Савлий был прав; пройдет много лет, и именно так, как ржа железо, разъест привычка к роскоши и удобствам скифского царя Скила. Самого царя скифы убьют, но зараза уже пустит корни. Никогда сладость неги не воспитает сильных воинов!

Антир даже головой потряс, чтобы отогнать воспоминания о дяде и отце, ни к чему сейчас думать о них. Веточки ложились рядом одна за другой, рассказывая царю о том, что будет. Не один раз он собирал и снова раскладывал иву, проверяя и перепроверяя себя, свои решения, убеждаясь, что правильно понял волю богов.

К концу гадания лицо Антира значительно посветлело: видно, боги подсказали царю скифов что-то дельное… Или сам догадался.

Царь Антир уже знал, что ойранский царь Дарий Ахеменид Гистасп перейдет Истр и принесет немало бед на скифскую землю, но боги подсказали скифу, что победу одержит не сильнейший, а умнейший. А умнейшим Антир Дария не считал, умный не пошел бы на скифов в их степи, тем более с таким огромным войском! Царь скифов понял, что размеры войска ойранцев и станут для них погибелью!

– Благодарю тебя, Папай. Клянусь принести большие жертвы у самого большого меча! Благодарю, богиня Табити!

Асиат и Сагир разминулись с Аморгом и его сотней, но зато на следующий день встретили Скопасиса и амазонок во главе с Дайраной.

Утро началось веселым птичьим щебетом, легким ветерком и ласковым солнышком. По всему чувствовалось, что днем будет жарко, но рассвет, разогнавший ночную тьму, пока давал прохладу.

– Пора! – скомандовал Сагир.

Долго уговаривать никого не пришлось, плохо спавшие женщины, однако, стремились поскорее добраться до стана, потому собрались быстро. Лейла все еще ехала позади Асиат, теперь уже на спине запасного коня.

Амазонка с удовольствием заметила, что персиянка легче держится, меньше елозит по спине лошади и вообще лучше сидит на коне.

– Лейла, ты молодец, скоро сможешь ехать сама!

Подсаживая персиянку на лошадь, Сагир не упустил возможность подхватить ее под мышки и заодно потрогать крупную упругую грудь, а потом долго пристраивал бедра красавицы, чтобы ей было удобно сидеть. Его руки откровенно ощупывали ягодицы теперь уже персиянки. Лейла смущалась, ее щеки даже заалели, но недовольства не выказывала. Заметившая это Милида поморщилась:

– Болтается, как полупустой бурдюк! Где уж ей…

Сказала нарочно на арамейском, Сагир не понял, но переспрашивать не стал. Не хватает мужчине вмешиваться в женские споры! Ему понравилась грудь Лейлы и ее бедра. У Милиды появилась соперница!

Солнце уже показалось из-за верхушек дальних деревьев, но росу еще не высушило, потому холодные метелки ковыля сыпали брызгами даже в лицо. Лейла морщилась, но уже не взвизгивала. Привыкнуть можно ко всему, кроме того, ей очень хотелось стать пусть не как Асиат, но хотя бы не хуже заносчивой Милиды! Она твердо знала, что еще через несколько дней будет сидеть на лошади сама, а не позади Асиат, чего бы ей это ни стоило. А пока училась не плюхаться на конский круп при каждом шаге кобылы.

Ехавший впереди Сагир вдруг замедлил ход. Внимательно приглядевшись, Асиат поняла почему. Темное облачко впереди – это всадники. Сначала похолодело внутри, неужели ойранцы успели их обогнать?! Но сразу же стало спокойней – кони двигались явно в их сторону. Аморг! Конечно, это он ведет скифов на выручку!

Девушка едва не рванулась навстречу, даже забыв об обузе позади себя, но Сагир сделал знак, чтобы скрылись в ближайшем перелеске. Асиат вздохнула: все верно, кто знает, что их ждет…

Милида уже направила своего коня к зарослям, Асиат последовала за ней.

– Почему мы прячемся? – не выдержала любопытная Лейла.

– Сиди пока тихо, это могут оказаться враги. – Царская дочь спрыгнула с лошади сама, но снимать Лейлу не стала, иначе кто будет сажать ее на коня, когда потребуется? Но не успела оглянуться, как персиянка довольно ловко спрыгнула сама. Надо же, а еще вчера сползала как бурдюк! Учится… покачала головой Асиат.

Сагир выехал навстречу всадникам. Уже стало понятно, что это скифы. Беспокойно выглядывавшая из-за кустов Асиат заметила успокаивающий жест своего собрата и улыбнулась. Конечно, это Аморг едет навстречу! Не забыл…

– Кто это?! – Лейла и сама не могла бы объяснить, почему спросила шепотом.

Асиат удивленно обернулась:

– Где?

Не получив ответа, амазонка проследила, на кого смотрит персиянка, и чуть улыбнулась, взгляд девушки стал насмешливым. Лейла смотрела на младшего царя скифов Скопасиса. Конечно, царь хорош, спору нет, даже Сагир ему не ровня. Рослый, плечи широкие, а стан тонкий, красивая голова гордо сидит на крепкой шее… У Скопасиса пронзительно синие глаза, под темными ресницами они кажутся ярче, чем у остальных скифов. Волевой подбородок, густые золотистые волосы… Много девичьих сердец разбито насмешливым взглядом синих глаз царя, но его собственное сердце камень, Скопасис добр и заботлив, но неприступен, как скала.

– Это Скопасис, царь скифов, но глазеть на него не стоит.

– Твой отец? – почти с придыханием уточнила Лейла.

Асиат в ответ рассмеялась:

– Не-ет… мой отец Иданфирс или, как мы его зовем, Антир. А Скопасис младший царь. – Видя, что девушка все равно не очень поняла, добавила: – У скифов три царя, каждый правит своей землей, а всеми вместе Антир, он старший.

Лейла тайком вздохнула, конечно, о царе даже мечтать не стоит… И тут же любопытно кивнула на женщину, ехавшую в паре со Скопасисом:

– А это?

– Это Дайрана, предводительница амазонок. Ты должна ей понравиться, чтобы остаться в отряде.

Лейла тут же забыла про царя и растерянно глянула на Асиат:

– Как?

– Не знаю, – пожала плечами амазонка.

Дольше говорить им было некогда, но Лейла не удержалась и несколько раз бросила взгляды на Скопасиса с Дайраной. Конечно, вот какая женщина должна быть рядом с таким мужчиной! Дайрана – пара Скопасису! Тоже рослая, сильная, красивая и словно рождена в седле! Следующий вздох Лейлы был от сознания, насколько она сама далека от такой красавицы.

Хорошо, что этих взглядов не видела Милида, иначе сжила бы персиянку со света своими насмешками, а заметившая их Асиат только улыбнулась. Скопасис не оставлял равнодушной ни одну девушку, но он не Сагир, связываться ни с кем не станет, можно не беспокоиться.

А Милида словно проснулась, забыв о своих спутниках. Ей было не до Сагира с его ласками, не до Асиат и уж тем более не до глупой Лейлы! Это хорошо, что основу отряда у Скопасиса составляют сарматы и амазонки, проще будет говорить. Сам Скопасис изумился не меньше, чем Сагир, увидев Милиду в доме у Илиона:

– Милида, откуда ты здесь?!

Женщина почувствовала, что попала туда, где помнят, что она царица, хотя и бывшая, а потому в голосе тут же появились повелительные нотки: