– Смотри! – возбужденно крикнул тот, разворачивая ствол влево.

По главной аллейке с самоуверенной вальяжностью ехала камуфлированная БМП, и ее пулеметный ствол то и дело выплевывал в уцелевших саяно-шушенских расчетливые короткие очереди. Из командирского люка торчала чья-то голова в танкистском шлеме. Наведя резкость бинокля, Аркаша сумел рассмотреть хохочущую физиономию ненавистного Шуры Долгопрудного. Боевая машина братвы катила прямо к серпентарию с явной целью эвакуировать осажденных.

– С-с-сука поганая, а ведь все из-за тебя началось! – в сердцах бросил Аркаша и, грязно выругавшись, потянулся к гашетке.

Самонаводящаяся ракета класса «воздух-земля» с шипением оторвалась от рампы на фюзеляже, и спустя мгновение багровый цветок вспышки раскрылся над БМП. Земля дрогнула мягко и тяжело. На аллеи водопадом посыпались осколки раскаленного железа, комья земли, обломки деревьев и куски горелого мяса. Ударная волна подбросила вертолет, грозя завалить его набок. Двигатель угрожающе взвыл, готовый вот-вот захлебнуться. Однако опытный пилот сумел-таки удержать штурвал и, выровняв крен, повел винтокрылую машину за крыши административного корпуса.

А у центрального входа уже останавливались зарешеченные автобусы, и спецназ, грохоча кевларовыми доспехами, двойной цепью растекался по зоосаду. Аркаша понял, что это конец: с подобными хищниками вопросы никогда не разрешались полюбовно…

– Уходим… – бросил он пилоту.

Когда вертолет пролетал над изрешеченным пулями серпентарием, лидер саяно-шушенских не выдержал. Приоткрыв стеклянную дверку кабины, он выставил наружу металлический конус мегафона.

– Слышите вы, козлы! Забиваю вам «стрелу» – Смоленское кладбище, за заправкой, ровно через неделю в десять утра! Не приедете – считайте, что вы…

Снайперский выстрел выбил мегафон из Аркашиных рук, что, в свою очередь, свидетельствовало: приглашение понято и принято…

…Спецназовская зачистка зоосада происходила по жесткому варианту до позднего вечера. Задержанных извлекали из лебединого пруда, лошадиных стойл, сеновалов, аквариумов и даже из холодильников с мороженым мясом. Застреленных, загрызенных, затоптанных, ужаленных и разорванных на части набралось более полусотни. Выживших оказалось примерно столько же.

А вот обыск полуразрушенного серпентария не принес никаких результатов. Воспользовавшись замешательством, «Группировка Ленинград» вместе с Батей и Экспонатом сумела уйти.

Следователь прокуратуры, появившийся в зверинце чуть позже спецназа, хотел было задействовать масштабный план по поимке беглецов. Однако после непродолжительной беседы в салоне черного «Гелендвагена», приехавшего чуть раньше спецназовских автобусов, он посчитал это намерение преждевременным…

О событиях в зоосаде Заметалин узнал в тот же день из криминальной хроники ЛенТВ. Будучи человеком неглупым, он сразу же сделал некоторые выводы, главный из которых был таким: «Группировка Ленинград» – действительно очень серьезная сила, с которой скоро придется считаться не только в Бандитском Петербурге. Столкновение интересов бывшего лагерного офицера и набирающих вес пацанов было лишь вопросом времени, и притом – самого ближайшего.

Теоретическая оценка сразу же повлекла за собой практические действия.

Перво-наперво Гамадрил решил выяснить место постоянной дислокации «Группировки Ленинград». Это оказалось несложным: микроавтобусы с изображением лукавого кролика, неуловимо напоминающего логотип «Плейбоя», вовсю разъезжали по городу. Достаточно было отследить маршрут одного, чтобы узнать все остальное. Спустя какие-то сутки Заметалин уже знал и про консервный заводик в Купчино, и про новые адреса членов группировки, и про латиноамериканку Исабель, и про штаб-квартиру в районе Пяти Углов.

