуклеозом и долго не шла на поправку. Она была здоровым подростком, капитаном спортивной команды, но никак не могла выздороветь. Филлис вспоминает, как думала тогда: «Этой бедной девочке действительно нужно больше спать». Несмотря на то что родители, учащиеся, педиатры и многие другие неоднократно просили избавить детей от необходимости учиться с 07:20, собирали тысячи подписей, организовывали правозащитные группы и представляли четкие доказательства вреда, который это приносит детскому организму, потребовалось почти два десятилетия, чтобы школьный совет утвердил это изменение. Еще будучи молодой мамой, когда Филлис впервые столкнулась с этой проблемой, она узнала, что вопрос уже подняли в родительском комитете. Тогда она подумала: «К тому времени, как дочка окончит начальную школу, с этим уж точно разберутся». Когда начало занятий в средних классах Фэрфакса наконец перенесли на 08:10, ее дочь уже выпустилась из школы.

Учебная перегрузка и стресс

На собрании школьного совета в Гринвиче, штат Коннектикут, где обсуждалось время начала уроков, один из членов совета заметил: «Мы обсуждаем, нужно ли начинать занятия в другое время, но мне кажется, настоящая проблема не в этом. Нужно понять, как снизить стресс школьников… Новое расписание – только часть беды. Другая ее часть – нынешний объем домашних заданий и количество углубленных курсов, по которым нужно сдавать экзамены…»

Установить разумное время начала уроков – важный первый шаг. Но для того чтобы восстановить полноценный сон, придется также решить вопрос с учебной нагрузкой. В средних школах по всему миру дети загружены уроками, развивающими занятиями и прочими обязанностями, иногда в абсолютно нездоровых количествах. Установка «больше значит лучше» приводит к давлению и стрессам, которые делают сбалансированный распорядок и здоровый сон практически невозможными.

Многие подростки не чувствуют себя распоряжающимися собственной жизнью, потому что все, что они делают, служит далеко идущим целям и определяется родителями, учителями, директорами и тренерами. Даже у успешных детей, которые имеют отличные оценки и состоят во всех возможных командах и секциях, отсутствие контроля над своей судьбой (все делается ради будущего, внешнего поощрения) может привести к тревожности и депрессии. Образовательная реформа в рамки нашей книги не умещается, но невозможно существенно повысить уровень счастья, душевного спокойствия, умения позаботиться о себе и качества сна подростков, если не обсуждать то, как школьная жизнь может быть организована в гармонии с этими целями, а не вопреки им.

Возьмем, к примеру, домашние задания, которые сильно влияют на сон подростков. По общему мнению исследователей, домашняя работа в начальных классах не приносит академической пользы и приводит к конфликтам в семье и негативному отношению к школе. Тем не менее она есть почти в каждой начальной школе, начиная даже с детского сада. Хизер спрашивала об этом учителей в школе, где занимается ее маленькая дочь. Один из самых удивительных ответов, которые она получала, заключался в том, что сами родители просят больше домашних заданий. Они беспокоятся, что без них ребенок начнет отставать. Но и в старших классах польза домашней работы довольно ограничена. Она может приносить даже вред, если каждый вечер занимает много часов подряд. От этого повышается уровень стресса, подростки не находят времени на семейные посиделки и подготовку ко сну, сокращается его продолжительность. Опрос, проведенный среди отличников калифорнийских средних школ, показал, что дети тратили на домашние задания в среднем от трех часов за вечер (а многие – гораздо больше). Более половины детей отметили, что домашняя работа является основным источником стресса. Исследователи проследили связь между стрессом учащихся и физическими недугами – мигренью, язвой и другими проблемами с желудком, недосыпанием, истощением и потерей веса. Многие дети говорили о том, что задания кажутся им бесполезными, не приносят удовольствия и отвлекают от хобби.

Мама троих подростков рассказала нам, что в своем школьном районе, весьма преуспевающем в учебе, она подала петицию из-за того, что ее дети иногда делали уроки по 7 часов в сутки в зависимости от графика контрольных и времени сдачи школьных проектов (стоит отметить, она не преувеличивала). Она по душам поговорила со своим младшим сыном о предметах с углубленным изучением и поделилась с ним своими опасениями по поводу больших нагрузок. После этого он решил выбирать таких предметов меньше, чем его сверстники. (Сейчас он поступает в медицинский колледж, а это доказывает, что амбиции не обязательно должны превращаться в нездоровую нагрузку.)

