— Именно поэтому мы вас и позвали, — выдал главный маг Моривии. — Потому что магическое зрение показывает, что тело Жардетты – не иллюзия, а вот артефакт проявил совсем другую суть.

— Именно поэтому я и пришёл, — отозвался Хранитель. — Где сейчас находится эта аномалия?

Все тут же взглянули на часы, которые показывали десять часов вечера.

— Судя по времени, должна готовиться ко сну. — В голосе короля явственно звучало сомнение.

Ибо от этой девицы он ожидал чего угодно, но только не послушания. И он оказался прав, ведь ищейка, которого вызвали для доклада, сообщил, что Жардетта ещё не возвращалась из Храма, куда её увёл Жрец.

Нет, ну какова…

Дабы не терять время даром вся троица двинулась к Храму, предварительно накинув плащи с капюшонами, чтобы не привлекать внимание. Телепортом они добрались до городской ратуши, а оттуда пришлось идти пешком, ибо ни один маг, даже самый сильный, не способен преодолеть защиту божьего дома.

Жрец не в счёт, тот может перенестись туда откуда угодно, но только если случай действительно крайний. И он, конечно же, не преодолевает защиту, ибо вся его сущность пропитана божественной искрой особой силы. Она-то и позволяет ему иногда творить настоящие чудеса, а также перенести её носителя туда, где она была получена.

Жрец ждал их у порога, словно знал, что они придут. Он таинственно молчал, лишь махнул рукой вглубь Храма, приглашая войти внутрь. По его губам скользнула лёгкая улыбка, которую он поспешил скрыть. Нет-нет, он не собирался говорить им о том, что Тарр лично беседовал с ней, ибо это не его тайна. Единственное, что он себе позволил, это внимательный взгляд в сторону Хранителя.

Глаза в глаза.

Хранитель дураком не был никогда, разве что в совсем юном возрасте, потому лишь молча моргнул в ответ и пошёл дальше. Пред его глазами предстала удивительная картина: на алтаре лежала огромная девушка, явно погружённая в магический сон. Это было видно по её слишком бледной коже и мареве, окружавшем тело.

Впрочем, это территория Тарра, возможно, он ошибся.

— Что случилось, почему она здесь и почему спит? — задал вполне закономерный вопрос Коннарт.

— Бог призвал её сюда, а зачем – то мне пока не ведомо, — развёл руками Жрец. — Она не приходит в себя вот уже три часа.

— Есть повод волноваться? — Королю стало не по себе от мысли, что с девой могло произойти что-то плохое.

Нет, он хотел лично раскрыть её суть и, если понадобится, наказать. О способах он предпочитал сейчас не думать, потому что на краю сознания мелькнула далеко не приличная мысль. Коннарт даже головой тряхнул, чтобы прогнать её, ибо не дело это.

— Нет, она в порядке, просто сильно устала, — поспешил заверить Жрец. — Сейчас её лучше не будить, если вы, конечно, не желаете ей зла.

— Она обязательно должна оставаться в Храме? — спросил Раттард, явно нервничая.

Он прекрасно понимал, что в божьем доме некоторые заклинания могут не сработать, а то и вовсе исказиться. Нет, не для этого он зазывал сюда Хранителя! Им нужно полноценно осмотреть её, и при этом ничего не должно мешать.

— Нет, конечно, лучше всего вернуть её в свою комнату, — Жрец говорил это, не опасаясь за девушку, ведь в ней сидела искра такой силы, что ничто не способно причинить ей вред.

Даже в таком состоянии.

Но говорить об этом он не спешил. Он и сам не понимал, с чего бы Тарру покровительствовать такой странной девице, но принимал божью волю без лишних вопросов.

— Хорошо, тогда лучше её перенести, — постановил Коннарт, а потом осёкся.

Как же это сделать? Телепорт из Храма не построить, руками её не вынести, разве что вызывать грузчиков с носилками, вот только не хотелось ему афишировать перед горожанами столь пикантную ситуацию.

Положение спас Хранитель. Оказалось, что даже в Храме он мог применять некоторые виды магии, в том числе левитацию. Донеся её до выхода, а за порогом и вовсе укутав пологом невидимости, он спас положение. Возле ратуши (разумеется, её задней части, где народа практически нет) Раттард вновь открыл телепорт прямиком в спальню… короля.

Тот, несмотря на эликсир, был в бешенстве (похоже, гормональном). Да, внешне он это никак не показал (нервный тик не в счёт), но внутри всё пылало от возмущения.

— Прости, Коннарт, но у неё в спальне может быть служанка, а заклинание блокировки памяти слишком энергоёмкое.

Король выдохнул. Снова вдохнул и опять выдохнул. Главный маг был прав. Нет, серьёзно, это у него что-то совсем нервы расшалились.

— Не забудь дать мне новый флакон успокоительного эликсира, — процедил он сквозь зубы.

Как бы ни был Раттард удивлён, обсуждать этот вопрос при Хранителе он не стал. Потом, когда они останутся наедине.

— Хорошо, Ваше Величество.

Пока одни обсуждали пикантные детали, Хранитель времени зря не терял: он достал из складок белоснежной хламиды флакон с эликсиром и выпил его, дабы усилить свой и без того проницательный взгляд.

То, что предстало его глазам, казалось невероятным. Во-первых, сияние, несомненно, божественной искры, которое, в отличие от Бернулли, не ослепило его, но заставило слегка прикрыть веки. Во-вторых, истинный облик, видимый им безо всяких дополнительных артефактов, поверг его в глубокий ступор.

Дева оказалась ослепительно прекрасна.

Возможно, сыграл сильный контраст с телом Жардетты, возможно, тому виной сияние искры и личной ауры девушки, но он не сдержал изумлённого вскрика.

— Не может быть!

Но всё это оказалось цветочками по сравнению с теми нитями, которые он случайно уловил, когда переводил взгляд с девушки на короля. Связь. Тонкая, но крепкая. Пока едва видимая.

Судьба? Да, похоже на её нити, которыми она связывает Предназначенных. Пока они слишком слабые, возможно потому, что оба пока не приняли эту связь, а то и вовсе о ней не знают. Но стоит ли об этом говорить?

И как, драх побери, так получилось, что тело одно (причём тело реальное), а истинная суть другая? Не иначе, как божественное вмешательство имеет место быть. Другого объяснения попросту нет, ибо на душе не видно никаких пятен. Она не проклята, а значит, это не был обряд переселения.

Да, сложно. И безумно интересно!

— Крепись, девочка, — прошептал Хранитель прежде чем повернуться к королю и магу.

Ибо он прекрасно знал, кто такой Коннарт ван Хоннар, и как тот относится к женщинам. Лично присутствовал несколько лет назад на суде, где рассматривалось дело о насильственном браке его сестры. Несостоявшимся из-за вмешательства морского дракона.

Да, та ещё история вышла.

— Она благословлена Тарром, — Хранитель тщательно подбирал слова, стараясь обрисовать картину максимально обтекаемо. — Её случай – уникальный. Это точно не обряд по переселению души, она не проклята. Большего мне знать не дано – то тайна вашего Бога.