пространство вокруг. Открыв глаза, я увидела комнату в далёком прошлом. Чистая, светлая, наполненная закатным солнцем. Мебель без чехлов.

Я не спеша встала, оглянулась. Никого. Но тут же из спальни бодро вышла женщина лет семидесяти. Я узнала бывшую хозяйку. Только помоложе немного и одетую в вечернее платье из бордовой парчи. Миссис ди Шарен несла в руках небольшую кованую шкатулку.

— Не получат они ничего, — пробормотала женщина и вышла из комнаты. Я поспешила за ней.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Оказались мы в саду, в самом дальнем углу у забора. Тут стояла маленькая каменная беседка. Женщина вошла внутрь, опустилась на колени возле столика. Достала из ридикюля маленький ножик. Поддела ножом плитку в полу, открыв тайник. Положила шкатулку в ямку и закрыла плиткой.

— Всё, — поднялась довольная старушка.

Серое марево дрогнуло. Я, невидимая, подлетела в воздух и как пуля улетела в дом. Астрал быстро распадался, скатываясь с моего сознания.

Глубокий вдох, и я уже в тёмной комнате.

— Ну, как? — с надеждой взглянула на меня призрачная женщина.

— Солли, вы порядке? — маг оказался рядом с креслом и взволнованно осмотрел меня.

— Отлично, — выдохнула я, ощущая подбирающийся холод. — Я знаю, где вы спрятали шкатулку. В садовой беседке, в тайнике под полом.

— Конечно же! — хлопнула себя по лбу женщина. — Я вспомнила! Это же было после бала на день города, когда мои племянники затеяли спор, кому я отпишу дом, кто получит мои ценности. Ох, и разозлилась я тогда! А ведь ещё совершенно не собиралась на тот свет. Умерла я спустя двенадцать лет после того, как спрятала драгоценности.

— Вот и хорошо, — улыбнулась я. — Теперь я свободна?

— Подождите, нужно найти их! — огорошила меня женщина. — Я отпущу вас, как только найдём шкатулку, такой был уговор.

— Что случилось? — заботливо спросил наместник, заметив мою кислую мину.

— У вас фонарик есть? Пойдёмте искать клад. Миссис ди Шарен настаивает.

— Подождите меня в гостиной, я быстро, — и маг ретировался из комнаты.

Мы с призраком спустились вниз. Ждать наместника долго не пришлось. Через пять минут он появился одетый в костюм, с фонарем в руках и пледом.

— Мисс Соллейн, это вам, — он развернул синий плед из шерсти и бережно укутал мои плечи. — Знаю, вы сейчас под откатом и вам холодно.

— Спасибо, — смутилась я от неожиданной заботы мага. Действительно, я уже потихоньку начала дрожать. И тёплый плед не помешает.

Выйдя на улицу, мы отправились в направлении, куда я указала. Сад несколько отличался от той красоты, что я видела в астрале. Мистер ди Арран не заморачивался насчёт сада, а местный садовник не очень-то добросовестно исполнял свои обязанности. В том месте, где стояла беседка, вообще царило запустение.

— М-да, мой садовник не позволил бы такого, — проворчала женщина грустно.

— Это здесь? — осветил беседку наместник.

— Да, — подтвердила я и поспешила за призраком внутрь.

Наместник достал нож и поднял указанную мной плитку в полу. Опустил руку в дыру и вынул пыльную шкатулку.

— О боги! — радостно воскликнула женщина. — Мои драгоценности! Позвольте мне взглянуть на них в последний раз!

— Мистер Кейдан, откройте, пожалуйста. Миссис ди Шарен хочет взглянуть и удостовериться, что всё на месте, — поняла я правильно призрака.

Мужчина поставил шкатулку на столик, поддел ножом крышку, и та откинулась назад.

— О да! Мои крошки! — прильнула женщина к шкатулке, рассматривая содержимое.

Краем глаза я увидела блеск золота и драгоценных камней.

— Мисс, передайте наместнику, что теперь это принадлежит ему, — залепетала старушка воодушевленно.

— Мистер Кейдан, это теперь ваше, — указала я на шкатулку. — Бывшая хозяйка даёт вам добро. Владейте.

— Но… как же?! — опешил маг, растерянно оглядываясь в пространстве.

— Вы понравились ей и внушаете доверие, — пояснила я.

— Тем более мистер Кейдан хозяин этого дома, где я была так счастлива вместе с моим мужем, — вздохнула женщина, сложив ручки у груди.

— Берите, а то она не уйдёт, — покосилась я на призрака. — Это и есть незавершенное дело, что держит её в этом мире. Ей нужно передать шкатулку новому владельцу.

— Что я буду с ними делать? — удивился маг. — Это же женские драгоценности!

— Думаю, в скором времени вы найдёте им применение, — хитро улыбнулась женщина и покосилась на меня.

Я фыркнула — что она там себе нафантазировала?!

— Берите, мистер Кейдан, иначе она не уйдёт! — настойчиво повторила я.

— Хорошо. Благодарю вас, миссис ди Шарен, — вздохнул наместник, обращаясь в пустоту.

Вдруг старушка задрожала, осветилась ярким светом.

— Спасибо, Соллейн, — улыбнулась она мило. И растаяла как туман. Свет погас.

— Она ушла, — выдохнула я облегченно. — А мне пора домой.

— Я отвезу вас, — устало произнёс маг. — Только погодите, я с вами ещё не расплатился. Сколько?

— Бросьте, мистер Кейдан, это же было не всерьёз! — усмехнулась я, кутаясь в плед.

— Всё серьёзно, Соллейн! — строго посмотрел он. — Вы обогатили меня, найдя эту шкатулку. Избавили от призрака мой дом. А я так не могу. Если обещал заплатить, значит заплачу. Сколько?

— Три поцелуя, — пошутила я: вдруг испугается наместник и оставит эту затею с оплатой.

Но неожиданно мужчина сделал шаг и заключил меня в объятия. Мои глаза от удивления распахнулись. И не успела я сообразить, что сказать, как холодные губы впились в мои, жадно требуя ответа.

Колени предательски подкосились, и руки вцепились в плечи наместника. Губы открылись, принимая оплату, веки сами закрылись, подчиняясь вихрю удовольствия. Маг крепче прижал меня к груди, удерживая от падения. Я, как тряпичная кукла, обмякла, отдаваясь порыву. Неожиданно губы наместника стали горячими и требовательными, жадно упоительными.

— Солли, — прохрипел мужчина, оторвавшись от моих губ.

— Это… была шутка, — еле выдохнула я, боясь открыть глаза, по-прежнему держалась за плечи мага.

— Не шутите так больше, — горячее дыхание обожгло щёку.