— Мне лень. И шея болит, словно тупым ножом кто-то режет.

— А ты принимала лекарство, которое дал тебе врач?

— Пока у меня не будет лабораторного анализа состава этих таблеток, я к ним не прикоснусь.

— Но ведь доктор сказал... Ты что, думаешь, он тебя отравит? Но ведь он — твой знакомый! — Господи, почему у меня нет ни единой иллюзии относительно этого мира?

— Ну и что? Яду все равно, кто чей знакомый. Никому нельзя доверять. Может, у него материальные проблемы, откуда я знаю? А может, там действительно лекарство.

— Как же ты живешь на свете? Разве можно никому не доверять? Может, ты думаешь, что я тоже тебя отравлю? Завтраком?

— Теоретически такое возможно.

Этот парень умеет готовить не хуже, чем Светка. И в кухне порядок. Ну что же, малыш, посмотрим на твое поведение.

— Очень вкусно. А Макса ты покормил?

— Да. В первую очередь. Этот хвостатый монстр облил меня презрением.

— Не смей называть его монстром. Ты просто завидуешь его совершенству.

— Он высокомерный нахал.

— Имеет на это право.

— Не буду отрицать, зверь действительно впечатляет. Но ты его избаловала до крайности.

— Не лезь в наши отношения!

— Ну конечно, теперь я понимаю, почему у тебя не было мужчины.

И почему же?

— Это потому, что твой характер может выдержать только твой кот. Вы с ним — два сапога пара. Я чувствую, что должен заняться вашим воспитанием.

— Это будет твоей роковой ошибкой. Возможно, последней в жизни.

— Возможно, только я рискну.

— «Оставь надежду, всяк сюда входящий».

Он смотрит на меня с какой-то щемящей нежностью. И наша пикировка не меняет этого выражения. Возможно, мне придется об этом пожалеть. Потом. А пока — пусть он станет моей последней иллюзией.

— Мне надо кое-что найти, не выходя из дома. Я не хочу, чтобы док взбесился.

— Доедай завтрак, переоденься, и попробуем. А я тем временем помою посуду.

— Идет. Только не побей ее!

Я уже успела принять человекообразный вид, когда он наконец закончил с кухней. Света управлялась быстрее, но я, возможно, просто придираюсь.

— Что тебе нужно знать?

— Мне нужна информация на Богулевского А.И., в прошлом — владельца модельного агентства «Галатея».

— Подожди немного, сейчас найду. Вот... Самоубийство известного филантропа... Застрелился в своей квартире, где проживал один. Тридцатого марта... Четыре года назад. Агентство прекратило существование. Вот еще. Слухи насчет торговли девушками. Начато расследование, которое прекращено после смерти главного подозреваемого, Богулевского Алексея Ивановича.

— Вот еще несколько фамилий, проверь. Все они когда-то работали у меня. Во всяком случае, я это подозреваю.

— Сейчас, подожди немного. Вот, есть... Дробот Ян Сергеевич, отбывал наказание... был осужден... разбойное нападение... кража... подозревался в убийстве... Милый человек! Был. Четыре года назад попал под колеса грузовика, пребывая в состоянии наркотического опьянения. Следующий: Терновой Всеволод Игоревич. Судим три раза, за разбой. Где-то в то же время умер от передозировки. Думаю, другим повезло примерно так же. Неизвестный доброжелатель планомерно убрал твою «крышу». А новой, насколько я понимаю, ты так и не обзавелась, и никто не пытается о тебе позаботиться. Невероятно, но факт.

— Найди кого-нибудь из этого списка. Это бывшие мои швеи, модели и прочие. Должен ведь кто-то быть, кто помнит меня дольше, чем четыре года.

— Давай сюда список, а сама немедленно в постель. Помнишь, что сказал врач?

— Но...

— Не принимается. Это довольно длительный процесс. Сложно ломать чужую защиту. Иди отдохни, милая. Как только будут результаты, я тебя позову.

— Откуда ты знаешь все это?

— Наконец я заинтересовал тебя! Я учился и закончил институт по специальности «Компьютерные технологии». Подходящую работу найти довольно сложно, а то, что предлагают, не настолько законно, чтобы я мог спокойно спать по ночам. Вот и переквалифицировался в таксисты.

— А откуда у тебя автомобиль?

— Я кое-что зарабатываю иногда — на некоторых предложениях. Не постоянно, чтобы не сесть всерьез и надолго, а так. Я не жадный по природе, мне хватает. Когда была жива мама, много уходило на ее лечение, но в прошлом году она, к сожалению, умерла. Ничего не помогло. А мне самому... Неинтересно. Иди отдыхай, врач ведь приказал.

Я иду в спальню, останавливаюсь около книжных полок Так много книг, неужели я их все прочитала? Теперь придется все заново перечитывать. Нельзя же прозябать в невежестве. Что бы такое взять? А, вот. Какие-то пьесы. Нет. Не хочу. Я лучше рассмотрю эти фотографии из Парижа. Что в них такого особенного, почему они меня так взволновали?

Фотографии, на которых изображена публика на показе. Знакомые лица? Я не знаю. А вот этот снимок.. Как он сюда попал? Это тоже какой-то показ мод, но в другом зале. Вот дата: шестнадцатое февраля две тысячи пятого года. Откуда здесь этот снимок? Как он ко мне попал? Пара в третьем ряду — черноволосый мужчина в смокинге и белокурая девушка в вечернем платье. Ее лицо кажется мне странно знакомым. Большие серо-синие глаза, маленький носик, небольшие капризные губки улыбаются, рука в темной перчатке до локтя застыла и каком-то жесте — она что-то говорит своему спутнику. Почему же во мне проснулась такая тоска? Я знала эту девушку? Откуда? Голову прозакладываю, что фотография сделана не здесь, а за границей. Почему-то я уверена в этом. Вернее, уверена та, другая. Ну, так вылезай на свет, что ты там шепчешь? Нет? Как знаешь...

Интересно, как все-таки этот снимок оказался между моими фотографиями? Ведь очевидно же, что это не может быть случайностью. И фотографировали не просто публику в зале, а именно этих двоих. Мужчину я тоже где-то видела. Гдe? Непонятно. И кто-то засунул этот снимок между подобных ему именно в расчете, что я обращу внимание. Только я одна. Ведь он не выделяется ни по тематике, ни по формату. Немного другая цветовая гамма, но это может заметить только специалист. Этот снимок кто-то прислал именно мне. Но видела ли я его раньше? Я не знаю. Возможно, видела, но не придала значения.

— Юль, иди сюда. Кажется, я нашел то, что нужно.

— Неужели нашел?

— Да. Вот, посмотри. Скорик Елена Вадимовна, швея. Живет сейчас в небольшом городке, называется Никополь, это Украина. Другая женщина, Топал Нина Николаевна,

швея и вышивальщица. Сейчас живет в Угличе. Что интересно, согласно базе данных, никто из них не был прописан здесь. Обе приезжие, а тех, кто жил в нашем городе, не удалось найти. На протяжении марта-апреля пятого года все они выехали за пределы страны, кто куда, по разным причинам. Юля, я не понимаю. Что вокруг тебя происходит?