Все это очень правдоподобно, но так не объясняет главного: откуда Лена знает заказчиков? И откуда они знают о девочке-киллере? В нашем городе Лена недавно, по идее, никого, кроме сокурсников, знать не должна. На ее курсе, что ли, создана команда наемных юристов-убийц? Но по словам Даши, с однокурсниками у Лены особой дружбы не было. Навряд ли восемнадцатилетние парни и девчонки хранили строгую конспирацию. Так что вариант институтской группы, похоже, отпадает.

Нет, что-то у меня не сходятся концы с концами. В голове шевелилось какое-то смутное воспоминание, но никак не могло пробиться наружу сквозь ворох ненужных мыслей. Надо отвлечься на что-то неважное, успокоиться, тогда, наверное, вспомню. Я начала вслух считать овец. Одна, двадцать одна, сорок пять… Вспомнила! Лена вместе с отравой протянула Лоре кулончик с черным слоником. Какой-то талисман она дала Наташе. Надо ей утром позвонить, узнать, что именно. Впрочем, и без того я догадываюсь, какой будет ответ. Кто же мне говорил про кулончик в виде черного слоника, который оказывался у заказанных жертв? Марья Федотовна, моя клиентка. Именно она утверждала, что это фирменный знак мага-убийцы Роланда.

Тогда что же получается? Простые люди, имеющие врагов, но не имеющие выхода на киллеров-профессионалов, обращаются за помощью к магистру черной и белой магии Роланду. Вполне возможно, они вовсе не собираются никого травить цианидом. А хотят всего лишь навести, к примеру, порчу. Почему-то в народе это считается меньшим грехом, чем обычное убийство. А может, дело только в том, что, если ты пырнешь недруга ножом, тебя поймают и посадят. А если с помощью колдуна наведешь порчу на смерть, за руку тебя не схватят. А значит, останешься безнаказанным. На самом деле это не совсем так, но каждый верит в то, во что хочет верить.

Продолжим рассуждения. Значит, приходит заказчик к Роланду… и что дальше? Маг уговаривает не возиться с колдовством, а устранить врага физически? А потом передает заказ исполнителям. Похоже на правду. Но почему за роль исполнителя взялась Лена? За большие деньги? И не боится же попасться! При мне спокойно сует жертвам отраву… Ну ладно, Лора умерла мгновенно, не рассказав домашним, кто дал капсулы. А могла ведь поделиться угощением с подругами, чтобы вместе худеть. Или даже не делиться, а просто поведать о чудо-средстве перед тем, как его принять. Заодно бы рассказала о доброй девушке, которая его предложила. Конечно, найти человека в почти миллионном городе по словесному описанию непросто, но…

Что до злобной свекрови, то она-то умерла не сразу. Кончено, Лена могла рассчитывать, что сердечный приступ в сознании женщины не свяжется с выпитой жидкостью… а если бы все же связала? И потом — липовой медсестрой, похоже, тоже была наша провинциалка. А ведь это уже незамаскированное убийство, тут на самоубийство даже полиция не спишет. Лену могли задержать прямо в больнице, или кто-то мог все же запомнить ее лицо… Мог, но не запомнил.

Но самое странное покушение — на Наташу. От серной кислоты она наверняка не умерла сразу. Говорить, скорее всего, не смогла бы больше никогда, но руки бы действовали. А значит, попав в реанимацию, смогла бы написать на бумаге все приметы — и Лены и мои. Рисковая девушка эта Лена. Впрочем, черный маг тоже здорово рискует. Исполнительница сдала бы его на первом же допросе. Еще и сказала бы, что понятия не имела, что в бутылочках отрава, была уверена, к примеру, что там приворотное зелье. Флакончики ей все же колдун давал, а не алкоголик дядя Вася с соседней помойки.

Как Лена вышла на мага, в общем-то, понятно. Даша говорила что-то о курсах магии, которые Роланд вел и которые нравились Лене. Наша провинциалка вообще на магии повернута, вспомним хотя бы историю с предсказанием цыганки. Вероятно, на этих курсов Роланд и находит заказчиков, а заодно и вербует киллеров. Непонятно, правда, по какому критерию колдун отбирает исполнителя опасных заказов. Возможно, просто просек, что Лена бескорыстно любит деньги, и ради них готова на все. Хотя, она ведь выходит замуж за богатого мужчину, он ее и так всем обеспечит, зачем так рисковать?

