Первую машину своего кортежа Домовитый мудро уступил Степе:

— Вперед, работай, руководи, мы с Петровичем поедем вторым экипажем.

Мы со Степой влезли в бронированный «Мерседес» — там уже был водитель и два «телка́» шефа — и первым номером выскочили за ворота, чуть не задавив парочку чьих-то неловких бодигардов.

Когда мы уже отъезжали, в усадьбе вспыхнул свет.

Спартак таки починил дизель!

Молодец, конечно, ничего не скажешь, но… если бы это случилось минут на десять раньше, было бы очень кстати. Глядишь, и ехать никуда не пришлось бы.

* * *

Доктор непрерывно поддерживал связь со Степой по мобильнику и ориентировал нас по ходу движения, так что плутать наобум не пришлось. Объехав вдоль забора огромную территорию парка, мы дважды повернули по указке доктора и вскоре выбрались на дорогу, ведущую к озеру. Чуть поодаль за нами двигалась вторая машина шефа, и далеко позади виднелись фары Вениных трех машин. Они немного задержались при выезде, не дождавшись милости «сверху», Веня лично побежал за каким-то пультом.

О том, что это озеро, мы узнали благодаря доктору, который бывал в этих краях неоднократно. В свете движущихся далеко впереди фар это место выглядело как обширная низина, покрытая сугробами и ровная как стол. Машина, фары которой мы видели впереди, ехала вдоль берега, а наперерез ей, под острым углом от юго-западной оконечности усадьбы несся ослепительно-яркий фонарь снегохода.

— Не понял… Откуда машина? Где первый снегоход и почему док едет наперерез? — удивился я.

— Отпустил маленько, — пояснил Степа, все время поддерживающий связь с доктором. — С первого раза прыгнуть не смог, сначала посмотрел трамплин. Пока заходил на второй круг, ЭТОТ прыгнул, домчался до дороги, а там его подобрала машина. Снегоход бросил.

— То есть его ждали?!

— Получается так. Это группа эвакуации.

Это было немыслимо! Вы когда-нибудь слышали про сумасшедшего (или маньяка) с группой эвакуации? Представляете: «Чикатило-раз, я Чикатило-два, прибыл с задания, подберите меня!»

Степа между тем воспринял все вполне обыденно, словно это было в порядке вещей.

— Степа… Ты что, всерьез полагаешь, что у Вени-маленького были сообщники?!

— Это не Веня.

— Почему ты так думаешь?

— Потом скажу.

Ну нет, я решительно отказываюсь понимать, что тут происходит!

По мере приближения к озеру выяснилось, что мы тут не одни.

На ближней к поселку половине катались несколько снегоходов, вдоль по берегу горели костры, на фоне множества фар были видны силуэты, кто-то обильно пускал пиротехнику — местная публика, люди небедные и затейливые, гуляли на свежем воздухе.

— Вот это некстати, — буркнул Степа, наскоро оценив обстановку. — Сейчас все съедутся и будет суматоха…

Собственно момент столкновения мы не увидели, но по движению фар нетрудно было домыслить, что там произошло. Машина уже почти миновала озеро и начала поворачивать направо, и в этот момент снегоход подрезал ее с правой стороны.

Фары впереди нас сразу же погасли, вместе с тем, как по заказу, возникла пауза в череде фейерверков и стало совсем темно.

— Док, ты как? — уточнил Степа. — Док?

Доктор не отвечал.

Подъехав поближе, мы осветили место происшествия и увидели следующее: довольно крутой берег, солидная полынья, исторгающая густые клубы пара, валяющийся справа от дороги снегоход и выбирающийся из сугроба доктор.

Выскочив из машины, мы бросились к нему.

— И чего молчим?

— Гарнитуру потерял! — доктор был радостно возбужден. — Надеюсь, Родина купит мне новую?

— У Родины и спросишь. Как сам?

— Немного ногу ушиб, а так все нормально. Ну и как вам?

— Пять баллов, — похвалил Степа. — Кто-нибудь выскочил?

— Пока фары были, не видел. А потом… нет, не думаю. Слишком быстро «ушли».

Я передал доктору чью-то куртку (впопыхах схватил в гардеробе, когда выезжали), и мы с ним хотели было подойти поближе к полынье, но Степа неожиданно рявкнул:

— Отставить! Держитесь подальше…

…и потребовал, чтобы бодигарды шефа достали оружие и изготовились на берегу для стрельбы с колена.

Тут он явно перегнул, реакция «телко́в» была вполне ожидаемой:

— Не гони коней. Сейчас хозяин подъедет, скажет, что делать.

— Они в любой момент могут всплыть! — Степа заметно нервничал, и это было очень странно.

— А нам-то что?

Степа не стал спорить, «Мерседес» Домовитого был уже близко. Через несколько секунд он подъехал, встал рядом с первой машиной и тоже осветил полынью. Теперь со светом у нас был полный порядок, можно работать без фонарей.

Степа бросился к Домовитому и не попросил даже, а потребовал полномочий.

— Делайте, как он скажет, — махнул рукой Домовитый, и полюбовавшись на полынью, встревожено уточнил: — Не понял… Веник что, под лед провалился?

— Это не Веник, — сообщил Степа, выстраивая бодигардов вдоль береговой линии.

— А кто?!

— Пока не знаю.

— Черт-те что… — (ага, я тоже так думаю). — Как вообще все произошло? Снегоход вроде бы легкий, лед, вон, толстый, как я вижу…

— Это был не снегоход, а усиленный «крузак», — компетентно сообщил доктор, нахлобучивая отороченный дорогим мехом капюшон чужой крутки. — С шипами и наваренными дугами. Так что есть вариант, что стекло сразу не выдавило, и экипаж еще жив.

— Черт-те что… — растерянно повторил Домовитый и полез за телефоном.

— Встали, изготовились — дальше что? — задал вполне резонный вопрос старший бодигардов шефа.

— Валите все, что всплывет.

— Не понял… Еще раз?

— Огонь на поражение, — пояснил Степа. — Стреляете без раздумий в любую голову, которая покажется над ватерлинией.

— Степа, ты уверен? — усомнился Домовитый, прервав беседу с кем-то по телефону. — Ты хотел сказать «задерживаем любого, кто всплывет»?

— Нет, огонь на поражение, — категорично заявил Степа. — Никаких «задерживаем», сразу валим.

— Так… Что-то у меня проблемы с логикой… — похоже, шеф не понимал, почему Степа так поступает, и в этом я с ним был солидарен.

— Какие проблемы?

— Там у нас люди, — Домовитый ткнул пальцем в полынью. — Эмм… Скорее всего, они уже мертвы…

— Возможно. Но если в машине есть «карман», они еще живы. И в любой момент могут всплыть.

— Понятно… То есть, в принципе, мы можем их спасти, и…