СОВЕТ ДЛЯ ШКОЛ: ПЕРЕОСМЫСЛИТЕ ДОМАШНИЕ ЗАДАНИЯ

Мы часто смотрим на большое количество домашних заданий как на данность, обязательную часть обучения. Но что, если бы домашняя работа была гибкой, определялась учениками, ее можно было бы регулировать и сокращать, чтобы она служила для того, чтобы связать изученный на уроках материал с реальной жизнью? Есть ли в средней и старшей школе способ переосмыслить саму идею домашних заданий, чтобы в приоритете было качество, а не количество? Вместо двадцати математических задач, которые повторяют то, чему учили в классе, можно ли задать пять и посоветовать детям проводить время с семьей и друзьями (и хорошо высыпаться по ночам)? Может быть, задать им послушать подкаст о том, как инженеры использовали математику для проектирования новейших космических кораблей?

С точки зрения развития и особенностей детского мозга, чтобы уменьшить стресс, школы могут вносить те же изменения, что мы рекомендуем и для защиты здорового сна. Во-первых, дать детям возможность выбора в образовательном процессе (а значит, развивать чувство контроля, чтобы повысить уверенность в себе и избавиться от тревоги и депрессии). А во-вторых, уделять больше внимания тому, чтобы помочь детям понять принципы, а не зубрить и соблюдать правила. Многие школьные принципы построены на старых идеях преподавания: короткие выбранные взрослыми уроки, которые идут в бешеном темпе, звонки, которые звенят слишком громко и слишком рано, и наказания, которые следуют за любой попыткой проявить себя. Из-за этого пропадает интеллектуальный стимул, школьники становятся менее счастливыми и мало спят.

Даже генеральный директор College Board написал в журнал The Atlantic:

«Сегодня в типичной заявке на поступление в колледж дается от восьми до десяти строчек, куда можно вписать внеклассную деятельность учеников, а родители и школьники глубоко убеждены, что чем больше из этих строчек заполнено, тем лучше. Длинные списки порождают посредственную, но полную занятость, а вовсе не выдающиеся усилия в чем-то одном. Массачусетский технологический институт недавно пересмотрел свой формат бланков, оставив только четыре строки для внеклассных занятий. Сотрудники приемной комиссии уже оценивают, могут ли они сократить их до трех. Больше того, школы тоже убрали в заявлениях девятиклассников место, куда можно было вписать дополнительные занятия. С точки зрения Массачусетского технологического института девятый класс – безопасная гавань, то есть год, когда еще можно все обдумать, попробовать новое, не концентрируясь на своем портфолио».

Интересно, что, когда мы спрашиваем родителей, чего они больше всего хотят для своих детей, они почти никогда не говорят: «Я хочу, чтобы он поступил в лучший колледж» или «Я хочу, чтобы она выиграла соревнования по плаванию». Они отвечают: «Я хочу, чтобы он был счастлив», «Я хочу, чтобы она жила в гармонии с собой», «Я хочу, чтобы он был добрым человеком и помогал другим». Тем не менее многие подростки понимают, что наивысший средний балл, наибольшее количество углубленных курсов и самый длинный список достижений, мероприятий и часов волонтерской работы – слагаемые успеха. Это то, что терапевт Мадлен Левин называет «массовым бредом», который может привести к чрезвычайно высокому уровню стресса у некоторых детей.

Джули: «У меня есть такой повторяющийся дневной кошмар (как ночной, только в часы бодрствования), когда я размышляю над советами вроде “сконцентрируйся на подготовке к экзаменам”, “чем больше профильных предметов, тем лучше”, “занимайся только тем, что поможет тебе при поступлении” и т. д., – мой сын, будучи старшеклассником, часто получал такие. Теперь он уже почти совсем взрослый и иногда рассказывает о том давлении и ощущении бессмысленности, которые испытал в старшей школе, а я говорю ему о том, как сожалею. Но трудно представить, каково было бы