Очень кстати оказался комплект дистанционной «прослушки», купленный по случаю у пьяного прапорщика ФАПСИ. Сняв коммунальную комнату в доме на Пяти Углах, Заметалин настроил приборы на окна квартиры, где иногда мелькали лица Бати и дружественных ему пацанов.

Прослушивание дало немало интересного. Однако информация о будущей «стрелке» на Смоленском кладбище стала для Заметалина настоящей находкой. Привыкший загребать жар и деньги чужими руками, он сразу прикинул, какие выгоды может извлечь из развеселой встречи саяно-шушенских и ненавистных ему кролезаводчиков.

Впрочем, в ближайшие дни Гамадрила ожидало не менее значимое событие. Плавучий кабак с криминальным уклоном блестел свежей краской, готовый принять первых посетителей. Пригласительные билеты были разосланы самым влиятельным людям города. Поразмыслив, Заметалин выслал особое приглашение и Экспонату; после трагической кончины Шуры Долгопрудного и разгрома его группировки заслуженный вор вновь остался без дела…

Невское утро дарило прохладой. Упругие волны, окаймленные мусором, ласково шлепались в железную скулу бывшего сторожевика, пришвартованного у Арсенальной набережной, как раз напротив несокрушимых и легендарных «Крестов». Блестел медный колокол, повергая в зависть окрестных котов. На крытой решеткой палубе, напоминающей прогулочный дворик СИЗО, вовсю шустрили официанты в полосатых робах, расставляя на привинченных столиках алюминиевые «шлюмки». Переодетый вертухаем метрдотель приободрял их нехитрыми зоновскими пожеланиями.

Вскоре на флагштоке взвился огромный рекламный плакат:

УГОЛОВНИКИ ВСЕХ СТРАН МАРШИРУЮТ В РЕСТОРАН!

КОМПЛЕКСНАЯ БАЦИЛЛА ДЛЯ БРАТВЫ.

БРИГАДАМ СКИДКА.

МЕНТАМ И ДРУГИМ ЖИВОТНЫМ ВХОД ЗАПРЕЩЕН!

Из динамиков, скрытых в радиорубке, зазвучало попурри из «Мурки», «Владимирского централа» и прочих любимых народом песен.

Вскоре появились и первые лимузины приглашенных. Заметалин не зря потрудился над списком: презентацию «Блатхаты» почтило своим присутствием большинство ВИПов питерского уголовного бомонда. Тут же мелькало и несколько милицейских лиц с налетом легкой коррумпированности. Эти менты смотрелись в криминальном окружении столь же нелепо, как влюбленные геи в казарме спецназа.

Помахивая пригласительными билетами, стилизованными под повестки в прокуратуру, гости неторопливо потянулись к сходням.

Последним прибыл Экспонат. Внимательно осмотрев плавучий кабак с тюремными декорациями, он прошептал что-то насчет бездуховности, китча и всепоглощающего культа наживы. А уж вид ментовских кителей, мелькавших на палубе, и вовсе заставил его брезгливо скривиться.

Впрочем, заслуженный вор все-таки не побрезговал приглашением: усевшись на привинченном к палубе «трамвае» во главе стола, он тут же зашелестел огромным меню, выполненным под Уголовный кодекс.

Заметалин кивнул Ахмеду, и тот убрал сходни. Маленький Магомедик, исполнявший на «Блатхате» роль юнги-малолетки, снял с носовых кнехтов швартовый и ловко бросил его на набережную. В темноте трюмов тяжело вздохнули блестящие поршни в горячих масляных брызгах. Застучала машина, мощные винты взбурлили воду за кормой, и «Блатхата», плавно отчалив от стенки, направилась в свое первое плавание по Неве по направлению к Василеостровской стрелке.