— …лучше привяжи, если придется быстро ехать, свалится же, — произнес женский голос.

— Да зачем столько барахла? Мы же не насовсем, — ответил мужчина.

— А вдруг тут надолго все?

— Не знаю…

— То–то же, так что поживем пока у отца… ладно, я за детьми, а ты пока посмотри, что с дорогой.

— Хорошо.

Кинт быстро и тихо перебежал к выходу из арки и остановился. На дорогу вышел высокий мужчина, осмотрелся…

— Пассажира возьмете? — тихо сказал Кинт.

Мужчина вздрогнул от неожиданности, но сразу как–то весь собрался, и его рука дернулась к кобре на бедре.

— Не стоит, — быстро сказал Кинт и взвел курок револьвера, но не вынимая его из кобуры.

В ночи этот звук оказался достаточно громким и весьма узнаваемым, мужчина замер.

— Я не причиню вам вреда, мне тоже нужно выбраться из города, я заплачу.

Мужчина медленно повернулся, а Кинт вышел на свет от единственного фонаря на сотню шагов.

— Я еду с детьми и супругой в Латинг и у нас не так много места в фургоне…

— Но несколько золотых кестов в любом случае не будут лишними для семьи с детьми, да дорога в Латинг… у вас будет еще один стрелок, случись что в пути.

— Гратэ, ты где там застрял! — выскочила из арки молодая женщина, которая была еще и беременна вдобавок и, увидев высокого парня, с жуткими шрамами на лице, в широкополой шляпе и длинном плаще, под которым видно оружие, она только и вымолвила, схватившись за живот, — что вам нужно?

— Здравствуйте мадам, не бойтесь, — Кинт чуть приподнял шляпу, — я готов вам заплатить, если вы возьмете меня с собой и вдобавок смогу охранять вас в дороге.

— А вы не из этих, ну которые бунтари, с площади? — женщина прижалась к мужу и взяла его за руку.

— Что вы, нет, просто я гостил у приятеля, но как выяснилось, солдаты и жандармы хватают всех без разбора, кто не местный, а мне это очень не нравится. Так что десять кестов золотом вас устроит?

— Конечно, — моментально ответила женщина, услышав озвученную сумму, — только… ммм… у нас мало места.

Кинт заглянул в арку — небольшой закрытый пассажирский экипаж, запряженный двумя молодыми кобылками, которые фыркая и мотая головами позвякивали упряжью.

— Я могу расположиться с багажом на крыше, — предложил Кинт.

— Замерзнете, — ответила женщина, — ладно… идемте… и деньги вперед.

— Хорошо, — ответил Кинт, достал кошелек и, отсчитав десять монет, протянул их на ладони женщине.

Та, быстро хапнув монеты и направившись в арку, сказала:

— Идемте, поможете мужу переложить и увязать багаж, только быстро, скоро светать начнет.

Гратэ уверенно вел экипаж по тихим переулкам пригорода, то и дело сворачивая на улицы и проулки, в которых было совсем темно и нелюдимо, а дорога оставляла желать лучшего — сплошь кочки и ухабы. Бедные кварталы, их жителям плевать на то, что происходит в центре, услышав о бунте, они просто попрятались по своим лачугам, все, кто здесь проживает, работают у фермеров.

— Ну вот, северная дорога, главное, чтобы на мосту не было поста, — вздохнув, сказал мужчина, — там за рощицей поворот и речушка… сама мелкая, можно было бы вброд, и через степь срезать, но берега болотистые.

— Тогда высадишь меня в роще, пройду посмотрю, — сказал Кинт сидя рядом, на облучке и держа карабин между ног.

— А что если там пост?

— Попробую договориться, — пожал Кинт плечами.

— А если не договоришься?

— Ну, с вами же договорился.

— Ну, то мы, а то солдаты.

— Деньги любят все…

У старого деревянного моста стоял крытый фургон, к большому колесу которого были приставлены четыре винтовки. Пара оседланных лошадей, горел костер, у которого приплясывали от утреннего заморозка четверо жандармов. Один из них, увидел одиноко шагающего к мосту человека, в длинном плаще, шляпе и с дорожной сумкой в руке.

— Мастер–жандарм, гляньте…

— А что глядеть… разворачивай его и пусть топает обратно, приказ слышали «не выпускать никого», все, исполнять.

— Слушаюсь, — ответил коренастый жандарм, взял винтовку и повесив ее на ремень вышел на мост.

Человек дошел до него и остановился…

— Проезд, проход запрещен, приказ городского совета, — выставил руку вперед жандарм.

— Старшего позови, — подошел к нему вплотную высокий парень.

— Эм… — замялся жандарм, разглядев в бликах от костра лицо путника, — зачем?

— Поговорить…

— Все равно не пропустим, — хмыкнул жандарм и крикнул, — мастер–жандарм, тут вас спрашивают!

— Так веди его сюда, — ответил мастер–жандарм не желая отходить от костра.

Человек в плаще проследовал за жандармом к костру.

— Чего хотел?

— Я и мои друзья хотим проехать, и мы готовы заплатить.

Жандармы переглянулись, а их старший пригласил путника отойти за фургон.

— И сколько вы готовы заплатить? — тихо спросил мастер–жандарм, косясь на своих подчиненных, которые остались у костра.

— Назовите сумму…

— Эм… — мастер–жандарм почесал рыжую бороду и задумался ненадолго, — а сколько говорите вас?

— Трое взрослых, двое детей.

— Ага… ну, тогда по паре кестов золотом за каждого.

— Не много?

— Вы спросили, я ответил. Нет, тогда разворачивайтесь.

— Хорошо, я согласен.

— Ну, мы все равно досмотрим транспорт.

— Мы просто едем в другой город… в столице беспорядки, и хочется переждать, пока они закончатся, у родственников.

— Понятно… Ну, хорошо, мы пропустим вас, — криво улыбнулся мастер–жандарм, давайте деньги…

— Нет, сначала проезжает повозка, потом я дам вам денег… а я тут с вами пока побуду.

— Хм… ну, давай.

Путник пару раз свистнул, громко, даже лошади встрепенулись и недовольно зафыркали. Из рощи выехал экипаж и поехал по дороге к мосту. Спустя несколько минут экипаж остановился, проехав мост перед жандармом, который вышел на дорогу и вытянул руку вперед. Второй жандарм с большим масляным фонарем осмотрел экипаж…

— Все в порядке, мастер–жандарм, — крикнули от повозки.

— Деньги покажи, а то пропущу, а ты скажешь, что у тебя с собой пара медяков, — повернулся к путнику мастер–жандарм.

Запустив руку под плащ, путник снял кошелек с пояса и, вынув его, со звоном опустил себе на ладонь.

— Ого! Да я продешевил! Думаю, надо пересмотреть сумму, — не сводя глаз с кошелька, сказал рыжебородый, а потом крикнул, — ну–ка ссадите пока всех с экипажа.