Я замолкла, растеряв разом все слова и пыл.

- Зачем? - испуганно выдохнула, пытаясь отойти от лацерта, но стена за спиной этому препятствовала. Шейх меня поймал в ловушку из его тела и рук, мне некуда было бежать.

Сердце сжалось в груди от волнения. Я не понимала, почему меня? Почему на мне свет клином сошелся?

- Жить, С-с-салли. Жить полноценной жизнью.

- Ты меня любишь? - решила расставиться все точки над "и".

Шейх заключил меня в объятия, не обращая внимания на сопротивление. Я упиралась ладонями ему в грудь, отталкивалась, но капкан захлопнулся.

Лацерт уткнулся мне в макушку и тихо шептал, а я внимала каждому слову и готова была расплакаться:

- Люблю тебя, нуждаюс-с-сь в тебе, дышу тобой.

Лифт остановился, а мне казалось - остановился мир. Прижимаясь к груди Шейха, я слышала, как быстро бьется его сердце. Его слова эхом повторялись в голове, и поверить в них было страшно.

- Пойдем, покатаемся, - позвал лацерт.

Я почувствовала легкий поцелуй в макушку, прежде чем Шейх отстранился и за руку вывел меня в гараж. Я совершенно перестала понимать, что происходит. Шейх вел себя так, словно там, в космосе, не шла война между нашими расами. Словно не по этой причине мы встретились. Он окружил меня теплом и лаской, заставляя забыть о войне. Я чувствовала себя как на каникулах летом.

Лацерт вел меня мимо рядов каров, дизайн которых разительно отличался от земных. Они не бросались в глаза яркими красками, нет. Все было ужасно лаконично - серебристые, как стены зданий, как все, что было построено и использовано на планете.

- А почему...

- Мы не должны мешать другим жителям планеты, С-с-салли. Мы более развиты, и мы обязаны беречь с-с-свой дом, - не оглядываясь, бросил мне через плечо Шейх.

Слова его опять были полны пафоса. Он опять напомнил мне, что он непростой обыватель, он кесш. И его образ жизни - учить, помогать и оберегать.

Когда ряд каров закончился, лацерт завернул вправо и направился к аэроциклу. Я видела такие только в журналах. Самой ни разу не доводилось управлять.

Шейх обернулся и самовольно улыбнулся. Глаза его хищно блеснули.

- Ис-с-спугалась? - насмешливо спросил он у меня.

Я ответила ему не менее самодовольной усмешкой.

- Молодец, - похвалил Шейх.

Я остановилась возле аэроцикла, предвкушая полет. Шейх, перекинул ногу, сел на железного коня. Включив двигатели, лацерт кивнул мне, подзывая.

Шлема мне никто не выдал, лишь насмешливо фыркнув на мои мысли о нем.

Пожав плечами, смело села вторым номером, крепко обнимая Шейха за талию, для надежности сцепляя руки в замок.

Мотор взревел, и мы тронулись. Сначала медленно и плавно, выезжая со стоянки, а потом был самый настоящий полет. Ветер свистел в ушах, теребил волосы. Было ужасно холодно, я как-то не подумала, что стоило одеться!

- Потерпи, тут недалеко! - крикнул Шейх.

Легко сказать. Но я терпела, наслаждаясь скоростью. Мы неслись над домами, которые медленно двигались внизу, затем был лес, такой бесконечно длинный, что казалось, ему нет ни конца, ни края. Свет заходящей звезды дарил последние лучи. Шейх включил фару, освещая все на своем пути.

Я не могла налюбоваться красотой природы. Высокие деревья яркого зеленого цвета, синее небо, алый закат. Как же я скучала по всему этому в космосе. Шейх сбавил скорость, я стала всматриваться вперед, туда, где серебрилась лента какой-то небольшой реки.

- С-с-снижаемся, - предупредил лацерт, направляя аэроцикл носом вниз. Я и так прижималась к Шейху, как могла, пытаясь согреться, а теперь просто впечаталась в него.

Это дико страшно и возбуждающе, когда земля стремительно приближается, и только в последний миг, когда, казалось бы, затормозить невозможно, аэроцикл застывает и плавно приземляется. Я выдохнула и рассмеялась. Это было изумительно. С трудом расцепив руки, чуть ли не упала с аэроцикла на траву.

- Вот это да! – восхищенно прошептала Шейху. Он радостно улыбался, хитро прищурившись. – Здорово!

- Нес-с-сомненно. Ради этого с-с-стоило родитьс-с-ся, - согласился со мной лацерт.

- Да. Скорость, полет! – меня всю распирало от возбуждения.

Но вопрос, заданный таким будничным тоном, вверг меня в еще больший восторг.

- Купатьс-с-ся будешь?

Удивленно воззрилась на лацерта, не веря своему счастью. Неужели именно это он и предложил?

- А можно? – переспросила.

- Конечно, тут хищных рыб нет, и никто с-с-сюда не забредает. Можешь с-с-смело нырять.

Обернувшись к реке, я хотела тут же броситься в воду, но запнулась, оглядывая свой наряд.

- А у меня…

- Я отвернусь, - заверил лацерт, демонстративно закрывая глаза.

На душе от полета было так светло, что я не могла устоять перед предложением Шейха. Скромностью особо не страдала никогда, могу и голой устроить заплыв. Скинув тунику и легкие брюки, осталась в нижнем белье. Подошла к кромке воды и попробовала ее температуру, окунув лишь пальчик на ноге. Вода оказалась теплой. И, уже смелея, я сделала осторожные шаги в реку. Вода приятно холодила, но была терпимой для тела. Я улыбалась, вспоминая свои детские деньки в разгаре лета у дяди на даче. Я так же спокойно заходила в озеро вместе с местными ребятами. Нас было невозможно выгнать из воды до самого вечера. Стояла такая жара, что нас никто и не ругал, только по головам считали с берега, чтобы не утопли.

Отдавшись порыву, я нырнула с головой, активно работая руками и ногами. Я забыла, как приятно оказаться в водной стихии. Полгода на фронте стерли из памяти эти прекрасные моменты. Я словно попала в рай. Вынырнув, откинула волосы с лица и легла на спину. Вода легко укачивала на своих волнах. Ясное темнеющее небо готовилось ко сну. Закат окрашивал все в малиновый цвет. Маленький уголок спокойствия. Скоро зажгутся звезды. Если приглядеться, то уже можно было увидеть первые яркие точки.

Тихий всплеск напомнил, что я здесь не одна. Приподняв голову, осмотрела спокойную гладь. На берегу Шейха тоже уже не было. Усмехнувшись, стала искать, где он вынырнет. Но секунды шли, а его все не было. Я немного занервничала. Землянин бы уже появился на поверхности. А как у лацертов обстоят дела с задержкой воздуха, не знала.

Вынырнул Шейх очень далеко у другого берега. Помахал мне рукой и вновь погрузился в воду. Я с облегчением выдохнула и тоже решила поплавать, а не беспокоиться за одного самоуверенного позера. Вода с радостью приняла меня, вступая со мной в игру. Переплывать реку я не собиралась, но несколько раз, практически доплывала до середины и обратно. Шейх вышел первым, демонстрируя мне свою широкую спину, сужающуюся к низу. Идеальна. Лацерт обернулся на меня, замирая на миг. А я, улыбнувшись своим мыслям, нырнула, скрываясь от зеленых внимательных глаз. Отгоняя от себя глупые фантазии, не могла не признать, что ноги у Шейха длинные и стройные. Строение его тела мало чем отличалось от земного, во всяком случае, это касалось всего, что ниже головы.