– Знаете что, можете не ходить со мной к Бренде в пятницу, – процедила я. – Очень мне нужна ваша компания, раз нельзя вам доверять.

– Нельзя доверять? Сурово.

– Извини. Не хотела так резко, но…

– Мы правда хотим помочь, – перебила Сэралинн. – Мы за тебя переживаем. Я не могу объяснить, что у Нейта в голове, но мы хотим быть там с тобой.

Голос ее звучал вполне искренне. Мне стало стыдно, что я так на нее накинулась. Но уж больно меня поразило, что Нейт утаил от меня их родство. Это не имело никакого смысла.

Интересно, какие еще у него секреты?

– Айзек тоже хочет прийти, – сообщила Сэралинн. – Обещал зайти к Бренде, как отрепетирует с группой.

– Ну-у… – протянула я.

– Мы же твои друзья, Лиза. Позволь нам тебе помочь, – жалобно сказала Сэралинн.

– Ладно, давайте, – смягчилась я.

– Заметано. Устроим типа вечеринку. Повеселимся, за Гарри присмотрим, и тебе спокойнее будет.

– Ладно, – повторила я. Но в горле застрял удушливый комок страха.

Надеюсь, я не совершаю большую ошибку…

В пятницу я забирала Гарри от Элис. Он уже собрал рюкзачок и к моему приходу был в полной боевой готовности.

– А где Элис? – спросила я.

– В подвале, – он указал на дверь, ведущую вниз. – А можно мне сегодня макароны с сыром?

– Без проблем.

– А можно мне сегодня лечь поздно?

– Нетушки. – Я пригладила ему волосы. У него были такие славные кудряшки, трудно удержаться и не погладить. Признаюсь, я даже завидовала ему. У меня-то волосы как солома, вечно не знаю, что с ними делать.

Элис вышла из подвала мрачнее тучи и вымучила улыбку. Было видно, что она устала и нервничает.

– Тяжелый день? – спросила я.

Элис прошла к холодильнику и достала бутылку минералки.

– Нет. Все как обычно. – Она сделала большой глоток.

– Лиза говорит, что мне можно макароны с сыром, – сообщил ей Гарри.

Элис бросила на него косой взгляд:

– А кому я их на обед готовила?

Он пожал плечами:

– Ну и что?

Я засмеялась, но Элис не нашла в этом ничего забавного. Закатив глаза, она глотнула еще воды и указала нам на дверь.

– Ступайте, веселитесь. Только, Гарри, не забудь, тебе еще нужно поупражняться в чистописании.

Он кивнул:

– Но сперва я должен поиграть на приставке.

Элис повернулась ко мне:

– Ты ему не давай спуску. А то он пишет как горилла. Бренда не может разобрать его крокозябры.

– Ух-ух-ух! – запыхтел по-горилльи Гарри и принялся чесать подмышки, как обезьяна.

В другой раз Элис непременно бы засмеялась, но сейчас она лишь тяжко вздохнула и снова махнула рукой в сторону двери.

Я отвела Гарри домой и первым делом заставила его поупражняться в чистописании. Потом приготовила его любимые макароны с сыром, и мы устроили себе ранний ужин.

– А можно я поздно лягу, если пообещаю не говорить маме? – сладчайшим голоском спросил Гарри.

– Так не пойдет, – отрезала я. – Сегодня придут мои друзья. Нам нужно позаниматься. У нас экзамены на носу.

Он скорчил рожу и плюнул в меня через стол макарониной.

– Фу, какой ты грубиян, – возмутилась я.

– Зато симпатичный! – был ответ.

Нейт и Сэралинн пришли около половины седьмого. Гарри здорово обрадовался. Он обнял их обоих. Нейт подхватил его на руки и стал кружить. Я поняла, что они знают Гарри с пеленок. И почувствовала укол злости на Нейта за то, что скрывал это от меня. Но я отогнала обиду.

Нейт смотрел на меня.

– Все опять нормально? – спросил он.

Я кивнула:

– Пока все путем.

Сэралинн склонилась над столом, доедая макароны из тарелки Гарри.

– Ты и на завтрак ешь макароны с сыром? – спросила она его.

– Иногда, – усмехнулся он. – Иногда и перекусываю ими.

Мы все немножко поиграли в «Конфетотрясение». Я заметила, что Сэралинн и Нейт нарочно поддаются.

В начале девятого я выключила игру. Все возмущенно взвыли.

– Спокойно, – сказала я. – Гарри должен быть в кровати к восьми. Правило есть правило.

К моему великому удивлению, он вскочил и побежал к лестнице, даже не пожелав Нейту и Сэралинн спокойной ночи. Сонным он не выглядел, но добровольно переоделся в свою пижамку с Губкой Бобом и позволил уложить себя без единого слова или жалобы.

Когда я снова спустилась, Сэралинн растянулась на животе, играя в «Конфетотрясение» с выключенным звуком. Нейт сутулился на диване, его пальцы гуляли по экрану телефона.

– Видимо, репетиция затянулась, – сообщил он мне. – Айзек обещал уже быть к этому времени.

Я уселась рядышком. Нейт обнял меня за плечи и притянул к себе. Мы стали целоваться, но я быстро прервала поцелуй.

– Мне нужно с тобой поговорить.

Нейт откинулся назад. Заглянул в телефон. Не увидев ответа от Айзека, снова повернулся ко мне.

– Правда, хорошая была идея? Прийти и составить тебе компанию?

– Конечно, отличная. Речь не об этом. Почему ты не сказал мне, что вы с Сэралинн и Брендой в родстве?

Сэралинн оторвалась от игры и посмотрела на нас, словно ей самой не терпелось услышать его ответ.

Нейт шмыгнул носом. Пожал плечами.

– Я… ну… не хотел вмешиваться в твою работу.

Я смотрела на него прищурившись. Нейт старался вести себя естественно, но опять шмыгнул носом, да к тому же без конца ковырял мозоль на ладони.

– По-твоему, в этом есть какой-то смысл? – спросила я. – А по-моему, нет.

Нейт опять пожал плечами.

– Извини. Был неправ, наверное. Не думал, что это важно.

Я покачала головой.

Все равно ерунда какая-то. Что-то он темнит.

Я сверлила его взглядом. Он уткнулся в телефон, явно чувствуя себя не в своей тарелке.

– Ты должен был мне сказать, – не отступалась я. – Не вижу никакой проблемы. Почему меня должно волновать, что вы родственники?

– Извини, – снова пробубнил он.

– Может, подтянем химию? – предложила Сэралинн, отвернувшись от приставки. – А то я малость нервничаю. Никак не успеваю подготовиться.

– У меня так вообще еще конь не валялся, – сказала я. – Как раз эти недели я пропустила.