Дегтярев постучал ладонью по столу.

– Ненужные разговоры отставить. Нет правильных, сертифицированных, проверенных опытом, имеющих ГОСТ орудий лова? Включите смекалку! Через пять минут жду вас с креативным инвентарем. Преступник на свободе, наша задача – найти его, обезвредить и провести полное расследование в указанный законом срок. Налейте мне чаю, сделайте бутерброды.

Домочадцы забегали, как испуганные мыши, и довольно быстро снова собрались в столовой, где Александр Михайлович мирно пил чаек и заедал его домашним пирогом с мясом. Выглядели все странно. Марина держала дуршлаг, Нина – сито. Маневин взял лыжную палку и привязал к ней наволочку. Феликс не эгоист, он позаботился и обо мне, вручил родной сестре палку, правда, к ней муж приделал мешок для мусора. Кузя вооружился пледом, Сеня – веником.

– Так, – протянул наш генерал, – мне сказать нечего. Работаем с тем, что имеем. Можно начинать, и…

– Вон он! – завопила Марина. – В гостиную прошмыгнул. Вперед, ребята!

– Эй, команды здесь отдаю я, – возмутился полковник. – Начинаем операцию. Все вперед! Быстро. Налейте мне еще чашечку чаю!

Мы ринулись в соседнюю комнату и замерли.

– За большим диваном слышен шорох, – сказал Сеня.

– Ничего не слышу, – признался Маневин, – ты, наверное, ошибся.

Собачкин усмехнулся.

– Люди! Я служил на подлодке слухачом, по-научному акустиком. Нацепили на меня наушники после специального теста. Я улавливаю, как по саду муравьи шагают! Кот за диваном! Марина, встань слева, Феликс справа, остальные перед ним. Я шумну, и кот выскочит. В какую сторону побежит, мне неведомо. Если кто бенгала увидит, действуйте!

Мы быстро заняли свои позиции.

– Ф-ф-ф, – зафыркал Семен и затопал, – ф-ф-ф…

Слева из-за софы вылетел кот. Марина хлопнула по нему дуршлагом, но промахнулась. Феликс попытался набросить на безобразника наволочку, взмахнул палкой, задел торшер, и тот рухнул на пол. Нина швырнула вперед сито, оно долетело до журнального столика, сбило музыкальную шкатулку, та упала на пол, издала жалобные звуки и развалилась на части. Кот помчался к Кузе, тот бросил в него плед, бенгал ловко увернулся, подпрыгнул и… исчез.

Сеня с запозданием швырнул вверх веник, тот взлетел к потолку и тоже исчез! Я держала палку с примотанным мусорным мешком, потом подняла голову.

Все светильники в доме приобретались по указанию Маши, которая отвергла тогда все люстры, которые нравились мне, и заявила:

– Это отстой! Такие есть повсюду! Хочется чего-то необычного.

И у нас появились креативные светильники. В гостиной висит «тарелка», из нее свисают пружинки с прищепками, в них торчат бумажные квадраты. По плану дизайнера те, кто приобретет его творение, должны каждый день менять листочки. Зачем? На них нужно писать добрые пожелания, признания в любви к членам семьи, разные просьбы. Пару раз мы выполняли эту работу. Хорошо помню, как Дегтярев прикрепил записку: «Долой овсянку, дайте мне колбасы». Но потом это всем надоело, листики с той поры не меняли. Честно говоря, света люстра дает мало, поэтому пришлось купить торшеры. О них потом как-нибудь расскажу. Так вот, подняв голову, я увидела, что слева на «тарелке» лежит веник, а справа свешивается голова кота. Бенгал с большим интересом обозревал нашу компанию.

– Он решил, что мы с ним играем, – возмутился Кузя, – на софе что-то лежит.

Я подошла к дивану и увидела на нем крохотное мохнатое существо. Я осторожно взяла котенка.

– А где Гарик? – задал неожиданный вопрос Сеня. – Давно его не видел.

– Точно, – подтвердила Нина, – вчера он не обедал, не ужинал, сегодня не завтракал… Куда он подевался?

– Сбежал! – обрадовалась Марина. – Вот радость. Только не говорите полковнику о пропаже. Иначе он организует операцию по розыску Гарика. И нам придется сооружать новые орудия отлова.

– Странный котенок, – пробормотала я, – молчит, только дышит, похоже, он спит!

– И откуда он у нас? – удивилась Нина, подходя ко мне.

– Лежал в кошачьем туалете на наполнителе под свинкой Жиззи-Физзи-Хиззи, – напомнила я.

– Ее иначе зовут, – возразил Кузя.

– Как? – спросила я.

– Не помню, но точно не так, – ответил повелитель ноутбуков.

– Его родила Биззи-Дриззи-Шмиззи, – выдвинула свою версию Нина.

– Поросенок не мог родить котенка, – вздохнул Феликс.

– Почему? – заспорила Марина. – Может, у них любовь с бенгалом случилась!

– Это невозможно, разные виды животных, как правило, самостоятельно не скрещиваются, – объяснил Маневин, – и Фома с Платоном стерилизованы.

– Ну и как это может помешать их любви с Низзи-Виззи-Гризли? – задала замечательный вопрос Нина.

Сеня хихикнул.

– Это не кошачий ребенок, – сообразила я, – а длинношерстная морская свинка!

– Вот-вот, – подскочила Нина, – я права, Сиззи-Гризли-Бризли влюбилась в морского свина! Тут Феликс возражать не станет. Она свинка, а он свин, прекрасная пара!

Послышался разноголосый хохот, потом Сеня задумчиво протянул:

– Как в дом попала крохотная морская свинка? Куда подевался Гарик? Зная его, я думаю, что нам надо держать ухо востро.

– Я нашел Юлию Борисовну, – крикнул из столовой Кузя. – Дашуля, поезжай к ней прямо сейчас, адрес я сбросил на ватсапп. Белкина может поговорить с тобой в свой обеденный перерыв.

– Вообще не понимаю, зачем я вам понадобилась, – воскликнула полная женщина, – объясните конкретно. У меня перерыв всего час. Хочется хоть немного отдохнуть.

– Ваш сын Никита в детстве потерялся в лесу… – начала я.

– И что? – перебила меня Юлия Борисовна. – Мальчишки они такие, везде лезут.

– Ребенок потом сильно заболел, – продолжила я.

– Кто сказал? – возмутилась Белкина.

– Один информатор, – выкрутилась я.

– Мам, – раздался за моей спиной голос, – вот ты где!

– Никитос! – обрадовалась Белкина. – Неужели ты нашел время со мной кофе попить? И не предупредил! Я с ней не договаривалась о встрече!

Юлия кивнула в мою сторону:

– Это частный детектив!

– Добрый день, – поздоровался юноша, – рад знакомству.

– А я нет, – сердито заявила Белкина, – пришла, понимаешь, а она дурацкий вопрос, понимаешь, задает! Намекает, что мой сын – идиот! У вас дети есть?

– Двое, – ответила я.

– Кто-то из них стал долларовым миллионером после окончания школы? – продолжала нападать на меня Юлия Борисовна.

– Нет, – сказала я.