Я посмотрела на стоящий рядом с кроватью будильник и отключила звонок. Уже восемь утра, оставшийся час все равно спать не буду, зачем зря мамочку будить. Пора вставать и в кои-то веки приготовить себя нормальный завтрак. Ну, хотя бы ту же яичницу. И хватит размышлять, а то и так голова от бессонной ночи раскалывается…

Когда Лена следующий раз пойдет на «дело», хорошо бы сообщить в полицию. Но… хитрая провинциалка ведь не извещает меня, что, мол, сегодня я решила еще разок кого-то травануть. Пригласит она меня, к примеру, в бассейн, я подниму на ноги убойный отдел, а потом окажется, что девчонка действительно решила всего лишь поплавать. Боюсь, дальнейшее следствие придется приостановить — на время принудительного лечения в нашей обанкротившейся психушке.

Так что придется обойтись без полиции. Передать туда доказательства всегда успею, главное — их собрать. План действий у меня есть, и у него всего один минус. Свадьба Ричарда и Лены — через две недели. И где у меня гарантии, что Лена решить покончить с очередной жертвой именно за это время? Вдруг ее так увлекут предсвадебные хлопоты, что она решит отложить основную работу на пару недель, а то и на весь медовый месяц?

Ой, сколько времени прошло, а я все еще лежу в постели! Я взглянула на часы. Половина десятого, а у меня еще конь не валялся. Через полчаса надо быть на работе. Личного авто у меня нет, троллейбус идет как раз полчаса, а мне еще одеться, умыться и хоть немного накраситься. Яичница отменяется, хорошо бы хоть бутерброд успеть сделать. И мамочка спит, она обычно просыпается по звонку моего будильника. А, ладно, обойдусь сегодня без завтрака. Говорят, на голодный желудок мозги лучше работают. Вот и проверим, права ли народная мудрость. Я вскочила на ноги, впопыхах натянула синий сарафанчик, не глядя в зеркало, накрасила губы помадой и выбежала на улицу.

Я была еще на полпути к остановке, когда увидела подъезжающий троллейбус и погналась за ним. О, какой это был забег! Уже подбегая к остановке, я подумала: может, нет смысла садиться в транспорт? Если бежать и дальше с такой скоростью, я прибегу на работу раньше, чем он доедет. Двери угрожающе зафырчали, я вскочила на подножку и руками разжала закрывающиеся створки. Ура, кажется, сегодня на работу не опоздаю!

Поездка в трясущемся транспорте на голодный желудок и впрямь прекрасно стимулировала работу мысли. Чтобы отвлечься от подступающей к горлу тошноты, я попыталась сосредоточиться на возникшей проблеме. Нужно подготовиться и поймать Лену непосредственно на месте преступления. А потом сдать в полицию. Ждать, когда она на это преступление решится, я не могу, время поджимает. К тому же какие у меня гарантии, что она опять возьмет меня с собой? Иногда она ходит «на дело» одна. Три раза подбирала компанию, чтобы не скучно было. А в перерывах наверняка отправила к праотцам добрый десяток, только без лишних свидетелей. Ну что же, выход найден. Он, как всегда, там же, где и вход. Но, чтобы осуществить свой план, мне нужно срочно выйти на Роланда.

Я вышла из троллейбуса и медленно пошла к салону. Как найти мага? Обзванивать различные курсы магии, биоэнергетики и экстрасенсорики можно еще месяц. Марья Федотовна на очищение больше не приходит. Бабка, у которой поселилось астральное тело, тоже не показывается, наверное, поехала в монастырь. Или в другое казенное заведение, где персонал ходит в белых халатах и шапочках. Но про Роланда говорил еще один клиент. Тот самый, у которого на голове не то капуста, не то тыква. Он еще хотел устроиться к нам на работу, ходил к администраторше на переговоры? Может быть, оставил ей телефон? Вот прямо сейчас и узнаю! Я спустилась в подвальчик и для начала дипломатично спросила Синтию: