Последнюю фразу Гил произнес очень серьезно и немного смущенно.

Белла вспомнила, как Пако сказал: «Гил на охоте – это что-то новенькое».

– Ты расскажешь мне? – тихо спросила Белла.

– О чем?

– О женщине, которую ты не очень хорошо понимал, – с трудом выговорила она. – Ты ее очень любил?

Гил помолчал.

– Ты очень проницательна.

Белла хотела прямо спросить, была ли это Эннис, но не смогла.

– Я был влюблен в нее. – Нахмурив брови, Гил, не отрываясь, смотрел в бокал, который крутил в руке, затем резко добавил: – Честно говоря, она из меня веревки вила.

Что-то не похоже на Эннис, подумала Белла.

– В конце концов я ушел от нее. – На его щеке конвульсивно забилась жилка. – Но далеко не сразу. Я не люблю бросать начатое дело. Так что я бился головой об стену до тех пор, пока она не сказала мне, что встретила другого, который ее понимает.

Должно быть, все-таки Эннис. К тому же он говорит с такой болью. Но у Беллы снова не хватило мужества спросить напрямик.

– Понимаю, – тихо произнесла она.

– Теперь мы в расчете? – с тревогой спросил Гил.

Белла смутилась.

– О чем ты говоришь?

– Я сделал свой вклад в нашу копилку секретов.

Гил замолчал. А ангельский голос продолжал петь. Внизу плескались волны. В бархатистой темноте неба мерцали звезды.

Глаза Беллы наполнились слезами. Она не понимала, почему.

– Обычно я ловлю рыбу, а потом жарю ее на решетке, – сказал Гил. – Сегодня у меня не было времени, так что давай съедим что-нибудь вегетарианское. Хорошо?

– Чудесно, – подхватила она, хотя ей совсем не хотелось есть.

– А затем обсудим твое редакционное задание, – поднимаясь с кресла, предложил ей Гил. – Наслаждайся вином и музыкой. Пойду приготовлю ужин.

Гил ушел. Никогда Белла не чувствовала себя такой несчастной.

«Спроси его! – настаивал сильный, смелый внутренний голос. – Что ты, собственно, теряешь?»

Надежду.

Когда пришел Гил, Белла все еще мучилась сомнениями. Он принес свечи и глиняную посуду.

– Чем я могу помочь?

– Зажги свечи.

Гил бросил ей коробок спичек и снова ушел.

Легкий ветерок с моря колебал пламя свечей. Белла трепетала. В первый раз в жизни она так сильно ощущала красоту ночи.

Гил вернулся с большим блюдом салата и поджаренным на решетке сыром.

– Налетай!

Было темно. Только свечи горели и светили далекие звезды.

– Расскажи мне о случае с Костой, – попросил Гил, когда они доедали ужин. – Ты серьезно? Ты действительно готова была обольстить его?

– Можешь не сомневаться, – ответила Белла.

– На тебе совсем не было нижнего белья?

– Даже фигового листочка.

– Счастливчик, – покачивая головой, сказал Гил.

– Он так не считал, – сухо заметила Белла. – Представь себя на его месте.

– Жаль, что это был не я… – спокойно ответил он.

Прошло несколько дней.

Днем Гил ловил рыбу, плавал или работал где-нибудь в саду. Белла не видела его до самого вечера. По вечерам они пили вино и обсуждали то, что он называл ее редакционным заданием. Белла делала записи и фотографии. Гил с удовольствием позировал ей, потом уходил готовить ужин, а она оставалась на террасе, слушала музыку и наслаждалась красотой южных ночей.

Гил рассказывал ей о своей работе, о своем отце, о друзьях и увлечениях. Белла узнала, что Гил очень любит лазать по скалам. Латиноамериканскую музыку он начал слушать только после того, как повстречался с Пако. Он почти не ходил в кино. Никогда не смотрел видео.

В свою очередь Белла рассказала ему о своем пристрастии к детским фильмам. Она чувствовала, что ее интересы небезразличны Гилу, но к тому, что их действительно объединяло, он даже не приближался.

Каждый вечер они желали друг другу спокойной ночи и расходились по своим комнатам.

Белла с трудом переносила такую жизнь, но у нее не было выбора. Помимо чемодана модной одежды, Салли купила ей обратный билет с открытой датой на конец недели. Если она уедет раньше, то придется самой оплачивать дорогу.

Белла больше не могла оставаться в доме одна. Она достала из чемодана экзотическое бикини, которым снабдила ее Салли, и натянула на себя. Накинув сверху рубашку, Белла отправилась на пляж.

Она была почти уверена, что Гил там, и он действительно был там. Точнее, в море. Пластиковый контейнер и рыбацкие спасти лежали у пристани. Рыба к ужину поймана, теперь Гил наслаждался морем и жизнью.

Белла стояла, прикрыв глаза рукой, с удовольствием перебирая теплый мягкий песок пальцами ног. Гил заплыл далеко. Он был похож на маленькую черную точку, мощными рывками рассекающую море в направлении горизонта.

Белла не понимала сама себя. Всю свою взрослую жизнь она танцевала, позировала и загорала в самой провокационной одежде. И тем не менее при мысли, что Гил вернется и увидит ее в купальнике, Беллу бросало то в жар, то в холод. Ей хотелось убежать и спрятаться.

Или, наоборот, остаться и посмотреть, что произойдет.

Я, должно быть, схожу с ума, подумала Белла.

От волнения она чуть не захлебнулась и начала барахтаться, чтобы не утонуть.

Когда же она наконец смогла снова нормально дышать и открыла глаза, Гил был уже не у горизонта, а в трех футах от нее и искусительно улыбался.

– Я знал, что ты не сможешь устоять. – Он поцеловал ее.

Белла снова начала тонуть. А может быть, она взлетела ввысь? Она не понимала, что именно с ней происходит, но знала, что это навсегда.

Я люблю тебя, пронеслось в голове у Беллы, но она ничего не сказала.

Наверное, к лучшему. По крайней мере сейчас. Гил обхватил ее руками. Они вместе качались на волнах. Море играло с ними, как озорное животное. Гил рассмеялся и открыл глаза.

– Нам нужно выбираться отсюда, не то мы утонем, – предупредил он.

А я решила, что уже утонула, подумала Белла.

– Не хотелось бы, – ответила она вслух.

Она позволяла ему ласкать ее, пока они были в море. Но как только ее ноги почувствовали под собой твердую почву, Белла отстранилась. Она с таким усердием вытирала себя полотенцем, что казалось, с нее сейчас слезет кожа. Затем надела рубашку прямо на мокрый купальник и застегнулась на все пуговицы.

– Подъемник работает или нам придется подниматься пешком?

Гил посмотрел на нее, сузив глаза. Он даже не попытался дотронуться до нее еще раз.