Калистратов пришел в себя только с рассветом, на скамейке в незнакомом, сильно замусоренном скверике. Видно было, что под этими старыми липами частенько собираются местные любители пива. В радиусе десяти метров земля была покрыта слоем мусора: пивными пробками, шкурками от воблы пакетами из-под чипсов и окурками. Археологам далекого будущего было бы над чем поломать голову в таком месте, а стратиграфический анализ показал бы, что здесь освежалось не одно поколение граждан конца двадцатого столетия.

Первые несколько минут Сергей приходил в себя, ежился от утренней прохлады, протирал глаза и пытался сообразить, куда занесла его нелегкая. Затем он выбрался на дорогу, огляделся и все-таки узнал знакомый магазинчик и облепившие его ларьки, где они с другом не один раз покупали спиртное.

Голова болела так сильно, что Калистратов первым делом направился к ларькам. Стуком в стекло он разбудил спящую в прокуренной конуре тостуху, затем полез в карман, но обнаружил там только две сломанные сигареты и ключи от ненужной уже собственной квартиры.

На мгновение ощутив настоящий ужас, Калистратов похлопал себя по груди, сунул руку во внутренний карман и с облегчением выдохнул - доллары были на месте.

- Чего тебе? - открыв похожее на амбразуру окошко, сонно спросила продавщица.

- Слушай.., - замотал головой Сергей. - Очень плохо... У меня только доллары. Дай пива. - Не вынимая конверта из кармана, он выудил стодолларовую бумажку и просунул её в темное окошко. Но толстуха даже не стала брать деньги в руки. Она как-то брезгливо взглянула на купюру и зевая, ответила:

- Доллары не принимаем.

- Ну пожалуйста... Голова очень болит, - попытался разжалобить её Калистратов.

- Не принимаем, сдачи нет, - повторила продавщица и захлопнула окно, едва не прищемив ему руку.

Оглядевшись, Сергей понял, что в других ларьках, скорее всего, получит точно такой же ответ.

- А если я наберу на все сто? - крикнул он и ещё раз постучал по стеклу. Окошко снова раскрылось, и толстуха недовольно проворчала:

- Весь ларек что ли скупишь? Ну чего тебе?

- Пива, - тут же ответил Калистратов. Он протянул ей сто долларов и задумался, сколько и чего взять. Тут Сергей вспомнил о приятеле, который жил в нескольких шагах отсюда, пожалел, что не догадался сразу пойти к нему и занять немного денег, но постеснялся объявить об этом продавщице - она уже разглядывала купюру на свет.

- Четыре банки "туборга", - наконец проговорил Калистратов.

- "Туборг" слишком дешевый для ста долларов, - сказала толстуха. Бери вот это бутылочное, оно в три раза дороже.

- Ладно, давай, - согласился Сергей. - Давай пять, одну здесь выпью. Значит, так, два блока "Мальборо"...

- Возьми литровую виски, - посоветовала продавщица и поставила на прилавок большую квадратную бутылку.

- Давай, - махнул рукой Калистратов. - Четыре шоколадки, вот эти. Шесть пачек фисташек... Жвачки, вот этой. Давай блок. И пакет.., положи все в пакет.

- Зажигалка вот дорогая, - Складывая покупки в сумку, подсказала толстуха. - Очень хорошая зажигалка.

- Ладно. Баллончик с газом, - войдя во вкус, азартно произнес Сергей. Он открыл бутылку пива, опрокинул её над раскрытым ртом и, сладострастно урча, начал пить.

- Презервативы нужны? - окончательно проснувшись, спросила продавщица. - Ароматизированные.

- Нет, - на секунду оторвавшись от горлышка, ответил Калистратов.

На сто долларов Сергей так и не набрал, и продавщица, сжалившись над покладистым покупателем, все же наскребла ему часть сдачи.

- Больше нету, - перебирая бумажки, нервно причитала она. - Возьми ещё что-нибудь. Возьми ещё виски.

- Некуда, - чувствуя, как уплывает, - ответил Калистратов. - Давай, сколько есть.

Забрав тяжелый пакет с покупками, Сергей прижал его к груди, поблагодарил толстуху и отправился к дому Михаила. От пива ему немного полегчало, но Сергей снова сделался пьяным, хотя на этот раз соображал, куда и зачем он идет.

Дверь ему открыла Татьяна Васильевна - мать Михаила. Она подслеповато уставилась на раннего визитера, поправила примятые с одного боку кудряшки и с нескрываемой неприязнью спросила:

- Ты знаешь, сколько времени?

- Здравствуйте, - стараясь выглядеть как можно более трезвым, поздоровался Калистратов. Он сжал края пакета, чтобы не было видно бутылочных горлышек, но они высовывались сантиметров на десять и не желали утрамбовываться. - Татьяна Васильевна, позовите Мишу. Мне очень нужно.

- Ему скоро на работу вставать, - ответила женщина и пропустила Сергея в квартиру. - Сам буди. Это ты что ли в два часа ночи звонил?

- Я, - признался Калистратов. - У меня срочное дело.

- Знаю я ваши срочные дела, - проворчала она и ушла к себе в комнату.

Михаил был очень удивлен, увидев над собой склонившегося друга. Сергей тихонько похлопал его по плечу и когда тот открыл глаза, приложил палец к губам.

- Тихо. Вставай, - прошептал он и отошел к письменному столу, на котором стоял телефонный аппарат. Здесь Калистратов начал выкладывать из пакета покупки и одновременно объяснять бывшему однокласснику, что привело его к нему в такой ранний час.

- Сколько-сколько?! - даже привстал с кровати Михаил, услышав сумму украденного.

- Сколько слышал, - мрачно ответил Сергей и продолжил свою неправдоподобно драматическую историю. Он подробно описал, как они украли синий чемоданчик, сцену в подворотне и последний эпизод с Леной, когда заметив засаду на свою бывшую жену, он бежал из выселенного дома. Увлекшись, Калистратов начал говорить слишком громко. Он метался по комнате, размахивал руками и очень искусно изображал диалоги в лицах.

- Тихо, - иногда говорил ему Михаил и смотрел на дверь, но Сергея несло. Пьяный бред со слезами о загубленной жизни перемежался с придушенными воплями о подлой жене; от начала до конца выдуманное описание погони резко сменялось то уничижительными просьбами помочь, то требованием: "ты же мне друг! ты должен!". Неожиданно оба услышали, как дренькнул телефонный аппарат. Это означало, что Татьяна Васильевна кому-то звонит из своей комнаты.

Калистратов прервал свой рассказ, испуганно взглянул на телефон, затем на приятеля, но ему так хотелось перед кем-нибудь выговориться, что, перейдя на громкий шепот, он продолжил свою историю. Правда, вдохновение уже покинуло его. В какой-то момент, потеряв нить повествования,