— В таком случае остается надеяться, что он солгал также и насчет характера этого крошечного чудовища.

— Так он лгал мне!?

— Причем бессовестно, — мрачно подтвердил Грант, морщась от раздавшегося внизу довольного гогота старых демонов. — Если вот это — карликовый йоль, он должен вырасти размером со среднего быка, этакий неуклюжий мохнатый великан с огромными лапами! Лучше бы его отец был маленьким шотландским котом!

Он с таким отвращением оглядел будущего "карлика", что Тамари поспешно отвернулась, скрывая улыбку, и, став на колени, подняла котенка.

Грант смотрел на прелестную демонессу, ставшую его женой: ветерок играет золотыми локонами, упавшими на алебастровую щеку, губы сосредоточенно сжаты, в одной руке она судорожно сжимает плед, в другой — присмиревшего котенка. Солнечные лучи, пробивающиеся сквозь кружево занавесок, окружали ее голову сияющим ореолом.

Невольная улыбка осветила смуглое лицо. Грант медленно покачал головой:

— Ты необыкновенная, Тамари.

Его решение держаться подальше от жены, пока та сама не проявит инициативу, внезапно и безжалостно было подавлено непреодолимой потребностью смять эти нежные губы своими. Всего лишь раз.

И не успел он шагнуть к ней, как сердце Тамари забилось в тревожном ожидании. Она уже знала, что предвещают эти горящие страстью глаза и его низкий, чуть гортанный голос.

Сжав ладонями ее лицо, Грант запустил пальцы в рыжеватые локоны. Ее щеки были гладкими, как атлас, а волосы словно шелк. Грант чуть запрокинул голову жены и с бесконечной нежностью завладел ее губами, а когда она робко ответила на поцелуй, забыл обо всем и хотел было прижать ее к себе, но пригревшийся на руках котенок громко запротестовал, испустив пронзительный негодующий рык.

Грант резко отстранился.

Поплотнее закутываясь в плед, Тамари все еще безуспешно пыталась скрыть, как разочарована внезапно прерванным поцелуем.

— Ты уже придумала для него кличку? — осведомился он, глядя на котенка, бесстыже натягивая кожаные штаны на голое тело. Его мужское достоинство просто кричало об обуревавших в тот момент чувствах.

— Может быть, Пушок? — предложила Тамари, любовно улыбаясь маленькому созданию. Грант брезгливо поморщился.

— Мурзилка?

— Ты, должно быть, шутишь.

— Милашка?

Глаза Гранта насмешливо блеснули.

— Да он не сможет смотреть в глаза другим йолям!

— Нельзя! — резко приказала она, когда йольский котенок ухватился за край пледа маленькими зубками. В ответ он потянул еще сильнее.

— Прекратить! — прогремел демон. Мгновенно распознавший глас свыше, котенок присмирел, отпустил плед, вильнул хвостом и немедленно свернулся у ног Гранта, положив голову на начищенные сапоги. В награду за столь неприкрытое выражение преданности он получил взгляд, исполненный такого невыразимого отвращения, что Тамари, не в силах сдержаться, звонко расхохоталась. — Ты не любишь животных? — еле выговорила она задыхаясь.

— Только необученных и непослушных, — буркнул он, не сумев, однако, устоять против заразительного веселья ее мелодичного смеха.

— Я назову его Туча! — внезапно объявила Тамари.

— Почему?

— Потому что если он когда-нибудь превратится, в огромного мохнатого зверя, то будет похож на черную тучу.

— Верно, — хмыкнув, согласился Грант, чувствуя, как с каждой минутой, проведенной в ее обществе, у него улучшается настроение.

Этим утром у Тамари было замечательное настроение. Мужчина, с которым она проводит последние ночи был внимателен, дружелюбен и совсем ненавязчив. Его общество потихоньку переставало ее напрягать, более того — ей нравилось находиться рядом с ним. Вот только иногда она ловила на себе его пристальный, прожигающий взгляд.

Всего несколько моментов ее напрягали и беспокоили.

Сегодня утром она опять проснулась без ночнушки. Эта была ее любимая и, пожалуй, самая красивая. На белом фоне — голубенькие колокольчики. Кругленький воротничок, правда, под самое горло. Но зато ночью не сползает ниже пупка.

— Ветхие, что ли стали? — чувствуя подвох, подумала Тами и хихикнула, вспомнив как сегодня утром Грант чуть не грохнулся, подскользнувшись на одной из половинок ночнушки. А на второй половине всю ночь ворочаясь проспал Туча.

Грант все-таки не любит животных, догадалась Тамари. Она вспомнила, как вернувшись сегодня ночью, Грант сначала обшарил всю постель и только вышвырнув из нее кота, улегся сам. Голый. Совершенно голый. Тами задохнулась, вспомнив свои ночные ощущения, когда ее крепко прижали к мужской груди. Такой горячей, что оставалось только сожалеть о разделяющей их шелковой преграде. В голубые колокольчики. Стоп! Значит, ночью ночнушка еще была на ней?

Нужно будет обсудить с Мариэлой этот момент.

И еще кот. Хотя накануне Тамари и уверяла мужа, что от него не будет никаких проблем, проблемы были. Вчера он весь день носился по замку, пугал челядь. Оказывается, он умеет просачиваться через самые узкие щели. И вскоре догадался, что на возмущенные возгласы Мариэллы "Йошкин кот", выскакивает прячущийся Йошка. И вот этот самый Йошка очень Тучку забавлял. Так что весь день по дому то там, то сям раздавались вопли Мариэллы, а зи ними и треск, рык и сыпались рыжие искры. И только при упоминании имени Гранта, на каких-то полчаса восстанавливались тишина и порядок

И даже проказы Десмона и его дедов ушли на второй план. Нужно будет все-таки заняться воспитанием сына. Он просто не отходил от старых демонов, с восторгом окунаясь в их зловредные забавы. Но как приятно осознавать, что твое чадо все так любят. Она сама в детстве не испытала на себе и сотой доли того обожания и внимания, что сейчас сыпалось на Десмона со всех сторон.

Вот и сейчас он в компании — кто-бы сомневался — старого Рагнара с интересом возился возле фонтана. Явно изучали новое заклинание. Жаль только, что Гранту малыш объявил войну. Правда, Тамари была благодарна уже за то, что хотя Грант и не выказывал теплых чувств к сыну, но и не вредил ему. Хотя смотрел на малыша иногда таким взглядом, словно хотел его испепелить… Отшлепать… Схватить и…

— …прижать к себе что-есть силы. Как хочется зарыться в эту черную шевелюрю, услышать невероятно сладкий детский запах. Хочется услышать "папа", — глядя на возившегося во дворе сына, думал Грант.

Но нужно терпение. Малец уже смотрит на него без страха. И Гранту даже показалось, что сын ищет его глазами. И стоит появиться в замке, малой оказывается рядом. Пусть при этом задумывает какие-то каверзы, но все-таки рядом.

***

Сегодня, глядя на мелькавшие в саду то рыжий, то серебристый туман, Грант снова подумал о своем Мороке. Ему так его не хватало. И его магии, и … просто присутствия. Его совсем не карликовый — хмыкнул Грант — йольский кот, или как их еще называли "йольский морок", — был его спутником и любимцем еще с детства. Он был рядом и во время детских проказ, и во время жестоких битв. Был его спутником и верным союзником. Другом. И только пять лет назад он подвел Гранта, когда упустил Тамари в замке Ломуров. Упустил или отпустил?