ещё очень большой простор для роста. Да и Кая я не только не превзошёл, я вряд ли с ним хотя бы сравнялся. Но проделанный путь всё равно радует. Хотя, кто его знает, может, на самом деле я переоцениваю эльфа и на деле куда ближе к его уровню, чем думаю. Всё-таки, будь он настолько могущественным, как рисует воображение, зачем были бы нужны все остальные бойцы для нападения на Бэроуза? Ну да ладно, эти гадания на кофейной гуще всё равно ни к чему не приведут.

Мои ежедневные сеансы «пробуждения» оружия, кстати, дали свои плоды, и за неделю Айша и ещё пара бойцов стали чувствовать намерения своих клинков. Ну а остальные просто отметили, что им стало немного легче драться и использовать способности. Так что даром мои усилия не прошли. Жалко только нового оружия для кормления Майи так и не получил — Айша говорит, возникли какие-то проблемы то ли с поставками, то ли с секретностью. Но скоро их должны решить…

До начала операции осталось две недели, и завтра я, наконец, и сам отправлюсь в новое Подземелье. Там пока без эксцессов. Все растут, получают опыт, проблем нет. Главное, чтобы боги на меня не устроили второе такое же покушение. Впрочем, один раз им это уже вышло боком. Рискнут повторить? Я бы на их месте не стал. А то если кто-то опять ошибётся и я совершу такой же скачок в развитии, как после хрономага… Можно тогда будет сразу пойти Антаре в дверь божественного домена постучать. Ногой. А потом и в рыло. Тоже ногой. Эх, мечты…

Глава 11. Завершение подготовки

Так как все остальные уже были распределены по группам, в подземелье я пошёл на пару с Каем. В принципе, нас двоих хватило. Но было тяжко. В том числе и чисто психологически.

Подземелье на деле представляло из себя живой лабиринт. Пол, стены, потолок — всё здесь было либо мышцами, либо человеческой кожей, либо костями. Сказать, что там было мерзко находиться — ничего не сказать. А уж когда вся эта плоть вокруг начинала дёргаться и хлюпать…

Здесь встречались как узкие проходы, так и крайне обширные пространства с настоящими реками, озёрами и водопадами крови. Проклятая жуть.

Монстры здесь тоже были гораздо сильнее, чем в том горном данже. Нам встречались уродливые регенерирующие гиганты, огромные бронированные черви, способные проглотить человека целиком, просто химеры, слепленные из множества разных тел. И ладно бы это были просто уродцы, но нет! Твари были очень крепкими. Их переполняла энергия. Мне приходилось полностью вкладываться в удар, чтобы рассечь хотя бы одного монстра. А бронированных тварей я вообще мог убить только слившись с Майей для полного усиления.

Спросил Кая, как этих тварей другие группы убивают. Эльф ответил, что там везде есть маги, у которых свои методы борьбы с бронированными чудищами.

Боссом первого этажа было многорукое многоногое нечто, для которого у меня не нашлось названия. Просто химера с кучей конечностей, пожалуй. И всё бы ничего, но эта хрень владела магией — из каждой руки пуляла либо молниями, либо сосульками, либо энергетическими лучами, либо огненными шарами… К счастью, эта тварь была хотя бы не такой крепкой. Вот только она была умной и быстрой. Приходилось носиться за ней по огромному залу, отбивая град заклинаний. Почему носиться? Да потому что дистанционные разрезы эта сволочь блокировала магическим барьером! Вообще не знал, что так можно. Ну ладно, хотя бы для меня больше не будет сюрпризом то, что на мой главный чит есть и такой ответ…

Второй этаж населяли уродливые летающие твари со множеством щупалец, от совсем мелких до гигантских. Быстрые, крепкие и сильные. Я разок пропустил удар щупальцем по рёбрам, и пришлось пить исцеляющее зелье. Спасибо орденской казне, что они у нас хотя бы были…

Но мало того, что эти чёртовы тентаклевые монстры обладали высокими физическими характеристиками, часть из них её умела кислотой плеваться. Причём сами плевки всегда были неожиданными, без какой-то видимой подготовки. А сама кислота вылетала с огромной скоростью. Не будь у меня фантомных шагов и семидесяти ловкости, я, может, даже и не смог бы уворачиваться…

Другая часть тварей владела ментальными атаками. И вот тут Каю приходилось куда сложнее, чем мне. Но, к счастью, серьёзно навредить эльфу твари не могли.

Боссом второго этажа, естественно, было огромное и уродливое нечто с самым большим количеством щупалец. Ну, этот гад хотя бы магией не владел. Он просто лупил своими тентаклями с ужасающей силой и скоростью да пытался схватить. Этого монстра мы просто давили силой живых мечей.

Третий и последний этаж был населён… глазами. Огромными глазами на ножках, летающими глазами, глазами с щупальцами, гуманоидами с десятками глаз по всему телу. Эти существа поголовно долбили магией. Причём не какими-нибудь лучами или сосульками, нет, они пытались наслать чары. Или проклятья. Короче, какую-то хрень прямого действия, я не разбираюсь и не стремился проверить на своей шкуре — просто не давал им шанса закончить хотя бы одно заклинание. Резал напрямую либо саму магию, либо тварей, смотря у кого какая защита.

А вот финальным боссом был дракон. Дракон без шкуры, с торчащими наружу мышцами. Покрытый кучей опухолей, с деформированными костями, тоже местами торчащими наружу. Глазницы у дракона были пустыми. Но это не мешало твари нас видеть.

К счастью, дракон хотя бы не летал. Всё, что он делал — атаковал лапами и хвостом, да дышал чёрным пламенем. Ну а ещё был защищён магическим барьером, пробить который мы не могли. Приходилось лупить по нему, пока у дракона не закончился запас энергии. После этого просто отруб твари голову дистанционным разрезом.

После первого похода я уточнил у Кая — а другие группы этот данж точно проходят? А то что-то даже для нас двоих жестковато, пару раз чуть ласты не склеили. На что Кай усмехнулся и ответил:

— Не недооценивай орденских ребят. Это мы с тобой ничего, кроме живых мечей, с собой не носим… Ну ладно, у тебя ещё слабенькие артефактные сапоги и перчатки. А вот другие команды с ног до головы артефактами увешаны. Броня, оружие, щиты — всё зачарованное. У Хэлли зачарованная одежда, браслеты, серьги, амулет.

— Если мои браслеты с «очень редким» рангом слабенькие … Хочешь сказать, что остальные бойцы эпики носят?

— Именно это я тебе и говорю. Более того, у каждого как минимум одна легендарка есть. У