Впервые за последние дни или даже месяцы я искренне довольно улыбаюсь.

«Всё-таки писать фанфики – это здорово!»

Дэнни отрывается от экрана и смотрит на меня:

– У тебя довольный вид. Ну как, открылась тебе истина?

– А как же!

– Можно прочесть твоё творение?

Я киваю. «Интересно, Дэнни понравится?»

Он подходит и склоняется к моему экрану. Молча читает строчку за строчкой, а закончив, с улыбкой поворачивается ко мне:

– Неплохо. Ты как будто влезла в его шкуру. Но из этого отрывка понятно, что Нейт всё же перейдёт на тёмную сторону. Разве ты этого хотела?

– Всё по плану. Сначала читатели должны понять, почему Нейт стал негодяем. Пусть они сочувствуют. Как только выяснится, что у него были веские причины, фандом сам буквально потребует, чтобы Нейт раскаялся.

Дэнни улыбается.

– Да у тебя все ходы расписаны, Эл. Сегодня вечером я доделаю твой сайт и пришлю логин и пароль, тебе останется только нажать на кнопку «Опубликовать».

«Он назвал меня “Эл”. Никто и никогда не называл меня так. Интересно… мне нравится».

– Спасибо! Не представляю, как и чем тебя отблагодарить.

Я собираюсь было чмокнуть Дэнни в щёку, но в последний момент меня что-то сдерживает, и я просто дружески сжимаю его локоть.

Он краснеет и бормочет:

– Угу.

Как и обещано, вечером я получаю пароль от сайта.

Новая веб-страница очень стильная. Сделано талантливо, ничего не скажешь. На тёмном фоне к небу поднимается стая ласточек, над ними золотыми буквами сияют слова: «Фандом. Взлёт». И ещё осталось место, чтобы написать обращение к читателям под заголовком. Прикусив губу, я сосредоточенно выбираю подходящие слова. Надо что-то особенное, что нравится Виоле, напоминает о нашей с ней дружбе. И вдруг я вспоминаю песенку Ви, которую она пела лет в пять. Это песня о ласточках. Неужели я с самого начала подумала о тех стихах и выбрала именно ласточек? Джейн часто пела её нам, когда я ночевала у Виолы, и мы объедались мармеладом и смотрели ужастики по Стивену Кингу. Наверняка это была одна из тех полународных песенок, которые тянут у костра девчонки-скауты.

Я быстро вбиваю в поисковую строку несколько слов. Текст появляется почти сразу. И у меня опять до боли перехватывает горло. Какие добрые слова. Даже лучше, чем мне казалось. Неудивительно, что эта песня так нравилась Виоле.

Я решительно печатаю первый куплет:

А теперь и обращение к читателям:

«Вот так. Да начнётся битва фанфиков! Хоть рейтинги своим страницам подниму. Не помешает».

Скопировав на сайт первую главу, я прочитываю её от начала до конца несколько раз и нажимаю кнопку «Опубликовать».

И сразу посылаю Денни короткое сообщение:

Заработало! Заработало!

ЗАРАБОТАЛО!

Поздравляю,

доктор Франкенштейн!:)

Я отправляю ссылку на новую страницу всем друзьям и подписчикам во всех социальных сетях с пояснением:

Элис Аниме вернулась!

Читайте мои новые фанфики на сайте «Фандом. Взлёт».

Убедившись, что новость опубликована на всех моих страницах во всех сетях, я, как сёстры Кардашьян, откидываюсь на спинку стула и слежу за счётчиком просмотров. Цифры сменяют одна другую, но слишком медленно. Так я Виоле с Кейти не помогу. Пора начинать настоящую рекламную кампанию. И, как ни жаль, обратиться придётся к Расселу Джонсу: он точно сможет мне помочь. Я отправляю ему коротенький твит, напомнив о заключительной части трилогии, о которой он прожужжал мне при прошлой встрече все уши.

Привет, Рассел! Большое спасибо, что выручил. Ты мне очень помог.

Прости, что не получилось поболтать, я была не в настроении, сам понимаешь. Я буду тебе очень благодарна за помощь с новым сайтом – я публикую новые фанфики. Может, однажды из них вырастет третья книга.

Он отвечает очень быстро, хотя уже поздно:

Без проблем, красотка.

Тон снисходительный, ну и пусть. Главное, он ретвитнул моё сообщение.

Сработало! Спустя всего час мой новый фанфик прочитали тысячи человек.

«Ну держись, Фанбой!»

– Виола —

Мы ночуем у Торна, в старом кирпичном доме с балконами, которые когда-то белили и украшали цветами. Здесь нет ни камеры пыток, ни огромных голов поверженных зверей. Мы даже вздохнули с облегчением и почти расслабились, устраиваясь на большой кровати. Матрас скрипит, и мне всё время кажется, что пружины вот-вот прорвут материю и вопьются нам в спины. Сегодня, по крайней мере, мы ночуем с некоторыми удобствами, в прошлый раз я спала в крошечной лачуге, на деревянной кровати, слегка присыпанной соломой. И всё же… Торн где-то рядом, и я бы предпочла сейчас оказаться подальше от него, хоть бы и в той каморке, в поместье Харперов.

Я утешаю себя мыслью о скорой встрече с Эшем. Он возвращается завтра.

Кейти прикрутила керосиновую лампу, и в полутьме её лицо едва виднеется. Подруга медленно открывает и закрывает глаза.

– Паршивый выдался денёк.

Хочется рассмеяться в ответ, но я не могу. Моя одежда и волосы глубоко пропитались запахом горящей плоти.

– Комната наверняка прослушивается, – шёпотом предупреждаю я.

Оглядевшись, я жалею, что разделась, прежде чем лечь в кровать. А вдруг здесь спрятаны и невидимые камеры, и микрофоны? Конечно, мебель старая, электричества нет, повсюду бедность – однако техника гемов может спрятаться где угодно.

– Как это могло случиться? – чуть слышно спрашивает Кейти. – Как он мог?