Что ждет их? Кем они станут?

Она назовет их Дульсе и Лус - "Сладкая" и "Свет"!

Через день после рождения малышек Рикардо навестил Розу в тот момент, когда давочек принесли на кормление.

Рикардо в белой марлевой повязке сидел, придвинувшись к Розиной кровати, и молчал, восхищенно разглядывая два новых лица с зажмуренными глазками.

Роза деловито кормила их, с гордостью поглядывая на мужа.

Один из сосков выскользнул из мокрого ротика, и струйка молока брызнула ему в лицо. Дотронувшись до капелек, он лизнул пальцы.

- Сладкое! - сказал дегустатор.

- Да уж не кислое! - усмехнулась Роза. - Стали бы они кислое есть...

Она с виноватым видом посмотрела на Рикардо.

- Ты не будешь меня ругать, Рикардо?

У него екнуло сердце - никогда не знаешь, что от нее ждать!

- Что еще, Роза? - настороженно спросил он.

- Поклянись, что не будешь меня ругать...

- Ты что-нибудь опять натворила? - подозрительно, но мужественно спросил прошедший сквозь огонь, воду и медные трубы супружества Рикардо.

- Ага...

- Надеюсь, дети мои? - начал он разгадывать очередной ребус Розы.

- Надейся, надейся...

- И это девочки, а не мальчики?

- Стала бы я мальчиков рожать, мучителей женщин!

- Вам же самим нравится, - парировал Рикардо, отдаляя момент, когда Роза ошарашит его чем-нибудь в ее духе.

- Так не будешь сердиться?

- Обещаю, - сказал он, шутливо зажмурившись и заткнув уши пальцами.

- Так вот...

Рикардо приоткрыл один глаз и ухо.

- Я успела без тебя дать им имена!

Рикардо облегченно перевел дух.

- Должно быть, Паулетта и Мария, по имени наших матерей? - высказал предположение отец крошек.

- Нет, - извиняющимся голосом сказала она. - И да простят нас наши матери. Я назвала их Лус и Дульсе!

- А знаешь, мне нравится!

Как быстро пролетели три года.

Два большущих торта с тремя свечками в каждом ждали момента, когда пухлые губки Лус и Дульсе задуют их.

Вокруг девочек хлопотала прихрамывающая Томаса.

На девочек с восхищением смотрели Эрлинда и Кандида. Появление в доме детей очень благотворно подействовало на психику Кандиды. С той минуты, когда она увидела двух малышек, она ни разу больше не вспомнила о лиценциате Роблесе и о том, что у нее был ребенок. И если в течение первого года душевная болезнь еще иногда давала о себе знать, то затем она прошла вовсе. Кандида превратилась в добрую и заботливую, хотя и немного бестолковую тетю, которая души не чает в своих маленьких племянницах.

Стоит ли говорить, что она с ног до головы обшивала своих любимых малышек Лус и Дульсе, что девочки с детства были завалены огромным количеством распашонок, рубашечек и кофточек, многие из которых Кандида сшила и связала задолго до их рождения для своего "будущего" ребеночка. Теперь все ее запасы пошли в дело, и удивительно, Кандида расставалась с этим приданным младенцу без всякого сожаления. Все в доме Линаресов вздохнули спокойно - было очевидно, что появление детей, пусть всего лишь маленьких племянниц, излечило ее.

Этому радовались все, кроме Дульсины. Эрлинда занималась с девочками едва ли меньше, чем Кандида, но проку от ее помощи было значительно больше. В заботы о маленьких дочках Розы Эрлинда вкладывала все свое нерастраченное материнское чувство, но вечерами она все чаще сожалела о том, что ее это счастье обошло стороной.

Правда, несколько дней назад блеснул слабый луч надежды. Рохелио прочел в газете объявление о том, что в Мехико открывается новая клиника по лечению женского бесплодия.

- Эрлинда, дорогая, - говорил он, показывая это объявление жене, - я понимаю, шансов не так много, но, уверен, стоит попробовать.

- Рохелио, подумай, сколько это будет стоить! - ответила Эрлинда со слезами на глазах. Ей очень хотелось иметь ребенка, но ее ужасала мысль о том, что надежда, которая появится у них, если она начнет лечение, может обернуться ничем. И тогда будет еще тяжелее.

- Может быть, нам лучше взять ребенка на воспитание? - предложила Эрлинда. - В Вилья-Руин много детей, которые остались без родителей, несчастных сирот, которым нужна помощь.

- Мы обязательно так и сделаем, Эрлинда, - обнял жену Рохелио. - Но давай сначала попробуем лечение. Если не получится,тогда мы сделаем так, как ты предлагаешь.

Эрлинда вздохнула. Они с Рохелио давно уже говорили о том, чтобы начать жить отдельно - атмосфера в доме была очень напряженной из-за Дульсины, кроме того, всякой женщине хочется чувствовать себя хозяйкой в доме, а не женой младшего брата, которая живет здесь едва ли не на птичьих правах. Но на лечение и на квартиру денег не хватит, нужно выбирать что-то одно.

И вот сейчас, смотря на малышек, которые восхищенными глазенками смотрят на два огромных торта, Эрлинда приняла решение - она будет лечиться.

Ждали приезда папы.

Роза не была уверена в том, что он пожалует на день рождения девочек.

Очередная ссора, которую снова затеял Рикардо, заподозрив Розу в том, что она непозволительно долго задержалась в своем магазине, не оставляла надежд на то, что он появится.

На всякий случай она предупредила девочек, что "папа уехал по делам в Тихуану и прислал им поздравительную телеграмму".

- Будем гасить свечи! - сказала она девочкам, и те дружно дунули на мечущиеся огоньки, захлопав в ладоши, когда погасла последняя из них...

Этому дню суждено было стать днем трагедии для многих и многих мексиканцев.

Для Розы он стал и днем ее личной трагедии...

Дульсина все эти годы не оставляла своим "вниманием" домочадцев дома Линаресов.

Немного времени прошло после рождения девочек, когда Дульсина нашептала Розе о том, что Рикардо частенько видят с Лулу... Да-да, с той самой... Разве Роза не знает, что ее муж все эти годы встречается с пышногрудой любовницей?

Теперь Роза была другой - рождение дочерей изменило ее.

Она не стала устраивать скандалы. Ни попреков, ни намеков не услышал от нее Рикардо.

И к лучшему: к моменту, когда Дульсина нашептала Розе об измене мужа, он был чист, как ангел. Ведь с Лулу он изменил Розе лишь один-единственный раз.

Но не за горами была и вторая измена.

Лулу не переставала домогаться внимания Рикардо.

Поведение Розы - ровное, без эмоций, отношение к мужу - начало приводить его в бешенство. Не за такой Розой он ухаживал долгие годы, не с такой Розой спорил, не такую Розу ревновал. Ее как будто подменили...