Испуганные, мы с Джестером в два голоса перевели слова Алви. Его лицо стало белым.

 - Говорить я буду только с королём!

 - Но ведь он будет только через две недели... – пробормотала я.

 - А я не тороплюсь! – рыкнул Ладон.

 И ударил хвостом так, что земля под ногами снова задрожала. Дракон исчез в пещере. Ветер затих, и всё вокруг, испуганное, замерло.

 Алви поднялся на ноги. Сбросил с себя на траву дымящуюся мантию и сюртук. Затем поднял ректорский жезл и пошёл прочь, так и не взглянув на нас.

 - Что это было? – прошептала я Джестеру, как только его брат исчез за аллеей пальм и кипарисов.

 - То, чего я боялся, – отирая потное лицо ладонью, – сказал он. – Мой брат идиот – заигрался во власть. Даже с драконом. К тому же, – вздохнул Джестер, – похоже, Ладон не согласен с его методами устранения соперников. Представь, только вчера утром отец сказал, что требуется больше доказательств, и уже вечером Элоис вдруг совершает попытку побега и взрыв. Странно, не так ли?

 - Странно...

 - А королевский совет не задумался. Посчитал, что опасения Алви обоснованы. Так что ночью Элоиса поместили в дэсволт и увезли.

 - Что это такое? – прошептала я.

 - Магическая капсула, из которой никому не выбраться. Похожа на саркофаг. Засасывает колдунов-преступников и блокирует их силы. Но не убивает. К такой мере приговаривают обычно террористов и опасных убийц.

 По моей спине пробежала холодная капля пота.

 - Как гроб?..

 - Похоже, – мрачно ответил Джестер. – Но ты молодец, Трея! Меня Ладон даже слушать не хотел... Что ты сделала?

 - Дождик представила, – сказала я, – голубой.

 - В смысле? Что это за магия?

 - Немножко от менталистов, наверное. Я и до дара так умела...

 Джестер взял меня за руку и внезапно поклонился:

 - Я должен тебя поблагодарить. Если бы не ты, Трея, я не уверен, что не лишился бы брата сегодня. Алви тебе обязан головой.

 - Разве?

 - Без всякого сомнения!

 Я вздохнула.

 - Боюсь, это только к худшему.

 Некоторые люди добрых дел не прощают...

 Мадам Ведмилла вскочила с пня и подняла руки:

 - Все ко мне! Не разбегаться! Без паники!

 Её качнуло. Ребята начали озираться. Небо затянуло облаками, ветер взвыл и пригнул ели и кипарисы к земле.

 - Опять начинается ураган! – в ужасе взвизгнула Минни.

 А я почувствовала нечто, идущее из-под земли, не зов, но... Это точно был Ладон! Его пещера находилась совсем рядом. Я бросилась туда сквозь заросли высоченного камыша. Белые метёлки над головой пытался сломать ветер. Мадам Ведмилла крикнула мне вслед. Я не расслышала и не обернулась: происходило что-то необычное, точнее, по ощущению, из ряда вон!

 Едва я выбежала из-за кустов на поляну перед пещерой дракона-хранителя, земля снова сотряслась, да так, что я даже присела на корточки и ухватилась за цветущие ветки. И вдруг из пещеры вылетел Алви. Словно ядро из пушки, честное слово! Он полетел кувырком, смешивая полами ректорской мантии траву и цветы на газоне. Следом из пещеры выпал, будто сбегал, двигаясь по стеночке, Джестер. Отскочил в сторону.

 А потом показалась расчерченная красными штрихами яростная драконья морда. Оглушительно прорычав, Ладон наполовину вылез из пещеры. Замер, и ринулся на Алви.

 - Кем ты себя возомнил?! – в гневе гаркнул дракон. – Самозванец и выскочка!

 По поляне разлетелись волны его гнева, похожие на порывы горячего ветра. Земля вздрогнула. Воздух показался красным. Просто переплетением голубых энергий-кос, как с девочками в приюте, тут точно не обойдёшься. О, Боже помоги нам!

 Джестер растерялся и даже не перевёл с драконьего. Тем временем Ладон навис над новым ректором так, словно собирался откусить ему голову. Устрашающие когти вспахали клумбу рядом, отбросив в воздух комья земли до глины и ворох анютиных глазок. Алви в ужасе сжался в комок.

 - Стой, Ладон! – воскликнула я и рванула к нему.

 Дракон поднял голову и обернулся. По рогам его пробегали искорки молний, глаза были залиты огнём. Ой, кажется, и мне не сдобровать! Мне ничего не пришло на ум, кроме того, что я всегда делала в ответ на гнев вышестоящих - вежливый книксен. Я склонила голову и проговорила:

 - О, великий дракон-хранитель! Ты мудрый! Молю тебя о милости и пощаде!

 Ладон встряхнул головой. На Алви посыпались искры с его рогов. Одежда задымилась. Я выставила руки перед грудью:

 - Постой, Ладон! Прошу тебя!

 - А тебе это зачем? – рыкнул Ладон, нехорошо сверкнув глазами. – Этот шут посмел ставить мне условия! Мне!

 А я увидела, что Алви зажмурился, как мальчишка, которому страшно.

 - Молодой и неопытный, – вновь сделала книксен я. – Он исправится. Правда же, сэр Алви?

 Тот, казалось, язык проглотил. Я мысленно уронила на поляну и дракона голубой успокаивающий ливень.

 - Правда, Алви?! – повторила я на человеческом. – Вы исправитесь?

 И тот, не раскрывая глаз, кивнул. Вот и великий манипулятор, не побоюсь этого слова, магистр...

 Ладон опалил декоративно обрезанный в форме дракона куст самшита в центре клумбы. Подался назад и произнёс громко и с пафосом:

 - Вот и пусть исправляет! Я не утверждаю на должности нового ректора тебя, Алварин Вагнер! И соглашения с тобой не заключу! И если продолжишь беспредел, запечатаю источник магии и открою границы дикого леса. Академии тут не будет!

 Испуганные, мы с Джестером в два голоса перевели слова Алви. Его лицо стало белым.

 - Говорить я буду только с королём! – заявил дракон.

 - Но ведь он будет только через две недели... – пробормотала я.

 - А я не тороплюсь! – рыкнул Ладон.

 И ударил хвостом так, что земля под ногами снова задрожала. Дракон исчез в пещере. Ветер затих, и всё вокруг, испуганное, замерло.

 Алви поднялся на ноги. Сбросил с себя на траву дымящуюся мантию и сюртук. Затем поднял ректорский жезл и пошёл прочь, так и не взглянув на нас.

 - Что это было? – прошептала я Джестеру, как только его брат исчез за аллеей пальм и кипарисов.

 - То, чего я боялся, – отирая потное лицо ладонью, сказал Джестер. – Мой брат идиот – заигрался во власть. Даже с драконом. К тому же, – вздохнул он, – похоже, Ладон не согласен с его методами устранения соперников. Представь, только вчера утром отец сказал, что