Изображение стало крупнее, потом еще увеличилось. На экране моргала маленькая красная точка.

– Это что? – ткнул пальцем Никита.

– Мое и ваше местоположение.

– Занятно. А где живут люди, встретиться с которыми вы хотели?

– Вот тут, – палец Эбера указал в район между Мурманском и Архангельском.

– Там гиперборейцы живут, – заявил Никита.

– Они себя так называют? Надо запомнить. У вас не найдется еды?

– Есть сухие фрукты, сушеное мясо.

– Я голоден, мне все равно.

– Варда, накорми гостя.

– Какой он гость? Он пленный. Только я не пойму, откуда тебе знаком его язык?

Варда дал Эберу сушеных фруктов. Эбер понюхал, осторожно откусил кусочек, пожевал, удовлетворенно кивнул и съел все.

– Ешь. Если мы едим и не умерли, то и тебе вреда быть не должно.

Мыслей в голове Никиты было много. Встретить в глуши, среди диких племен инопланетянина – невероятное событие! И удачу оно принесет им или беду, пока неясно. Но сейчас Никита с друзьями нужен Эберу для выживания.

– Эбер, а корабль, потерпевший катастрофу, был один? Или на орбите есть еще?

– Один, – вздохнул Эбер. – Наверняка на моей планете уже встревожились, потеряв со мной связь.

– Тогда они должны направить помощь, – рассудил Никита.

– Направят. Только по земным меркам она прибудет через год.

– Ого!

– Да. И этот год мне надо продержаться. Боюсь только, что они не смогут меня найти. Сядет аккумулятор в приборе – он как маяк.

– Не думаю, что приземление будет тихим – появится след в небе. Он и покажет, куда тебе направиться.

– Надо выжить. Год – это много.

– Я живу здесь уже четыре, – невольно сорвалось у Никиты.

– Значит, ты тоже не абориген, как и я?

– Между нами разница. Ты с другой планеты, а я из другого времени – хотя землянин.

Эбер несколько минут переваривал информацию.

– Более чем интересно, – наконец сказал он. – Не исключаю, что ты потомок этих гиперборейцев. А я сначала думал, что он. – Эбер указал на Тота.

– Да, он велик, но он атлант, из племени азуру.

– Надо же, как я ошибся! Ведь я принял его именно за гиперборейца! Потому и приблизился к вашей стоянке.

– Ты говоришь не всю правду, к нам тебя толкнул голод и одиночество. Ты видел гибель своего корабля, и это привело тебя в ужас.

– Ты можешь читать чужие мысли?

– Нет, не могу. Но я проанализировал полученную от тебя информацию и сделал правильные выводы.

– У тебя странная команда. Люди из разных племен и с разными, довольно занятными способностями.

– Ты прав. Но мы прекрасно уживаемся и составляем одну команду. Если ты дашь слово, что не причинишь никому из нас вреда, будешь помогать по мере сил и выполнять все мои приказы, как командора экспедиции, ты можешь из пленника стать членом команды.

– Даю слово.

– И еще одно… – Никита помялся. – Как бы это правильно выразить? Ты на самом деле имеешь такой вид, как сейчас? Или это сменяемая оболочка? Как камуфляж, мимикрия у животных?

Эбер усмехнулся:

– Я таков, каким ты меня видишь. Мы заинтересовались расой гиперборейцев потому, что они очень похожи на нас.

– Планет в разных звездных системах много, как вы нашли нашу Землю?

– Межпланетные автоматические зонды. Они определили, что на этой планете есть вода, подходящая для жизни атмосфера, пригодная для дыхания, и комфортная температура. Три важные составляющие, почти полностью повторяющие условия нашей планеты. Зонды также определили, что здесь есть разумные существа, поскольку на снимках были строения не природного характера. Нам стало любопытно, и к вашей планете был направлен обитаемый корабль. Исход ты знаешь.

– Хорошо. Друзья, – обратился Никита к команде, – отныне Эбер не пленник, он дал слово никому не причинять вреда. Он становится членом нашей команды, одним из нас. Но скажу честно: я пока его не знаю и прошу вас быть внимательными по отношению к нему. В случае подозрительных или даже опасных действий его сразу сказать мне, а Эбера связать.

Все эти слова Никита произнес на азурском языке.

Прежние члены команды согласно кивнули, а Варда вдруг добавил:

– Пахнет он не так, как мы. Не нравится он мне.

– Я не уверен, Варда, что наш запах нравится ему, – остановил его Никита, – но надо как-то уживаться. Зачем конфликтовать?

Они шли под парусом до вечера. Едва солнце стало клониться к закату, Никита отдал команду пристать к берегу.

Кван направил лодку вправо – там виднелась небольшая бухта, удобная для стоянки.

Лодка ткнулась носом в гальку, и команда выбралась на сушу.

– Тот, подтяни лодку, – распорядился Никита. – Варда, на охоту!

Людей в команде прибавилось, и забота о продовольствии становилась одной из главных задач.

Засидевшийся в лодке Варда с удовольствием отправился в лес. Конечно, время для охоты в незнакомом лесу не самое удачное, лучше охотиться днем. Но и плыть ночью опасно, можно сесть на мель или разбить лодку о камни многочисленных мелких островов.

Тот принялся собирать сушняк и ветки для костра, Кван прямо с кормы лодки забросил небольшую сеть. Эбер еще в лодке снял с себя накидку, и Никита спрятал ее в рундук, подальше от соблазна.

– Эбер, можно посмотреть твой прибор? Меня интересует карта.

– Конечно. – Эбер включил навигатор. Красная мерцающая точка показала Никите их расположение. Получалось, что они в восточной части Балтики. Берега не совсем привычные, но общие контуры узнаваемы. Вон и устье Невы видно, а за ним и сама река.

Никита вздохнул. Далеко добираться до русских северов, да еще неизвестно, какая там температура – ведь теплой одежды нет ни у кого. А главное – как их примут гиперборейцы? Если они на высоком уровне развития, то команду Никиты не примут всерьез. Только Эбер и сам командор обладают какими-то знаниями, остальные же находятся на уровне немногим выше уровня пещерных людей. И в качестве кого окажется команда? Непрошеных гостей? Пленников? Вопросов возникало много.

Хотя пообщаться можно было. Со слов Эбера, гиперборейцы говорят на русском. Конечно, еще не факт, что их можно понять, ведь за тысячи лет язык мог измениться до неузнаваемости.

Из леса вышел Варда, махнул рукой:

– Тот, иди сюда, помоги донести добычу!

Великан ушел, а Никита разжег зажигалкой костер. Эбер внимательно наблюдал за его действиями.

– Можно посмотреть?