Стремление не терять интереса к своей цели и усердно трудиться ради ее достижения, способность не останавливаться там, где тормозят другие, часто называют твердостью характера, или выносливостью. Многочисленные исследования показали, что данное качество гораздо точнее предвосхищает будущий успех, чем один только интеллект. Психолог Ангела Дакуорт пишет:

Дакуорт разработала шкалу твердости характера на основе двенадцати вопросов, оценивающих степень настойчивости и упорства. Вопросы затрагивали такие характеристики, как способность ставить цели, концентрироваться на задаче в течение длительного периода и преодолевать неудачи в процессе выполнения задания. Она обнаружила, что данные характеристики с течением времени изменяются и человек постепенно может развить твердость характера самостоятельно. Кроме того, Дакуорт с коллегами выяснили, что твердость характера укрепляется, когда людям разъясняют, что разочарование и ошибки — естественная составляющая процесса обучения, а не сигнал к капитуляции. Когда я говорила студентам, что поиск ста решений одной проблемы изначально задумывался как нестандартное и сложное испытание, они добивались успеха быстрее. Простое объяснение помогало им укрепить характер и проявить больше упорства.

Твердость характера — также важнейший фактор предпринимательского успеха. Стремление воплотить в жизнь смелую идею сопряжено с бесконечными мучительными переживаниями и конкурентной борьбой, и только новаторы, решившиеся на долговременные проекты, способны преуспеть в условиях рынка. Каждая новая компания находится под угрозой краха. Чтобы удержать ее на плаву в первое время, требуются колоссальные усилия.

Главная составляющая твердости характера — способность стремиться к долгосрочной цели. Вы должны иметь определенное видение будущего (мы уже обсудили это в главе 2). Вам необходим стимул, чтобы добиваться осуществления цели (об этом говорится в главе 3). И вам следует посвятить все свое время и внимание ее достижению (это описывается в главе 4).

За годы работы я выявила закономерность в действиях тех, кто успешно идет по пути от инновационной деятельности к предпринимательству. Эти люди знают, какие им необходимы шаги — довольно широкие и рискованные, но в то же время постепенные и размеренные, чтобы без особых затруднений продвигаться к достижению своих целей. Чем опытнее предприниматель, тем шире его «шаги» и тем большего ему удается добиться. Разумно используя знания, накопленные ресурсы и наработанную уверенность в себе, успешные предприниматели раздвигают рамки своих целей в соответствии с профессиональными и личностными возможностями.

Тех, кто не в состоянии правильно рассчитать свои силы, ждут два пути. Они могут двигаться маленькими шажками, не подвергая себя особому риску, но это не даст им уйти слишком далеко. Либо могут замахнуться на то, что превосходит их возможности, и неминуемо споткнутся. Главное — найти темп, подходящий именно вам: с достаточной долей риска, чтобы ваш путь был интересным, но не такой высокой, чтобы он закончился синяками и переломами, когда вы не сможете подняться и сделать новую попытку.

Упорство проявляется в разных формах, включая тяжелую работу, самоотдачу, способность отстоять свою идею перед скептиками. Многие потрясающие идеи поначалу кажутся безумными, и люди воспринимают их с трудом. В качестве примера можно привести такие компании, как Tesla (новая автомобильная компания — не может быть!), Twitter (сообщения из 140 знаков — вы, должно быть, шутите?) и SpaceX (это никогда не будет работать!).

Я часто вижу, как люди пытаются продвинуть свои идеи и при этом боятся, что окружающие, в том числе родители, не одобрят их. Напоминаю всем, кто просит у меня совета: невосприимчивость к новым идеям можно рассматривать как подарок, поскольку так появляется возможность проверить, насколько вы сами в них уверены. Если вы не готовы бороться за свои идеи с самого начала, то вряд ли сможете защищать их при появлении более серьезных трудностей. Если бы все и всегда соглашались с нашими идеями, мы бы не поняли, насколько сильно в них верим и для кого стараемся — для себя или кого-то другого. Всеобщее одобрение также наводит на мысль, что вы, возможно, не слишком далеко вышли за рамки привычного или не ищете объективных критиков.

Тем, кто добился впечатляющих достижений, приходилось сталкиваться с неприятием и критикой, однако у них хватило упорства твердо отстаивать собственные позиции. Деятельность новаторов обычно оценивается на стадии достижения определенного уровня успеха, при этом неизвестно, насколько самоотверженно они боролись за свои идеи. Полезно проследить весь их путь, узнать, с чего они начинали, каким образом каждое новое достижение вырастало из предыдущего. Камни, из которых выложена дорога, становятся все больше и отстоят друг от друга все дальше, но все-таки это дорога, хотя и с массой препятствий.

Наглядный пример — Ричард Брэнсон. Основатель корпорации Virgin Group, включающей более четырехсот компаний, Брэнсон начинал карьеру с мелких фирм. С каждым новым успехом он расширял масштабы своей деятельности. Его первый бизнес — студенческий журнал, затем он продавал грампластинки по почте, позднее открыл магазин, затем развернул торговую сеть Virgin Records. Добившись успеха в розничной торговле, Брэнсон запустил бренд звукозаписи под тем же названием. Он продолжал создавать один бизнес за другим — авиакомпанию, заповедник, компанию мобильной связи, используя свои знания и опыт, ресурсы и уверенность в себе. В автобиографии Брэнсон пишет: «Мой интерес к жизни обусловлен постановкой глобальных, явно недостижимых целей и попытками подняться над ними . Учитывая мое желание жить полной жизнью, я чувствовал, что должен попытаться это сделать». Однако его жизненный путь был усеян неудачами. О некоторых из них рассказывает интернет-портал NextUp Asia.

Брэнсон говорит: «Добиваясь реализации своей большой цели, ты бросаешь себе вызов. Если у тебя есть большая цель, ты должен попытаться ее осуществить. И если ты упадешь, просто встань, соберись и попытайся снова. Учись на своих ошибках. И помни: ты должен реально сделать мир лучше, если хочешь добиться успеха».