Сигал наклонился ещё ближе к моему уху.

 - Опоить тебя нельзя – на тебе охранный амулет дракона. Впрочем, для транса наркотики не нужны, это подвид гипноза. Достаточно поговорить особым способом. О доверии, к примеру, или о снах. А, получив согласие в чём-либо, просто сделать якорь.

 - Каким образом?

 - Вообще любым, надо прикоснуться к телу. Можно задеть плечом, вырвать волосок, ткнуть или похлопать по руке. В твоём случае сэр Алви касался твоего локтя.

 Я сжала руки в кулаки и выругалась так, что узкие глаза Сигала стали чуть шире.

 - Не знал, что воздушные девочки так умеют.

 - Прости, вырвалось. – Я залилась краской. – Но что надо делать, чтобы не поддаваться такому воздействию?

 - Быть начеку, когда разговариваешь с менталистом. Не соглашаться ни с чем, отвечать двусмысленно либо прямо спрашивать, зачем ему это надо. Это не просто, согласна?

 Я вспыхнула:

 - И ты туда же!

 Сигал рассмеялся.

 - Шучу, Трея, просто шучу. Но ты молодец – засекла фишку! – И добавил уже без улыбки: – Ты должна знать ещё кое-что: однажды поставив на тебе якорь и введя в транс, менталист сможет сделать это повторно, когда ему будет нужно. Не позволяй сэру Алви дотрагиваться до твоего локтя. Хоть шип к нему привяжи.

 - Спасибо, Сигал, – пробормотала я растерянно. – Почему ты помогаешь мне?

 - Потому что ты мне нравишься, Трея, – ответил третьекурсник.

 И тут рядом раздался голос Хлои.

 - Трея, привет! – Она бросилась обниматься. - Наконец-то я нашла тебя!

 - Привет...

 Я обернулась к Сигалу, но увидела только его спину в дверях столовой. Я ему нравлюсь, надо же...

 - Ты слышала новости? – бурлила эмоциями Хлоя. - Про взрыв в бункере и мистера Элоиса? Говорят, что теперь академическое здание может разрушиться! Много стражей погибло! Королевский дознаватель в госпитале! И мистер Дермор, теперь нам вообще некому преподавать тёмные материи, представляешь?

 Хлоя тараторила с такими глазами, словно сигнализировала завитыми ресницами: "В такого, как Элоис, нельзя влюбляться! Он злодей! Преступник! Ужас, мы все умрём!"

 - Я всё знаю, – ответила я и почему-то для успокоения сжала её локоть, как делал Алви. – Можешь обо мне не беспокоиться, я сделала выводы.

 - О, как хорошо, Треечка, – продолжала взволнованно палить фразами Хлоя. – Ты не представляешь, какие жуткие слухи бродят! Говорят, академию вообще могло снести в пыль вчера ночью! Минни просто изошла вся, радуясь, что, наконец, мистеру Элоису не сойдёт с рук то, что всех артефактов лишил. Народ надеется, что все его распоряжения отменят и тогда опять...

 - ...три ведьмы и их фанатки будут баловаться тестикулами орангутанга и привораживать дурачков...

 - Ой, нет, конечно! Но без некоторых артефактов очень сложно. Представь, мне приходилось завивать кудри без магии, та ещё морока! Как я хочу обратно мои волшебные щипцы!

 - Ужасная проблема, я согласна.

 - Ты иронизируешь! – почти обиделась Хлоя.

 - Ничуть, – улыбнулась я. – Простые кудри у тебя ничем не хуже магических.

 - Правда? – разрумянилась Хлоя, поправляя каштановые локоны. – Правда хорошо? Хорхе меня ещё не видел, а я теперь на час раньше встаю, а то и на два, чтобы выглядеть...

 - Правда. Красиво.

 Мы сели за стол, мои друзья по полётам на вивернах, включая Джестера, по очереди садясь за стол, уточняли, в порядке ли я. Хлоя влюблённо уставилась на Хорхе, он ей подмигнул, а затем подсел и что-то зашептал весьма пылко на ухо. А я просто принялась за еду. Как замечательно, что можно было не сомневаться в намерениях каши, не подозревать в предательстве пончиков и в попытках гипноза от фруктового салата с сыром!

 * * *

 - Первый курс! – захлопала в ладоши мадам Ведмилла Бохоста, похожая на разряженную ярмарочную медведицу, с яркими перьями и бусинами в пышной рыжеватой шевелюре. – Сразу же после завтрака собираемся у выхода. Сегодня у нас практика в парке мифических существ.

 Другие преподаватели один за другим тоже начали объявлять своим группам:

 - Выездное занятие в городе.

 - Экскурсия в музей магических искусств.

 - Боевики, весь день практика на стадионе!

 - Природники, экскурсия в магический лес, всем соблюдать правила безопасности!

 И так далее... Похоже, сегодня все учатся на выезде, и с академическим зданием нашего подразделения действительно что-то было не то. Неужели Вёлвинд всё-таки решил снести его к чертям, как крышу летнего дворца над сыном короля и придворными в своё время?!

 Люди, видимо, не меняются. Даже высшие маги...

 * * *

 В парке с мадам Медведицей было интересно, и я смогла забыть обо всём среди редких существ. Да и как тут было думать о чём-то ещё, если на голову прыгает, к примеру, большеухий пучеглаз – милый, как котёнок, а затем выпускающий когти ястреба и раскрывающий три громадные пасти, усыпанные зубами. Синяя штаара – тропическая ящерица на высоких лапах с переливающейся кожей, золотыми глазами и завёрнутым многократно хвостом, мгновенно признала мою власть и уселась у ног, как собака, утробно рыча.

 Мадам Ведмилла радостно заявила:

 - Ребята, нам повезло, что у нас в группе есть заклинательница! Трея, вели штааре показаться в боевом виде.

 Я обратилась к ящерице на драконьем языке. Штаара мгновенно подскочила и с шипением выставила розовые, похожие на многослойные плавники, перепончатые копья по бокам. По холке штаары пронёсся крошечный огонёк, и с хвоста закапал на землю яд. Трава под ним вспузырилась и сгорела. Мои однокурсники ахнули.

 - Спасибо, Трея, не пришлось дразнить штаару, – заявила мадам Ведмилла. – А вы ребята, знайте, что при виде штаар лучше всего...

 - Бежать куда глаза глядят, – вставила Минни.

 - Наоборот, замереть. И не смотреть ей в глаза. Это она воспримет как агрессию.

 - Почему? – спросила Хлоя.

 - Потому что штаары – дальние родственницы пустынных аджархов, драконов-демонов.

 - А где они водятся? – спросила я. – И как узнали о них, если взглянуть на аджарха нельзя?

 - Были смельчаки, которые отправлялись в пустыню Храххна, за тысячу километров по суше, и за три мили по морю на северо-восток. Древние маги искали силы, а в Храххне слишком близко расположен подземный мир. Там с лавой вулканов и извержениями в провалах и трещинах выплёскивается наружу древняя, первозданная магия, почти как в драконьих источниках. Увы, выбраться из пустыни удавалось