– Лей…ла… – Царь едва смог выговорить имя девушки.

Его руки, подхватившие Лейлу, обагрила кровь.

Невольно обернувшись на звук тетивы, Асиат увидела, как из рук Милиды вываливается лук с невыпущенной стрелой, а сама она падает, заливая все вокруг алой кровью из горла, в котором торчит нож! Знаменитый бросок ножа Сагира спас жизнь Скопасиса, но не уберег Лейлу. Нож летит медленней стрелы…

У персиянки стрелы прошли почти навылет, и из раны тоже хлестала кровь, смуглое лицо быстро становилось белым. И без того большие глаза стали огромными, в них застыл немой вопрос: за что?!

– Лейла! Лейла! – Асиат не могла поверить, что подруга умирает.

Та перевела взгляд на Скопасиса и, собрав последние силы, сокрушенно прошептала:

– Я… не успела… родить твоего… сына…

Спина выгнулась, и черные как ночь глаза персиянки остановились, уставившись в синее небо, где, выглядывая добычу, высоко-высоко парил ястреб.

Вокруг Лейлы собрались все скифы и сарматы, оказавшиеся неподалеку. Об умиравшей Милиде даже забыли, а ведь вдовушка еще была жива. Она лежала под ногами в грязи, крепко держа лук с третьей стрелой. Глаза проклятой всеми вдовы еще смотрели в то же высокое чистое небо, а сознание медленно гасло, невольно отмечая, что скифы жалеют о гибели Лейлы, но не Скопасиса.

Последней мыслью Милиды было сожаление, что стрелы не попали в цель…

Она уже не слышала, как оказавшаяся рядом Залина зло пнула бездыханное тело ногой:

– Надо было все-таки придушить тебя раньше!

Потом скифы похоронили Лейлу, хоронили, как настоящую амазонку, потому как именоваться так она могла, где бы ни была рождена, потому что не жалела своей жизни ради спасения других. В уши подруги Асиат вдела сережки в виде маленьких золотых осликов, в крике высунувших языки.

Скопасис, казалось, почернел от горя. Похоронив Лейлу, он не стал дожидаться остальные отряды и поспешил в свое царство, ближе к сарматским землям. Больше к Антиру Скопасис не приезжал.

А Милиду просто закопали, предварительно связав ноги, чтобы не смогла встать и помешать жить еще кому-то.

* * *

Пройдет очень много сотен лет, далекие потомки скифов обнаружат могилу Лейлы. Когда налипшая грязь будет очищена, людям двадцать первого века покажут свои языки два маленьких золотых ослика, как и во времена скифов, дразнящиеся в крике. И Милиду со связанными ногами и руками тоже найдут.

Дайрана родит Антиру сына, но бросить жизнь амазонки не сможет, отдаст мальчика отцу, ведь амазонки оставляли себе только девочек. Асиат с Аморгом, воспитают будущего царя, который до его взросления будет править вместо умершего Иданфирса. У самой Асиат родятся только девочки, но ни одна из них не уйдет в девичий отряд, хотя управлять конем и стрелять на полном скаку научатся все. Зато дочь Залины и Вордера станет предводительницей амазонок, а сын через много лет отправится в сожженный Дарием Гелон, восстанавливать город из руин. Учить сына Антира и Дайраны, будущего царя Великой Скифии, будет тот самый любопытный юноша Тимн, который постарается передать воспитаннику знания о славных деяниях его предков. А в глубокой старости Тимн встретит беспокойного путешественника, любопытного грека из Галикарнаса по имени Геродот, которому тоже расскажет все, что вспомнит о неудачном походе царя царей Дария Гистаспа Ахеменида на скифов и о том, как их небольшое войско сумело измотать огромное персидское и заставить Великого бежать без оглядки под покровом ночи под немолчный ор ослов.

А что же Дарий? Необучаемый царь персов на этом походе не угомонится, но на скифов уже больше не пойдет! Его мишенью станут греческие города.

Кстати, тот самый Гистией, в руках которого была судьба целого государства, позже будет по приказу Дария распят в своем Милете за бунт против персов! Сбудется пророчество Мильтиада. Сам Мильтиад станет одним из героев Марафонского сражения, руководимое им греческое войско заставит персов бежать!

Великую Скифию ждет расцвет. Чтобы сберечь свою веру и свои обычаи, скифы даже лишат жизни одного из своих следующих царей – Стила, который с помощью жены-гречанки пристрастится к изнеженной неге эллинов. Царь Октамасад убьет своего брата за поклонение греческим богам и греческим обычаям. Но в конце первого тысячелетия до н. э. скифы будут поглощены сарматскими племенами. Их потомки расселятся по всей Европе и Азии, став основой большинства ныне живущих народов. Скифские (сарматские) захоронения ныне находят не просто на всей территории России и Украины, но и по всей Европе. Есть версия, что знаменитый король Артур тоже скиф по происхождению! Причем утверждают это не российские историки, а даже наоборот – английские!

А в памяти потомков, зачастую страшно забывчивых и неблагодарных, скифы останутся вольным племенем, бесконечно ценившим своих коней, изумительные золотые украшения и, конечно, прежде всего свободу!