Так она узнала, кто же за всем этим стоит. Одно слово — Картель… И поняла, что все они — и она сама, и дети, и даже священник — приговорены. Картелю не нужны были ни свидетели, ни наследники, ни-тем более — возможные будущие мстители.

И тогда в ней проснулась прежняя Луиза. Та, которая все проблемы привыкла решать с помощью выстрела в упор! Та, которая была уверена, что помочь в любой ситуации сможет старый отцовский «Ле-Мат». Или «винчестер». Или «кольт». Или «деринджер». Или еще что-нибудь. Главное — стрелять первой и не промахиваться!

Священник попробовал становить ее, но… как-то не очень уверенно. Наверное, тоже не смог забыть ничего из того, что видел за последнее время. Узнав о приезде в Гавану одного из руководителей Картеля, она кинулась в бой. Дети пошли с ней. Отец Франциско — нет, хотя и благословил на прощанье…

Остановил ее самоубийственный порыв в последний момент вот этот самый бородатый толстяк, вместе со своими друзьями. Тот, который сейчас, отступив на шаг от двери кареты, неторопливо раскуривает свою трубку. А до этого дважды спас им жизнь. Первый раз — когда остановил. Второй — несколько минут назад.

Когда он, окутавшись клубами табачного дыма, негромко произнес: «Месть, как говорил кое-кто из моих предков — это такое блюдо, которое желательно употреблять холодным». — И, резко повысив голос, спросил: «Вы действительно не сможете обойтись без чего-либо, что осталось в вашем арендованном доме?» А потом, уже спокойнее, добавил: «А если нет, то я приглашаю всех вас погостить некоторое время на нашей гасиенде. Отправляемся — прямо сейчас!» Она не колебалась.

02.03.1898 …Куба, к востоку от Гаваны, дорога… (вечер)

— Знаешь, Капитан, — задумчиво протянул Киборг, — мне всегда почему-то казалось, что приступы альтруизма в нашей команде бывают только у меня… ну, иногда еще у Миледи. У нее реже.

— Согласен, бывают, — ответил тот, — а к чему бы это ты… К нашим сегодняшним найденышам, что ли?

— Именно к ним. И к твоим сегодняшним действиям.

— Ну, ты даешь! — Эрк засмеялся. — А еще аналитик!

— Что, опять ошибка в мотивации? — Киборг искоса глянул на смеющегося Эрка. И снова перевел взгляд на маячившую впереди их экипажа карету.

— Точно! Именно в мотивации!

— И она у тебя, как всегда, исключительно прагматична?

— А как же!

— Подробности можно?

— Ну, если ты очень хочешь…

— Очень. Хочу понять… для чего нам нужны эти самые найденыши.

— Хорошо, слушай. Нам уже достаточно скоро понадобятся люди, досконально знающие все местные реалии. Причем такие люди, которым мы сможем полностью доверять. Ключевые слова — «местные реалии» и «полностью доверять».

— Насчет «местных реалий» — согласен, а вот насчет «полностью доверять»…

— Димыч, опомнись! Да они же все потеряли! Мы для них — та самая, очень широко известная соломинка! Ты что, не видел, как эта мадам ухватилась за мое предложение? К тому же — враги Картеля! Причем смертельные враги. Хотя, конечно, если бы мы вышли на этих Дебре раньше… Или Картель занялся бы ими чуть позже… Блин! Какие бы были союзники!

— Но имеем мы то, что имеем… — вступила в разговор молчавшая до этого Юля. — Милый, успокойся. Эрк в этом случае полностью прав. По всем пунктам. Это я говорю тебе как профессиональный психолог.

— А еще мы в комплекте получили то, чего у нас до сих пор не было, что нам очень нужно, но о чем мы до сих пор не задумывались, — добавил посерьезневший Эрк. — Службу безопасности. Точнее — ее будущего начальника. Отец иезуит нам для этого вполне подойдет…

— Стоп, он же вроде доминиканец…

— Киборг, ты сам-то хоть понял, что сказал? — Эрк засмеялся снова. — Когда это чисто так формальная принадлежность к другим орденам мешала братьям Ордена Иисуса действовать «…к вящей славе Господней»? Где ты видел незамаскированного иезуита? Кроме как в Ватикане… Там, может, парочка еще и попадется… Из бесперспективных… так, для представительства…

— Подтверждаю… — Миледи тоже рассмеялась.

— Да откуда вы взяли, что он иезуит?! — все еще не понимал Дима.

— Ты, милый, раньше с этой братией не сталкивался, — ответила ему Миледи, — а вот нам с братишкой — довелось… Теперь мы их с первого раза определяем…

— Это точно, — добавил посерьезневший Эрк. — Потому что второго раза святые отцы могут и не допустить. К вящей славе Господней…

Для войны нужны только три вещи — деньги, деньги и деньги! (с)

…а еще — ЛЮДИ!!!

01.03.1898 …Мексика, Веракрус, порт, у причала… (вечер)

— Ну… СКОЛЬКО?! — Игорь чуть ли не приплясывал от нетерпения. — Лейт, рассказывай, не трави душу!

— А кто-то там не хотел клад искать… — с издевкой в голосе протянула та, крутя между пальцами узкий длинный кортик. — А теперь — «не трави душу»… Да еще с таким надрывом… Просто драма какая-то!

— Лейт! Перестань заниматься садизмом! Должен же я, черт возьми, знать, за что же в этих чертовых джунглях кровь проливал!

— Сколько той крови… из одной-то маленькой дырочки… и литра не вытекло, — невозмутимо проигнорировала она его «крик души». — А воплей-то, воплей…

— А москиты?! — Барт уселся, наконец, на палубу и находил все новые аргументы. — Эти кровопийцы высосали из меня все, что не успело, благодаря своевременной медицинской помощи, вытечь сквозь дыру от сорок пятого калибра! Она, кстати, не такая уж и маленькая. Я имею в виду, если сравнивать с калибром…

— Ну-ка… ну-ка… Барт, это ты… или Билли? Чегой-то о калибрах заговорил… К чему бы это… К дождю, не иначе… или к шизофрении…

— Нетушки… шизофрения у меня и так уже есть… У тебя, кстати, тоже, а то тебя бы здесь не было… А о дождях сегодня по радио не сообщали.

— Да ладно тебе, Лейт, — подошедшая Аспера погладила по голове грустного Барта. Тот мурлыкнул. И получил легкий подзатыльник. — Не мучай котика, рассказывай.

— Нам тоже интересно… — добавил появившийся на палубе Андрей.

— Ну, раз все уже собрались, тогда слушайте, — улыбнулась Лейт. — После всех выплат… у нас осталось где-то около ста тысяч. Фунтов.

— Сколько?! — Барта аж подбросило. — Всего сто тысяч?!

— Сядь!!! — Лейт рявкнула так, что в ушах зазвенело. Парень плюхнулся обратно. — Повторяю — сто тысяч ФУНТОВ. Лови… — Над палубой промелькнула золотая монета. — Это — соверен. Монета в один фунт стерлингов… А это… — еще одна монета полетела в Барта, она была почти в два раза меньше первой, — то, что мы получили на руки в портальской конторе. Пять рублей…

— Рублями, значит…

— Миллион. Даже чуть больше…. — Татьяна явно наслаждалась видом вконец обалдевшего Барта. — Но мы получим не в рублях. В марках. Я сдала наше золото в местный филиал Nord Deutscher Bank.[30]В Гаване у них тоже есть контора. Да и Билли деньжат подбросить проще будет…